大興城，太極殿。
清晨的朝會，氣氛一如既往的莊嚴肅穆。文武百官分列兩側，隋煬帝楊廣高坐於龍椅之上，面色平靜，看不出喜怒。
然而，今日的朝堂，卻註定不會平靜。
議程剛過半，御史大夫裴蘊便手持象牙笏板，跨步出列，朗聲道：“啟奏陛下，臣有本要奏！幽冀大總管秦風，在冀州倒行逆施，濫用職權，名為清丈田畝，實為巧取豪奪，致使冀州人心惶惶，民怨沸騰。近日，更是縱兵行兇，一夜之間，滅掉趙郡宋氏滿門，手段殘忍，駭人聽聞！此舉與國賊無異！”
裴蘊的聲音，在空曠的大殿中迴響，擲地有聲。
他話音剛落，兵部尚書段文振也緊跟著出列，附和道：“裴大人所言極是！秦風此舉，已激起冀州民變。趙郡宋氏，乃地方望族，並無大過，竟遭此橫禍。據聞，清丈司官員橫徵暴掠，與盜匪無異，宋氏族人不過自保，便被扣上謀反大罪，滿門抄斬！如此酷吏，若不嚴懲，國法何在？天下士族之心，將如何安撫？”
緊接著，一個又一個與河北世家，與關隴集團有牽連的官員，紛紛站了出來。
“請陛下嚴懲秦風，以正國法！”
“秦風一介武夫，驟登高位，不知政體，妄動國本，實乃國家禍害！”
“冀州乃天下糧倉，河北乃大隋屏障，若因秦風一人而動盪，則國之危矣！”
彈劾的聲浪，一浪高過一浪。他們將秦風描繪成一個殘暴不仁、貪得無厭的酷吏，將清丈田畝這一國策，歪曲成他個人的斂財行為，將宋家的暴力抗法，說成是官逼民反的無奈之舉。
一時間，秦風彷彿成了十惡不赦的國之巨賊，人人得而誅之。
龍椅之上，楊廣靜靜地聽著，臉上的表情沒有絲毫變化。他的手指，在龍椅的扶手上，有節奏地輕輕敲擊著。
朝堂之上，支援秦風的官員，如蘇威、裴矩等人，雖然有心辯駁，但在如此洶湧的聲浪之下，也顯得勢單力薄，難以插話。他們只能焦急地看著龍椅上的皇帝，希望他能為秦風說句話。
畢竟，秦風是皇帝一手提拔起來的，清丈田畝，也是得到了皇帝默許的。
然而，楊廣卻遲遲沒有表態。
他看著下方那些義憤填膺的臣子，心中卻是一陣冷笑。
這些人，一個個道貌岸然，滿口國法民生，實際上，不過是秦風動了他們的蛋糕，讓他們急了眼。
趙郡宋氏？地方望族？
楊廣比誰都清楚，這些所謂的望族，平日裡都是些甚麼貨色。兼併土地，隱匿人口，逃避賦稅，魚肉鄉里，哪一樣他們沒幹過？
現在，秦風替他這個皇帝，去收拾這些國家的蛀蟲，他們反倒跳出來喊冤了。
真是可笑至極！
楊廣心中對這些門閥世家的憎恨，又加深了幾分。
但是，他並沒有立刻發作。
他享受這種感覺。
他喜歡看到這些平日裡高高在上的門閥世家，因為秦風這條他放出去的惡犬，而急得跳腳的樣子。
秦風做得越狠，這些世家就越痛苦，楊廣的心裡就越是快意。
他要讓秦風這把刀，磨得更鋒利一些，將這些盤根錯節的門閥，一個個連根拔起。
至於秦風會不會坐大？
楊廣並不擔心。
一個無根無憑的孤臣，就算手握軍權，又能如何？只要他這個皇帝還在，秦風的權勢，就來自於他的恩寵。他能給他，自然也能收回來。
在楊廣看來，秦風和門閥，都是他的棋子。讓他們鬥，鬥得越兇越好，他這個棋手，才能坐收漁利。
