南口鎮東邊的那座廢磚窯，孤零零蹲在一片莊稼地的盡頭。
三面是收割完的玉米茬子，一面靠著一道半塌的土坎。磚窯的煙囪早斷了，矮牆上爬滿了乾枯的爬山虎藤蔓，在月光下黑成一團亂麻。
李猛趴在土坎後面已經四十分鐘了。
夜風從西北方向灌過來，裹著十月特有的乾冷味道，把玉米茬子吹得沙沙響。他的右耳裡塞著一個微型耳機，連線著前沿偵查員的步話機。
耳機裡，間歇性地傳來孩子的哭聲。
哭聲很弱，是小孩子哭累了以後抽抽搭搭的那種嗚咽。一下，兩下，斷斷續續的，夾在風聲裡。
李猛的拳頭砸在泥地上，指甲掐進了溼土裡。
身旁趴著的突擊組副組長老張碰了碰他的胳膊肘。
“頭兒，前面的老劉摸回來了。”
一個黑影從玉米茬子裡鑽出來，是前線偵查員劉成。他渾身是土，左手手背被玉米茬子劃了兩道血口子，臉上的泥巴只露出兩個眼白。
“說。”李猛把身子往旁邊讓了讓。
劉成喘了兩口氣。
“比我們想的糟。”
李猛的牙關收緊。
“主窯裡四個人，馬三炮、他弟馬四和兩個馬仔。馬三炮坐在門口的破沙發上，腰上插著一把五四手槍，手邊矮桌上放著第二把，敞著槍套。兩個馬仔一人扛一把雙管獵槍，靠在牆根打瞌睡。馬四在後窗那邊守著，腰間別的東西我沒看太清，但形狀……”
他比了個巴掌大小的手勢。
“像67式木柄手雷。”
李猛沒接話，等下文。
“窯洞裡還有四個馬仔看著孩子，兩個人有獵槍，兩個人拿的砍刀。孩子我數了一下，不是十二個。”
“多少？”
“十五個。”
劉成的嗓子啞了一下。
“最小的那個還在吃奶，兩三歲的樣子，躺在地上，身底下連張席子都沒鋪。”
灌木叢裡安靜了幾秒。
老張的手在抖。
李猛把臉埋在胳膊彎裡，額頭頂著冰涼的泥土。他維持這個姿勢整整十秒鐘，再抬起頭的時候，臉上甚麼表情都沒有了。
“趙局到了沒？”
“到了。後方三百米，在卡車上。”
李猛拽過步話機，按下通話鍵。
“趙局，劉成回來了，窯洞裡十五個孩子，主窯四條槍加一顆疑似手雷，窯洞四個人兩把獵槍兩把刀。怎麼打？”
步話機裡沉默了四秒。
趙定方的聲音傳過來，壓得很低。
“第一梯隊幾個人穿了金甲？”
“五個。我、老張、小周、劉成、還有二中隊的吳濤。”
“手雷的事確認了嗎？”
“沒法百分百確認，劉成在黑地裡看的，但形狀對。”
又是三秒安靜。
“聽我部署。”
趙定方的聲音變了個調，硬邦邦的，跟砸鐵砧子一樣。
“第一梯隊五個人全穿金甲，從正門突入主窯。李猛打頭，老張第二，負責第一時間控制馬三炮。小周和劉成清理兩側牆根的馬仔。吳濤堵後窗，不讓馬四跑。第二梯隊六個人走窯洞側面的通道，等主窯槍響再進，先救孩子。”
“如果馬四真扔手雷呢？”李猛問。
步話機那頭沉了兩秒。
“你們穿著金甲，碎片扎不穿。趴下，護住頭和四肢。”
李猛沒再問了。他把步話機扣在腰帶上，拉開外套拉鍊往下看了一眼。金黃色的防彈內衣貼在黑色毛衣外面，月光下隱約泛著一層暗色的光澤。
他把外套拉鍊拉上去，拉到頂。
“檢查裝備。”
五個人摸了一遍手槍、手電、手銬、步話機。劉成往左手的血口子上纏了兩圈紗布，用牙咬緊。
凌晨兩點零三分。
李猛舉起右手，五指握拳，食指伸出，朝磚窯正門的方向一劃。
五個黑影從灌木叢裡彈出來，貓著腰，踩著玉米茬子，朝三十米外的磚窯摸過去。
磚窯門口拴著的四條土狗裡，有一條率先豎起了耳朵。它的鼻子對著風口方向抽了兩下，喉嚨裡發出一聲低沉的嗚嗚聲。
十五米。
第二條狗開始叫了，聲音尖銳刺耳，在夜風裡炸開。第三條第四條跟著叫起來，狗鏈子嘩啦嘩啦響。
隱蔽不住了。
“上！”
李猛從貓腰變成全速衝刺，一米八二的大個子躥出去的爆發力和百米運動員沒區別。老張緊跟在後面，兩人一前一後衝到磚窯的木門前。
門板是拿鐵絲綁的，一扇半開著。
李猛右腳蹬地，左腳正中門板中腰，整扇門連同門框上的碎磚一起砸進了窯裡。
左手強光手電，右手五四式。
手電的光柱劈開黑暗，照亮了窯洞內部。
