建武元年，洛陽，南宮。
劉秀的身影出現在寢殿之內，腳踏在樸實的木地板上，鼻尖縈繞的是淡淡的桐油與舊木的氣息。
他環視著自己的寢宮，與其說是宮殿，不如說是一座大些的官邸。
牆壁上還殘留著戰火的痕跡，陳設簡單，甚至有些寒酸。
這便是他大漢天下的中樞，一個百廢待興，連帝王居所都來不及修繕的起點。
與周墨那個世界裡，高樓林立，車水馬龍的景象相比，恍如隔世。
可劉秀心裡清楚，這才是他的真實。
一個剛剛從戰火中爬起，內有公孫述、隗囂等割據一方，外有匈奴虎視眈眈，百姓流離失所，嗷嗷待哺的天下。
那邊的世界再繁華，終究是別人的。
這裡的爛攤子再破敗，卻是他必須親手收拾起來的江山。
“陛下？”
守在殿外的侍中傅俊聽到動靜，試探著喚了一聲。
這幾日皇帝莫名消失不見，讓他們這些近臣憂心忡忡。
“進來。”劉秀的聲音平靜無波。
他走到一張粗糙的木案後坐下，案上堆著一摞摞的簡牘，那是來自各地的軍情和政報。
傅俊躬身入內，小心翼翼地稟報，“陛下，大司徒鄧禹、左將軍賈復已在偏殿等候多時。”
“讓他們過來。”
劉秀吩咐道，同時揮了揮手。
“其餘人，都退下，沒有朕的旨意，任何人不得靠近此殿半步。”
“諾。”
很快，鄧禹和賈復一前一後走了進來。
鄧禹，字仲華，南陽新野人，是劉秀自幼相識的摯友，也是他定策天下的首席謀臣。
賈復，字君文，南陽冠軍人，是雲臺二十八將中以勇武聞名的悍將，此刻身上還帶著一股揮之不去的沙場血氣。
“臣，拜見陛下。”二人齊齊行禮。
“坐吧。”
劉秀指了指下首的兩個席位。
他沒有急著開口，而是靜靜地看著眼前的兩位心腹。
一個智計無雙，一個勇冠三軍。
這是他掃平天下，安撫萬民的最大倚仗。
可他接下來要說的話，太過匪夷所思，即便是他們，能信幾分？
“陛下，您這幾日去何處了？”
“仲華，君文，朕今日召你們來，是有一件關乎國運，甚至關乎千秋萬代的大事，要與你們商議。”
鄧禹和賈復神情一肅，正襟危坐。
劉秀從懷中，緩緩掏出了一樣東西。
那張被他疊得整整齊齊的學習申請表。
他將紙展開，平鋪在木案上。
那潔白細膩的紙張，與案上那些粗糙泛黃的竹簡，形成了鮮明的對比。
“此為何物？”賈復性子直，忍不住先問。
鄧禹則沒有說話，他只是凝視著那張紙，以及紙上那些他從未見過的，筆畫簡單卻又結構規整的怪異文字。
“此物，來自兩千年後。”
劉秀一字一頓，聲音不大，卻像一塊巨石投入平靜的湖面，在鄧禹和賈復的心裡，激起了滔天巨浪。
兩千年後？
賈復的眼睛瞬間瞪圓了，他下意識地以為自己聽錯了。
鄧禹的眉頭也緊緊鎖了起來，他看著劉秀，發現皇帝的表情異常嚴肅，沒有半分玩笑的意思。
“陛下……”鄧禹的聲音有些乾澀，“您是說……”
“朕，去了一趟兩千年後的世界。”
劉秀沒有隱瞞，他知道，對這兩個人，任何的粉飾和欺騙都是多餘的。
他用最平實，最簡練的語言，將那個農家小院，那個叫周墨的青年，以及那些來自不同朝代的帝王，都說了一遍。
他講了那些鋼鐵鑄就的能在地上飛馳的鐵車，講了能載人於九天之上翱翔的鐵鳥。
最後，他講到了那個叫清的朝代，講到了那個叫乾隆的皇帝，如何眼睜睜看著國門洞開，家園被焚。
“以史為鑑，可知興替。”
“朕親眼看到了大漢的終結，看到了三國亂世，看到了五胡亂華，看到了唐、宋、元、明……”
“每一個王朝，都逃不過興衰的輪迴。”
“而我們，有機會打破這個輪迴。”
整個大殿，安靜得可怕。
賈復張著嘴，像是能塞進一個拳頭，他的腦子已經完全被這些超乎想象的資訊給沖垮了。
鄧禹則垂著頭，長長的睫毛遮住了他的表情，讓人看不出他在想甚麼。
劉秀知道他們在想甚麼，從懷裡又掏出了一樣東西。
他輕輕一按，藍色的筆尖彈出。
他在那張申請表的背面，寫下了鄧禹和賈復的名字。
【鄧禹】
【賈復】
那流暢的筆跡，那無需蘸墨便可書寫的神奇，讓兩位大臣的呼吸都為之一滯。
賈復湊上前，伸出粗糙的手指，小心翼翼地碰了碰那藍色的字跡，又看了看那支筆的構造，滿臉都是不可思議。
