雨停了有一會兒了，但窗玻璃上還掛著細密的水珠，將窗外城市的霓虹燈光暈染成一片片模糊的、流動的色彩。夜裡起了點風，帶著雨後的溼潤和涼意，從沒關嚴的窗戶縫隙鑽進來，吹得書桌上攤開的幾頁檔案邊緣微微卷動。
林風坐在書桌後，沒在看檔案，也沒在看窗外的夜景。他只是靜靜地坐著，雙手交疊放在小腹上，閉著眼睛，像是在假寐，又像是在傾聽甚麼遙遠的聲音。
屋子裡很安靜。劉振軍在隔壁房間，應該已經休息，或者是在無聲地檢查著安全屋的每個角落。呂一大概在客廳打遊戲，但戴了耳機，聽不到一點聲音。只有牆上掛鐘秒針走動時，發出的極輕微、極規律的“嗒、嗒”聲，是這片寂靜裡唯一的節奏。
距離緬北的事情，已經過去了一段時間。K安全撤回，資金悄無聲息地沉入深不可測的賬戶海洋，謝雲川那邊……林風雖然沒有時刻關注，但他透過某種冥冥中的聯絡，能感覺到K那邊持續傳來一種“問題正在被處理”的平靜狀態。具體細節他不問，K也不主動說，這是他們之間的默契。信任，建立在結果之上。
魏廣林那邊一切如常，周文淵處理著法律層面的一些後續掃尾，老劉（劉振軍）將日常安保梳理得井井有條。日子似乎又回到了某種緊繃但有序的軌道上。
林風緩緩睜開眼，看了一眼牆上的時鐘。午夜十二點剛過。
又是新的一天了。
“每日隨機召喚”。
這個念頭像呼吸一樣自然升起。他放鬆心神，將意識沉入那片獨屬於他的、與無數可能性和因果交纏的深層空間。沒有期待，沒有忐忑，只是一種例行公事般的嘗試。就像每天定時去摸一張不知道獎金的彩票，中了大獎固然好，沒中也無妨。
意識觸碰那個無形的節點。
這一次，傳來的感覺……有些微妙的不同。
不像召喚魏廣林時那種沉穩厚重的、體制內的“分量感”，也不像召喚周文淵時那種條理清晰的、法律文書般的“秩序感”，更不像召喚劉振軍時那股帶著硝煙汗水的、鋒刃出鞘般的“存在感”，甚至和召喚K時那種純粹的、冰冷的數字與邏輯的“流動感”也迥異。
是一種……有點“飄”，有點“雜”，帶著年輕人的疲憊和旺盛好奇心混雜的、甚至還有一絲若有若無的……福爾馬林和消毒水氣息的、難以準確歸類的感覺。
召喚成功了。
意識中，資訊流清晰浮現：
【召喚成功。死士：孔祥。身份：中國籍，美國XX大學（某知名大學）生物醫學工程專業在讀碩士研究生。當前狀態：留學中，兼職工。特長：生物樣本處理基礎、基礎醫學知識、跨文化溝通（特定領域）、資訊蒐集與整理（非技術向）。忠誠度：100%。】
生物醫學工程？留學生？兼職工？
這個組合讓林風微微挑了挑眉。他召喚過的死士，有體制內的官員，有頂尖的律師，有精銳的戰士，有駭客，有國家元首……但留學生，還是第一個。而且“兼職工”這個描述，在死士資訊裡出現，顯得格外……普通，甚至有些突兀。
他正想著，那道新建立的、代表“孔祥”的連線，突然主動傳來了“動靜”。
不是緊急彙報，不是任務請示，甚至不是簡單的問候。而是一段……帶著明顯情緒色彩、語速略快、像憋了很久終於找到人說話似的意念傳遞，直接在他腦海裡響了起來：
“哎呦我去！可算連上了！老闆？是老闆吧？林老闆？您好您好！我叫孔祥，孔子的孔，吉祥的祥！哎呀媽呀，這邊都快凌晨了，我剛從實驗室出來，困得我眼皮直打架，但一感覺到這連線，我一下子就來精神了！老闆您那兒是白天還是晚上啊？吃飯了沒？”
林風：“……”