破沙發上，馬三炮正從半躺的姿勢坐起來。他的反應比李猛預估的快，狗叫的那幾秒他已經醒了，右手已經抓住了腰間的手槍。
兩個人的眼睛在手電光裡對上了。
馬三炮沒有猶豫。在邊疆販了七年人口的亡命徒不需要猶豫。他抬手就是一槍。
距離不到三米。
毫米的手槍彈以超過四百米每秒的初速飛出槍口，正中李猛左胸偏上的位置，是那種金屬砸在皮鼓上的那種鈍的、厚的、被甚麼東西兜住了的悶響。
衝擊力是真實的。
李猛的身體猛向後一頓，整個人被推得往後退了一步，後背撞上了門框的斷磚。
他嘴裡嗆出一口帶土的唾沫，右手的五四手槍差點脫手。
但他站著。
馬三炮沒有收手。逃犯的本能驅使他在零點幾秒內扣了第二槍。
第二顆子彈打在李猛右胸，位置比第一顆低兩寸。
同樣的悶響。
同樣的衝擊。
李猛這次沒退。他把重心壓到前腳掌上，整個人弓著腰，像一頭被棍子抽了兩下的水牛，發出一聲含混的怒吼。
馬三炮的眼珠子在手電光裡瞪到了極限。
三米距離，兩槍，胸口正中。
這個人應該倒下了。應該躺在血泊裡了。應該不能動了。
但這個人在朝他走過來。
恐懼。
純粹的、原始的、來自動物本能的恐懼。
馬三炮的手開始哆嗦。他想扣第三槍，食指在扳機上滑了一下，沒扣響。
李猛不給他第三次機會了。
右手五四式抬起，槍口對準馬三炮持槍的右手。
一槍。
子彈從馬三炮的右手虎口貫穿而過，手槍飛出去撞在磚牆上，彈匣甩脫落在地。
馬三炮慘叫著抱住右手蹲下去的同時，老張已經從李猛身側擠過來，一腳踹在馬三炮的肩膀上把人踹翻在地，膝蓋壓住後背，手銬啪嗒一聲扣上。
左側牆根，兩個馬仔被狗叫聲驚醒，正手忙腳亂地抓獵槍。小周的手電光掃過去，緊接著是劉成的喝令。
“不許動！公安局！”
右邊的馬仔聽話，雙手抱頭趴在了地上。左邊那個不聽，端起獵槍朝小周的方向開了一槍。
散彈在三米距離上打出的彈幕覆蓋面積不大，但殺傷力不小。十幾顆鉛彈打在小周的左臂和左肋上，棉衣被撕碎了一片，金色的防彈織物從破洞裡露出來。
鉛彈全被兜住了，一顆沒進去。
小周吃痛悶哼了一聲，左臂痠麻得抬不起來，但右手的槍沒松。他抬手就是一槍，打在那個馬仔腳邊的磚地上，碎磚濺了一腿。
“再動打腿！”
馬仔扔了獵槍，趴下了。
後窗方向傳來吳濤的聲音和一陣扭打的動靜。馬四想從後窗翻出去，被吳濤從外面一把薅住衣領拽了回來，兩人滾在地上扭成一團。
李猛撲過去，一腳踩住馬四的手腕。
馬四的腰帶上，果然掛著一顆鐵疙瘩。
李猛低頭看了一眼。
六七式木柄手雷，拉環還在，保險銷沒拔。
他蹲下去，一隻手按住馬四的腦袋不讓動，另一隻手小心翼翼地把手雷從腰帶上解下來，拔掉保險銷用的鐵絲扣，反手放進了自己的外套口袋裡。
“主窯清完了！”老張喊。
“第二梯隊進窯洞！”李猛吼出去。
窯洞通道方向傳來密集的腳步聲，六個人魚貫而入。兩分鐘後，對講機裡傳來第二梯隊組長的聲音。
“窯洞四個嫌疑人全部控制，無開槍。十五名兒童全部確認存活，其中三人發燒，一人有外傷，需要立即送醫。”
李猛手裡的對講機差點掉地上。
他站在磚窯正中間，手電光在窯壁上晃來晃去，胸口兩個中彈的位置疼得像被鐵錘砸過，呼吸的時候肋骨縫裡往外躥火。
他低頭解開外套拉鍊。
金黃色的防彈內衣上，兩顆毫米的彈頭嵌在纖維網裡，被拍成了蘑菇的形狀。彈頭周圍的纖維拉伸出一圈放射狀的細紋，沒有一根斷的。
老張走過來，看到那兩顆彈頭的時候腳步頓了一拍。
“頭兒，你……”
“沒事。”李猛把拉鍊重新拉上，沒讓其他人看到。
趙定方從外面跑進來的時候，磚窯裡已經亮了。有人找到了馬三炮藏在角落裡的煤油燈，點著以後橘黃色的光照亮了整個窯洞。
地上趴著五個被銬住的人販子，馬三炮的右手還在流血，被紗布草草纏著。
窯洞方向傳來孩子的哭聲，這次不是那種抽抽搭搭的悶哭了。是小孩子看見大人以後放聲大哭的那種嚎啕。
李猛走到窯洞口，看見一個穿著碎花棉襖的小女孩被女警抱在懷裡，小臉上全是泥巴和鼻涕，哭得上氣不接下氣，兩隻手死死抓著女警的衣領不撒手。