鄧禹終於抬起了頭，他沒有去看那支筆，而是直直地看著劉秀。
“陛下，臣信了。”
他的聲音很輕，卻異常堅定。
“此事若成，於陛下，是天命所歸，於大漢，是萬世之幸。”
劉秀欣慰地點了點頭。
不愧是鄧禹，他總能最快地抓住事情的本質。
“所以，朕今日叫你們來，就是為了填好這張文書。”
劉秀指著那張申請表。
“此乃向後世求學之文書，可書寫我大漢當下最需之物，交由那位周先生，便可得償所願。”
“現在，都說說吧。”
“我大漢，眼下最需要甚麼？”
這個問題，瞬間將兩人從神遊天外的震撼中，拉回了殘酷的現實。
需要甚麼？
需要的東西太多了。
“兵器！”賈復第一個脫口而出，“陛下，若能得後世之神兵利器，臣願為陛下蕩平蜀地，橫掃隴西，指日可待！”
他想到了周墨口中那一分鐘能打十幾發的快炮，想到了那刀槍不入的鐵甲船。
若是漢軍能有此等裝備，何愁天下不定？
劉秀卻搖了搖頭。
“君文，你的心情，朕明白。”
“但兵者，兇器也。攻伐之事，非當務之急。”
他站起身，走到殿門口，看著外面灰濛濛的天空。
“如今關中殘破，百姓十不存一，餓殍遍野。朕每日食不甘味，夜不能寐。若不能讓百姓吃飽穿暖，縱有神兵，又有何用？”
他這番話，讓賈復羞愧地低下了頭。
“陛下說的是，是臣魯莽了。”
劉秀轉過身，看向鄧禹。
“仲華，你以為呢？”
鄧禹沉吟了片刻，緩緩開口。
“陛下仁德，臣深感佩服。民生，確為國之根本。”
“臣以為，我等所求，當分輕重緩急。”
“其一，為高產之糧種，以及耕種之法。若能使一畝地，產出如今數倍之糧，則百姓可安，國庫可充，天下可定。”
劉秀讚許地點頭，這和他想的一樣。
“其二，”鄧禹繼續說道，“為堪輿之圖。”
“非我大漢一州一郡之圖，而是囊括天下山川、河流、城池、道路，乃至隴蜀之地兵力部署、錢糧儲藏的詳盡之圖。”
這話一出，連劉秀都感到一陣心驚。
他只想著要地圖，卻沒想得如此細緻。
若真能有這樣一張圖，那公孫述和隗囂在他眼中，將再無秘密可言。
整個天下的棋局，都將向他單方面展開。
“其三，”鄧禹的語速不快，但每個字都極有分量，“為水泥之法。”
“陛下所言，此物可鋪路、可築城、可修水利。若有此物，我大漢鐵騎，或可踏出一條前所未有之坦途，直插蜀人之腹心。”
賈復聽到這裡，眼睛猛地亮了起來。
他瞬間明白了鄧禹的意思。
與其強攻劍門關天險，不如另闢蹊徑，用一種對方完全無法想象的方式，出現在他們背後。
“好！”劉秀忍不住擊節讚歎，“仲華之謀，深得朕心！”
高產作物，安天下之民。
詳細地圖，掌天下大勢。
水泥之法，定天下之局。
這三樣東西，環環相扣，直指大漢目前最核心的幾個問題。
“那就這麼定了。”
劉秀拿起那支圓珠筆，準備在那張申請表上寫下這三樣東西。
可他剛寫了詳字，就停住了。
那些簡體字，他認得一些，但要寫得標準流暢，卻千難萬難。
這讓他感到了一絲無力。
他放下筆，從懷裡，又掏出了一疊嶄新的書冊。
正是周墨給他的《新華字典》和《拼音入門》。
他將書冊放在鄧禹和賈復面前。
“欲取後世之經，必先通後世之文。”
“這兩本書，你們拿回去，用最快的速度，把上面的字，給朕學會了。”
“此事，列為最高機密。除了你們二人，朕暫時不希望第三個人知道。”
鄧禹和賈復拿起書冊，翻看著上面那些奇特的方塊字和鬼畫符般的拼音，臉上都露出了凝重而又興奮的表情。
一個新的世界，正在向他們緩緩開啟大門。
劉秀看著他們，心裡的一塊大石終於落了地。
他重新拿起筆，對照著字典，一筆一劃，極其認真地在申請表上寫了起來。
寫完之後，他將申請表小心翼翼地摺好，貼身收起。
他看著殿外那幅簡陋的，用布帛繪製的天下輿圖，目光落在了西南方向，那片被群山環繞的蜀地。
“仲華。”
“臣在。”
“傳朕旨意，命工匠營，暫停打造所有云梯、衝車等攻城器械。”
鄧禹和賈復都是一愣。
剛商議完伐蜀之策，怎麼就要停了攻城器械的製造？
劉秀的臉上，露出了一抹意味深長的笑容。
“我們或許有更好的法子，去走一條他們所有人都意想不到的路。”