IRS西雅圖辦公樓的地下二層，彷彿與地上那個尚有日光和市聲的世界徹底割裂。空氣迴圈系統發出單調低沉的嗡鳴，混合著消毒水、陳舊建材，以及一絲若有若無的、屬於絕望和汗水的陳腐氣味。
燈光是冷白色的，慘淡地照亮著狹長的、鋪著灰色橡膠地墊的走廊，兩側是一扇扇厚重的、沒有窗戶的金屬門，門上只有編號和小小的觀察窗。
其中一扇標著“D-7”的門後，便是理查德·科恩專門用於“攻堅”的審訊室。這裡比樓上的普通詢問室更加私密，也更加“功能化”。
隔音材料厚實，單向玻璃外是另一個漆黑的觀察間，可以清晰地看到室內每一個細節，聽到每一絲聲響，而室內人對外界一無所知。室內陳設近乎簡陋：一張固定在地面上的金屬桌，兩把同樣無法移動的硬塑椅子。
沒有多餘的裝飾，沒有鐘錶，只有頭頂一盞可以調節亮度的強光燈，此刻正以近乎刺眼的白熾光芒，籠罩著房間中央唯一的人。
趙志勇。
他依舊穿著那身藏藍色的工裝夾克，但此刻衣服皺巴巴的，沾滿了汗漬和少許暗紅色的汙跡。
他坐在那把冰冷的硬塑椅子上，雙手被特製的手銬反銬在椅背後，雙腳腳踝也被束縛帶固定在椅腿上。這個姿勢極不舒服，時間稍長就會導致血液不暢、肌肉痠麻劇痛，但更可怕的是那種徹底的、任人宰割的無助感。
他已經在這裡，以這種姿勢，被不間斷地審訊了超過二十四小時。
強光燈24小時照射著他的臉，讓他無法分辨日夜，無法閉眼休息哪怕片刻。每當他的眼皮因極度疲憊而不受控制地耷拉下來，立刻就會有一盆混著冰塊的冷水，從頭頂澆下，激得他渾身一顫，睡意全無。
耳邊是持續不斷的、尖銳刺耳的白噪音，時高時低，干擾著他的思維，折磨著他的神經。沒有食物，只有最低限度的水，透過一個吸管強行喂入，維持著最低的生命體徵。
然而，這僅僅是“開胃菜”。
真正的“主菜”，在過去幾個小時裡，由科恩手下的“專家”陸續端上。
一個小時後，趙志勇被從椅子上解開，但立刻被兩名膀大腰圓的探員按住，以一種扭曲的、極度痛苦的姿勢，強迫他長時間站立，腳尖著地，身體前傾，重心不穩。
這個姿勢會迅速消耗體力，導致腿部肌肉痙攣，全身關節劇痛。趙志勇渾身被汗水溼透，肌肉不受控制地顫抖，但他咬緊牙關，喉嚨裡沒有發出一聲痛哼，只是用那雙越來越空洞的眼睛，死死地盯著面前空無一物的牆壁。
兩個小時後，姿勢再次變換。他被按在地上，雙手被重新銬在背後，探員用膝蓋死死頂住他的腰眼，另一個探員抓住他被反銬的手臂，開始緩慢地、持續地向上扳，直到能清晰地聽到肩關節和韌帶發出不堪重負的、令人牙酸的“咯吱”聲。
這種痛苦足以讓最硬的硬漢慘叫出聲。趙志勇的身體繃得像一張拉滿的弓，額頭上、脖子上青筋暴起，汗水如同小溪般滾落，浸溼了地面。但他依舊沒有聲音，只是死死地咬住下唇，直到嘴唇被咬破，鮮血混合著汗水流下。
三個小時後，更直接的肉體折磨開始。包裹著厚布的橡膠棍，擊打在他肋下、大腿內側、腳踝等神經密集、痛感劇烈但不易留下永久性損傷的部位。
每一下都結結實實，發出沉悶的“噗噗”聲。趙志勇的身體隨著每一次擊打而劇烈抽搐，臉色從慘白變成死灰，但他依舊緊閉著嘴，連一聲悶哼都沒有。只有那越來越急促、越來越破碎的呼吸聲，顯示著他正承受著何等的痛苦。
其間，各種精神施壓從未間斷。
“說！林風把錢給了誰？！”
“你的賬戶！密碼！資金流向！”
“不說？想想你的老婆孩子！我們隨時可以找到他們！讓他們也進來‘坐坐’！”
“你以為扛著就沒事了？我們會找到所有證據！你會老死在這裡！你的家人會因為你流落街頭！”
“合作！這是你最後的機會！指認林風！拿錢走人！”
威脅、辱罵、利誘、關於家人的恐嚇（儘管暫時無法實施，但言語的殺傷力同樣巨大）……如同潮水般，一波接一波地衝擊著趙志勇已經瀕臨崩潰的生理極限。
然而，讓負責審訊的探員——卡爾·米勒，以及後來接替他的另一位以手段強硬著稱的老探員託尼·羅德里格斯——感到頭皮發麻，甚至開始心底發寒的，是趙志勇的反應。
他沒有慘叫，沒有哀嚎，沒有哭泣，沒有求饒，沒有咒罵，甚至……沒有說過一個字。
自從在那間普通詢問室裡豎起中指，說了那句“Fuck you and fuck your deal”之後，他就徹底沉默了。物理上的沉默。無論承受多麼劇烈的痛苦，無論聽到多麼惡毒的威脅，他的嘴唇都緊緊抿成一條線，喉嚨裡連一絲壓抑不住的嗚咽都沒有。
只有粗重、顫抖、破碎的呼吸聲，和身體無法控制的本能抽搐，證明他還活著，還在感受痛苦。
趙志勇的眼神，從一開始空洞的平靜，逐漸變得渙散，彷彿意識正在抽離這具飽受折磨的肉體。但每當探員以為他即將昏厥或精神崩潰時，那雙眼睛又會奇蹟般地重新聚焦片刻，依舊平靜，依舊漠然，看著施暴者，彷彿在看一場與己無關的拙劣表演。
這不是人類應有的反應。
託尼·羅德里格斯幹了近二十年CI，經手過無數硬茬子：逃稅鉅富、跨境洗錢的黑幫頭目、甚至一兩個被懷疑與恐怖組織有資金往來的極端分子。
他見過各種抵抗：有硬扛到底最後崩潰的，有狡猾周旋試圖鑽空子的，也有受過專業反審訊訓練、能扛很久的。但即使是那些最頂尖的間諜或特種部隊出身的人，也有極限。痛苦會積累，恐懼會蔓延，意志終究會被肉體的脆弱和精神的疲憊所瓦解。
通常，二十四到四十八小時，是大多數人心理防線的臨界點。超過這個時間還能保持沉默的，鳳毛麟角，而且無一例外，都是經過最嚴酷、最專業訓練的死士。
但眼前這個趙志勇……他的履歷乾淨得像一張白紙。東大國某小鎮出生，技校學歷，倉庫管理員，叉車司機，來美十年，記錄清白，生活軌跡簡單到乏味。一個如此“普通”，甚至有些“愚鈍”的底層藍領，怎麼可能擁有這種近乎非人的意志力和忍耐力？