他沉默了兩秒，確認自己沒聽錯。這語氣，這用詞，這撲面而來的、毫不掩飾的“自來熟”和“話多”的感覺，跟他之前所有的死士都截然不同。魏廣林沉穩持重，周文淵嚴謹客氣，劉振軍沉默寡言，K更是惜字如金。這位倒好，一上來就跟多年沒見的老同學影片似的。
“是我。”林風定了定神，用意識回應，語氣盡量保持平穩，“我這邊是午夜。你那邊……應該是下午？”
“對的對的，洛杉磯時間，下午快兩點了。”孔祥的“聲音”立刻又傳了過來，帶著一種找到人嘮嗑的興奮，“老闆您還沒睡啊？注意身體啊！我跟您說，熬夜最傷肝了，我們這行……啊不是，我學這個的，最清楚了！”
“……你學的是生物醫學工程？”林風順著他的話問，同時心裡對“我們這行”這個用詞留了意。
“對對對！生物醫學工程，聽著高大上吧？其實就是個天坑專業，天天跟細胞、蛋白、還有各種奇奇怪怪的培養基打交道。老闆您知道養細胞多費勁嗎？比養孩子還金貴，溫度溼度二氧化碳濃度稍微不對，分分鐘死給你看，前功盡棄！”孔祥開始滔滔不絕地抱怨起學業，但語氣裡又帶著點詭異的、樂在其中的味道。
“那你剛才說‘從實驗室出來’？”林風問。
“是啊，剛做完一組細胞凋亡的檢測，資料稀爛，估計明天又得被導師噴。不過沒事，習慣了。”孔祥的“聲音”頓了頓，然後壓低了點，帶著點神秘兮兮的意味，“老闆，我跟您說，其實我在這邊，除了上學，還幹著個……嗯，挺特別的兼職。來錢快，還能接觸到不少……普通留學生接觸不到的東西。”
“甚麼兼職？”林風配合地問。他意識到，這可能才是這個新死士的“價值”所在，也是他那身混雜氣息的來源。
“嘿嘿，”孔祥似乎有點不好意思，但又掩不住想說出來的慾望，“就是……收屍。”
“甚麼？”林風微微一怔。
“收屍。更準確點說，是‘收取無人認領的遺體’。”孔祥解釋起來，語氣居然變得很平常，像是在介紹一份普通的校園兼職，“我在國內的一個遠房表叔，在這邊開了個挺小的、有相關資質的‘生物樣本轉運公司’，其實就是個皮包公司，接各種雜活。他看我學這個的，膽子好像也還行，就問我要不要幫忙，處理一些‘特殊貨源’。”
“特殊貨源？”
“嗯。就是那些在醫院、街頭、或者某些……不太方便說的地方，發現的，死了沒人認領，或者家屬放棄，或者乾脆就是流浪漢癮君子，死了連個名字都沒有的人。警察那邊要走程式，但最後這些‘無主屍’總得有人處理。有些會被送去醫學院當大體老師，但更多是火化或者填埋。我表叔那個公司，就專門接這種活，從官方或者某些私人機構手裡，把這些‘貨源’接收過來，做初步處理——比如抽點血、取點組織樣本甚麼的——然後根據‘客戶’要求，或者轉運到其他地方的研究所，或者……嗯，進行一些‘合規化’的最終處置。”
孔祥說得很快，很流暢，顯然對這個流程已經相當熟悉。但其中的內容，卻讓林風感到一絲不同尋常。這不僅僅是個“兼職”，這已經涉及到一個相當灰色、甚至可能違法的邊緣產業鏈。
“你不怕？”林風問。
“一開始肯定怕啊！”孔祥立刻回答，“第一次跟著去，是個冬天，在奧克蘭那邊一個橋洞底下，是個老流浪漢，死了不知道多久了，都硬了。味道那叫一個衝……我差點把隔夜飯吐出來。但幹著幹著，就習慣了。而且老闆，您知道嗎，這活兒其實挺有‘意思’的。”
“有意思？”林風重複，這個詞用在這裡，顯得格外詭異。
“對啊！”孔祥的聲音又恢復了那種帶著分享欲的興奮，“您能見到這個社會最真實、也最沒人願意看的一面。你能接觸到各種各樣的人——雖然他們已經不會說話了。你能知道這個城市哪些街區最亂，哪些毒品現在流行（看屍體特徵），甚至能從一些細節，推測出他們大概是怎麼死的，生前過著甚麼樣的日子。這比在課堂上學那些乾巴巴的理論，刺激多了！而且，我表叔給的報酬真的不錯，比在餐館刷盤子強多了，還能鍛鍊膽量和……嗯，觀察力？”
