當整個中原，都因為佛門的劫難和李閥的內鬥而陷入一片血雨腥風之時，秦風的車隊，已經一路向北，踏上了返回幽冀的旅程。
魯妙子被安置在一輛特製的馬車裡。
這輛馬車由他親手改良，內部空間寬敞，底部加裝了數層減震的機簧，行駛在顛簸的官道上，卻平穩得如履平地。
此刻，這位天下第一巧匠，正戴著一副水晶打磨而成的老花鏡，趴在一張寬大的書案上，就著車窗透進來的光線，廢寢忘食地完善著那份水利圖紙。
他的臉上，再無半點此前的頹唐與憤世嫉俗，取而代之的，是一種沉浸在自己熱愛領域中的，專注與狂熱。
秦風每日都會親自為他輸送混沌真氣，調理他受損的經脈。
在秦風真氣的滋養下，魯妙子體內的天魔真氣被一絲絲地拔除、煉化。
他的氣色，一天比一天好。
原本枯槁的面容，漸漸有了血色。花白的頭髮裡，甚至生出了幾縷黑絲。
不過短短十餘日，他便已經可以扔掉柺杖，自行走動了。
身體的康復，與精神上的寄託，讓這位沉寂了半生的天才，煥發出了驚人的生命力。
車隊一路北上，沿途的景象，也發生了巨大的變化。
在江淮、河南地界，所見之處，皆是殘破的村莊，荒蕪的田地，以及面黃肌瘦、眼神麻木的流民。
官道上，時不時還能看到倒斃的屍骨，無人收殮，任由野狗啃食。
空氣中，都瀰漫著一股絕望與腐朽的氣息。
然而，當車隊一進入河北地界，畫風便豁然一變。
道路兩旁，是大片大片被新開墾出來的田地，綠油油的麥苗長勢喜人。
一條條新修的溝渠，縱橫交錯，將河水引入田間。
遠處的村落，雖然簡樸，但炊煙裊裊，充滿了生氣。
偶爾還能看到，一些穿著幽州軍制服計程車兵，正扛著農具，與百姓一同在田間勞作，場面和諧。
官道上，再也看不到一個流離失所的流民。
取而代之的，是一支支由官府組織的移民隊伍，他們雖然也面帶菜色，但眼中，卻充滿了對新生活的希望。
魯妙子走出車廂，看著眼前這與中原腹地截然不同的景象，心中受到了巨大的震撼。
他終於明白，秦風那句“為生民立命”，並非一句空洞的口號。
在這片土地上，他正在用實際行動，踐行著自己的諾言。
“先生感覺如何？”
秦風不知何時，來到了他的身邊。
“總管……你治下的河北，與我沿途所見的中原，簡直是兩個世界。”
魯妙子由衷地感嘆道。
“這還不夠。”
秦風搖了搖頭。
“如今只是讓百姓，有田可耕，有飯可吃。距離我想要的富足安康，還差得遠。”
“但這一切，都需要一個安穩的環境。”
他的目光，望向南方。
“所以，我需要儘快結束這亂世。”
數日後，車隊抵達了河北與河南的交界地帶。
早已在此等候多時的周通與劉猛，率領著三萬幽州鐵騎，前來迎接。
當那三萬鐵騎，排著整齊的佇列，出現在地平線上時，一股磅礴的鐵血煞氣，撲面而來。
他們軍容整肅，甲冑精良，每一個人都如同一尊沉默的雕塑，身上散發出的，是百戰餘生的彪悍與沉穩。
那黑色的鐵甲，在陽光下，匯成一片令人心悸的鋼鐵森林。
這就是幽州軍！
這就是秦風賴以安身立命，未來逐鹿天下的資本！
魯妙子看著這支氣勢如虹的無敵之師，再想到秦風那神鬼莫測的個人武力，以及自己手中那足以改變民生的圖紙。
他第一次，如此清晰地感覺到。
這個年輕人，或許真的，擁有改變這天下，開創一個前所未有盛世的能力。
“恭迎總管回營！”
周通和劉猛翻身下馬，單膝跪地，聲音洪亮。
“恭迎總管回營！”
三萬鐵騎，齊聲怒吼，聲震四野，捲起漫天煙塵。
這，便是王師的氣象！
秦風勒住馬韁，看著自己一手打造的精銳之師，心中也湧起一股豪情。
“都起來吧。”
他翻身下馬，扶起二人。
“我離開的這段時間，軍中可有異動？河北境內，是否安穩？”
“回總管！”
周通甕聲甕氣地答道。
“有徐軍師坐鎮，一切安好！弟兄們天天操練，骨頭都快閒出鳥來了！就盼著您回來，帶我們去幹一票大的！”
秦風笑了笑，目光轉向北方。
“仗，有的是打的時候。”
“不過，在回信都之前，我還要去見一個人。”
大軍沒有直接返回信都，而是在秦風的帶領下，轉向西南，來到了河南道和河北交界的一處軍營。
這裡，秦風在這裡約見洛陽留守張須陀。