想到這裡，楊廣敲擊扶手的手指，停了下來。
他清了清嗓子，大殿瞬間安靜了下來。所有人的目光，都集中在了他的身上。
楊廣緩緩開口，語氣帶著幾分不悅：“眾卿所言，朕都聽到了。秦風在冀州所為，確實有些……過激了。”
聽到這話，裴蘊、段文振等人心中一喜，以為皇帝這是要妥協了。
“但是，”楊廣話鋒一轉，聲音陡然變得嚴厲，“趙郡宋氏，為何抗法？清丈田畝，乃國之大計，為何到了冀州，就推行不下去？是不是有人，在背後陽奉陰違，甚至故意阻撓？”
“朕給秦風的，是幽冀兩州軍政大權，是先斬後奏之權！他奉的是朕的旨意！打殺他的官員，阻撓朕的國策，這與謀反，有何區別？！”
楊廣的聲音，如同驚雷，在大殿中炸響。
裴蘊等人臉色一白，他們沒想到，皇帝的態度竟然如此強硬，直接將事情定性為謀反。
“陛下息怒！”裴蘊連忙跪下，“宋氏罪不至死，秦風此舉，有違天和，恐失天下人心啊！”
“人心？”楊廣冷笑一聲，“是失了你們這些世家的人心吧！朕的子民，那些被你們兼併了土地，流離失所的百姓，他們的人心，又在哪裡？！”
“朕看，真正該查的，不是秦風，而是你們！是你們這些盤踞在河北，盤踞在大隋身上的吸血蛀蟲！”
楊廣猛地一拍龍椅，站起身來，滿臉怒容。
“此事，不必再議！朕自會下旨，申飭秦風，讓他行事不可如此酷烈。”楊廣揮了揮手，語氣不容置疑，“但清丈田畝之事，必須繼續推行下去！誰敢再阻撓，宋氏，便是前車之鑑！”
說罷，楊廣拂袖而去，留下滿朝文武，面面相覷。
裴蘊等人跪在地上，臉色慘白。他們輸了，輸得一敗塗地。他們精心準備的彈劾，非但沒有傷到秦風分毫，反而引火燒身，惹得龍顏大怒。
他們終於意識到，皇帝對門閥的憎恨，已經到了一個無以復加的地步。為了打擊門閥，他寧願縱容秦風這條惡犬，在冀州掀起腥風血雨。
訊息很快傳到了後宮。
永寧公主府內，此時回來探親的永寧公主楊玥聽著宮女從皇宮內帶回來的訊息，那張絕美的臉上，露出了複雜的神色。
她既為自己的夫君，有皇帝如此強硬的庇護而感到心安，又為皇帝那深不可測的帝王心術，感到一陣心悸。
她知道，皇帝不是真的在保護秦風，他只是在利用秦風。
一旦秦風失去了利用價值，或者威脅到了皇權，皇帝會毫不猶豫地將他拋棄，甚至親手將他毀滅。
她沉思片刻，立刻走到書案前，提起筆，將今日朝堂之上發生的一切，以及她自己的判斷和擔憂，詳細地寫了下來。
“來人。”她將寫好的信，仔細地裝入信封，用火漆封好。
“殿下有何吩咐？”一名心腹侍女上前。
“將這封信，用最快的速度，送到冀州，親手交到總管大人手上。”楊玥的語氣凝重，“記住，此事絕不可讓任何人知曉，尤其是……府裡那些宮裡的人。”
“奴婢明白。”侍女接過信，悄然退下。
楊玥站在窗前，看著信使遠去的方向，心中默默祈禱。
她知道，她的夫君，正在一條極其危險的道路上行走。一邊是虎視眈眈的門閥世家，另一邊，是喜怒無常、心狠手辣的帝王。
每一步，都可能是萬丈深淵。
而她能做的，就是儘自己所能，為他提供哪怕一絲一毫的幫助，讓他能在這重重危機之中，看得更清楚一些。