他說得理所當然，彷彿在談論一份普通的暑期實習。但林風能感覺到，在這份“平常心”之下，這個叫孔祥的年輕死士，有著遠超同齡人的神經強度，和一種近乎冷酷的、抽離式的觀察視角。他把死亡和屍體，當成了觀察社會和“積累資源”的視窗。
“你做這個，安全嗎？合法嗎？”林風問得直接。
“呃……這個嘛，”孔祥的聲音稍微猶豫了一下，“表面手續肯定是‘合法’的。我表叔公司有相關資質檔案，我們跟一些醫院、法醫辦公室甚至警察局都有‘合作’，走的都是正規的‘無人認領遺體捐贈’或‘委託處理’流程，檔案齊全。至於安全嘛……只要按照流程來，做好防護，別去碰那些明顯不正常的屍體（比如烈性傳染病死的），問題不大。就是有時候去一些不太平的街區‘提貨’，得小心點當地的混混或者癮君子。不過我一般都挑白天，或者跟警察的車一起去。”
他頓了頓，又補充道：“老闆，您放心，我知道輕重。不該碰的絕對不碰，不該問的絕對不問。我就是個‘搬運工’兼‘初級處理員’。而且我覺得，這活兒……說不定以後對您也有用呢？比如說，萬一需要點甚麼特別的‘生物樣本’，或者想了解美國這邊某些底層社會的‘生態’？我這可是第一手資料！”
他說到最後，語氣裡竟然帶上了一點“求表揚”或者“展示價值”的意味。
林風靠在椅背上，看著窗外朦朧的夜色，一時無言。
他召喚出了一個在美國頂尖大學讀生物醫學的留學生死士，這個死士的日常兼職是“收屍”，並且對此津津樂道，視為積累資源和見識的途徑。
這實在是……太出乎意料了。
但不知為何，他又覺得，這或許並非偶然。金太陽的出現，已經將遊戲的維度提升到了國家層面。那麼，在更細微、更隱蔽的角落，出現孔祥這樣一個角色，似乎也並非完全不可理解。他所接觸的那個灰色世界，他所擁有的“特殊渠道”和“觀察視角”，在特定的時刻，或許真能派上意想不到的用場。
“我知道了。”林風最終回應道，語氣恢復了平靜，“你的情況我瞭解了。學業和……兼職，都注意安全。平時沒有緊急情況，可以不用頻繁聯絡。”
“別啊老闆！”孔祥立刻叫了起來，語氣帶著點委屈，“我平時可憋壞了！這邊沒甚麼人能聊這些。跟同學聊這個，人家覺得我變態。跟表叔聊，他眼裡只有生意。好不容易有您了，您可得多聽聽我說啊！我跟您說，昨天我去收的那具，可有意思了，是在一個廢棄汽車旅館發現的，看起來像是嗑藥過量，但我總覺得有點不對……”
他開始喋喋不休地講起新的“見聞”。
林風聽著腦海裡那個年輕、活躍、帶著點詭異興奮感的聲音，講述著大洋彼岸另一個世界的陰暗角落，忽然覺得，今晚這份“隨機召喚”的“獎品”，雖然畫風清奇，但或許……也並不是那麼糟糕。
至少，不會無聊。
他重新閉上眼睛，打斷了孔祥興致勃勃的講述：“今天先到這裡。我這邊很晚了。你……也注意休息。”
“啊？哦，好吧好吧，老闆您早點睡！晚安晚安！我明天再跟您彙報新鮮事兒！”孔祥意猶未盡地結束了通訊，那股“話癆”的能量似乎還在連線裡殘留著細微的波動。
林風切斷連線，書房重歸寂靜。
只有窗外的城市霓虹，和腦海裡殘留的、關於美國街頭無名屍體的零星片段，在無聲訴說著這個世界的複雜與荒誕。
他看了一眼時鐘。
新的一天，以這樣一種意想不到的方式，拉開了序幕。