與幽州軍那氣勢恢宏的營盤相比，張須陀的軍營，顯得有些寒酸和破敗。
營中計程車兵，大多面帶疲憊，身上的甲冑也多有殘損。
顯然，在秦風離開的這段時間裡，他們經歷了不少的苦戰。
當秦風的車駕，在三萬鐵騎的簇擁下，出現在軍營外時，整個營地都轟動了。
張須陀親自帶著麾下眾將，快步迎了出來。
“總管！”
看到秦風，這位年過半百，鬚髮皆白的大隋忠臣，眼眶竟有些泛紅。
這段時間，他太難了。
皇帝遠遁江都，不問政事。
瓦崗李密雖然投降，但是翟讓卻帶領手下逃離瓦崗，繼續起兵反隋。
各地的起義軍，更是如同雨後春筍，層出不窮。
整個河南道，烽煙四起。
全靠他帶著這幾萬殘兵，左支右絀，苦苦支撐，才勉強維持住了洛陽周邊的安穩。
他就像是一座風雨飄搖中的孤島，隨時都有可能被巨浪吞噬。
今日再見秦風，以及他身後那支氣勢如虹的鐵騎，張須陀只覺得，像是看到了救星。
“張將軍，辛苦了。”
秦風翻身下馬，握住張須陀的手，能感覺到這位老將軍手上的粗繭和傷痕。
兩人並肩走入中軍大帳。
張須陀將河南道如今的局勢，詳細地向秦風說了一遍。
“我手下兵力不足，糧草也日漸告罄，若他真大舉來攻，洛陽……危矣。”
張須陀的聲音裡，充滿了深深的憂慮。
“將軍放心。”
秦風拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。
“我這次來，就是為了解決你的後顧之憂。”
他回頭，對身後的周通下令。
“周通。”
“末將在！”
“你即刻率領一萬鐵騎，並攜帶十萬石糧草，五千副甲冑，進駐洛陽城東的鞏縣大營。”
“從今日起，你部便暫時劃歸張將軍節制。一切，聽從張將軍號令！”
“啊？”
周通一愣。
張須陀更是猛地站了起來，一臉的難以置信。
“總管，這……這萬萬不可！”
將一萬精銳鐵騎的指揮權，交給他一個外人？
這份信任，何其之重！
“有何不可？”
秦風的語氣，不容置喙。
“你我約定，攻守同盟。我既不在中原，這河南防線，自然要由將軍一力承擔。我出兵出糧，理所應當。”
他不僅給了兵和糧，更是將自己麾下的一批優秀中層將校，如親衛營中的一些隊正、旅帥，都留了下來，讓他們進入張須陀的軍中，擔任副職。
美其名曰，交流學習。
實則是，用自己先進的練兵之法，和嚴格的軍紀，來幫助張須陀，提升他麾下部隊的戰鬥力。
這已經不是簡單的盟友了，這幾乎是在毫無保留地，扶持對方。
張須陀看著秦風那坦然的眼神，心中百感交集。
他戎馬一生，見慣了朝堂之上的爾虞我詐，同僚之間的相互傾軋。
何曾見過，像秦風這般，心胸開闊，推心置腹之人？
“總管大恩，須陀，沒齒難忘！”
老將軍不再推辭，對著秦風，深深地行了一個軍禮。
他知道，有了這一萬鐵騎和十萬石糧草作為後盾，他便有了堅守洛陽，與各地反王周旋到底的底氣。
“我張須陀在此立誓！”
他直起身，聲音鏗鏘有力。
“只要我一息尚存，便絕不會讓反賊，踏入洛陽半步！”
“河南，將永遠是總管最堅實的後盾！”
秦風點了點頭。
他要的，就是這個承諾。
河北，是他的根基。
而張須陀鎮守的河南，就是他根基之前，最重要的一道屏障。
只要張須陀能拖住中原地區反王，為他爭取一到兩年的發展時間。
屆時，他便有足夠的實力，席捲天下！
安排好了一切，秦風沒有過多停留。
他將大軍的指揮權，暫時交給了劉猛，命他率部先行返回信都。
而他自己，則帶著魯妙子和百餘親衛，輕車簡從，準備從另一條路，返回冀州。
臨別之際，張須陀看著秦風，欲言又止。
“將軍，還有何事？”
秦風問道。
張須陀猶豫了片刻，還是開口了。
“總管，此番北歸，還望……小心關隴的那些人。”
“李淵起兵，關中必將大亂。王世充雖被您安插在西京，但此人桀驁不馴，未必能牽制住李閥。”
“總管……才是他們眼中，最大的敵人。”
秦風聞言，只是平靜地笑了笑。
“多謝將軍提醒。”
“不過，他們若是敢來，我倒也想看看，這所謂的關隴貴族，成色究竟如何。”
他的語氣平淡，卻自有一股睥睨天下的霸氣。