東非，傭兵小隊剛剛勘察好的新的臨時集結點——一片被風化的巖山環繞的乾涸河床。
這裡比之前的廢棄農場更加偏僻，也更加開闊。嶙峋的赤褐色岩石像巨獸的獠牙，拱衛著這片平坦的沙礫地，形成了天然的屏障和隱蔽所。沒有公路直達，只有幾條被越野車反覆碾壓出來的、幾乎與周圍環境融為一體的模糊車轍。
選擇這裡，是洛克在收到那筆一億美金定金（驗證過程快得讓他手心冒汗）後，經過與“新老闆”那邊簡短的加密通訊，共同確定的座標。這裡遠離人煙，地勢平坦足以起降輕型直升機，岩石的陰影提供了絕佳的偽裝，而且視野相對開闊，易於警戒。
時間是新老闆承諾的“36小時內”。此刻，距離約定時間還剩最後兩小時。暮色開始降臨，將天空和岩石都染上了一層黯淡的、鐵鏽般的紫紅色，空氣裡的熱力正在迅速消退，換上沙漠夜晚特有的、帶著沙礫氣息的乾冷。
“血矛”全員，連同那名還在恢復期、但堅持要來的重傷員“扳手”（坐在一輛皮卡後座上），一共十七人，全部在場。沒人說話，每個人都全副武裝（用的是他們自己那些老舊的、修補過的裝備），按照標準的防禦隊形散開，佔據著河床邊緣的各個制高點和岩石掩體。所有人的目光，都不時地投向東南方的天空，那裡是約定的裝備運抵方向。
氣氛凝重而亢奮。一億美金已經實實在在落袋，每個人都知道這意味著甚麼——哪怕任務失敗（雖然新老闆提供的情報和裝備讓他們覺得失敗可能性極低），這筆預付金也足以讓每個人下半輩子無憂。但更讓他們血液加速的，是新老闆承諾的那些“玩具”。
“‘小鳥’……真能直接飛來？”狙擊手“幽影”趴在最高的一塊岩石上，透過高倍望遠鏡觀察著天空，低聲對著耳麥說。他是個沉默寡言的南非人，臉上總是沒甚麼表情。
“清單上是這麼寫的。”副隊長“鐵砧”靠在一輛皮卡的引擎蓋上，檢查著他那把老舊的G3步槍，但眼神也忍不住往天上看，“媽的，要是真能搞來那玩意兒，還帶‘火神’……老子這輩子值了。”
團長洛克站在河床中央，身形挺直，像一根釘進沙地的標槍。他手裡拿著一個巴掌大小的軍用GPS定位儀，螢幕上顯示著精確的經緯度和一個不斷縮小的倒計時。
他臉上沒甚麼表情，但那雙總是微眯的、帶著疤痕的眼睛裡，銳利的光芒比平時更盛。他在等，也在評估。這不僅僅是接收裝備，更是對新老闆實力的第一次近距離驗證。如果對方連這種敏感軍用物資的跨國快速投送都能做到，那其背景之深，就絕非他們所能揣測的了。
倒計時歸零前的五分鐘，東南方的天際線，傳來了隱約的、不同於風聲的嗡鳴。聲音很低沉，一開始幾乎被風吹過岩石的呼嘯掩蓋，但迅速變得清晰、穩定，並且分裂成兩個獨立的聲源。
“看，他們來了！”幽影的聲音在耳麥裡響起，帶著一絲不易察覺的緊繃。
所有人心頭一凜，握緊了武器，目光齊刷刷投向聲音來處。
暮色蒼茫的天際，兩個細小的黑點出現了，迅速放大。是兩架塗著民用註冊編號、但外形線條分明是軍用型號的MD-500“小鳥”輕型直升機！它們沒有閃航行燈，如同兩隻巨大的、無聲滑翔的黑色蜻蜓，緊貼著地平線，利用地面雜波和漸濃的夜色掩護，朝著幹河床疾速飛來。
更讓人呼吸一滯的是，可以清晰看到，這兩架“小鳥”的機身兩側，都加焊了簡易的裝甲板，機艙兩側的滑動艙門被拆除，取而代之的是外掛的武器支架。其中一架的支架上，赫然掛載著一挺黝黑的、多管結構的機槍——M134“火神”轉管機槍！雖然此刻槍口套著保護罩，但那冷峻的輪廓和散發出的暴力美學，足以讓任何見過它怒吼的人腎上腺素飆升。
“真……真他媽的……” 機槍手“公牛”傑克張大了嘴，手裡的PKM通用機槍差點掉在地上。他痴迷重型火力，對“火神”這種傳奇武器更是魂牽夢繞。
兩架“小鳥”沒有絲毫猶豫，徑直飛臨河床上空，在距離地面約十米的高度穩穩懸停。強勁的下洗氣流捲起漫天沙塵，吹得人睜不開眼。但“血矛”的成員們卻顧不上這些，只是死死盯著那兩架彷彿從天而降的戰爭機器。
其中一架“小鳥”的艙門邊，探出一個戴著防撞頭盔和風鏡的腦袋，對著下面打了個手勢，然後指了指河床中央一片相對平坦的區域。洛克立刻會意，揮手讓手下讓開。
兩架直升機緩緩下降，輕盈地降落在指定地點，旋翼轉速降低，但並未完全停轉。艙門推開，從兩架飛機上跳下來四個人，都穿著沒有任何標識的灰色連體工裝，戴著面罩和護目鏡，看不清面容。他們動作麻利，其中一人手裡拿著一個平板電腦，徑直走向洛克。
“驗證。”來人聲音透過面罩有些發悶，說著生硬的英語，將平板遞過來。
洛克接過，螢幕上是一個簡單的介面，需要輸入一串由新老闆單獨發給他的驗證碼。他快速輸入。介面跳轉，顯示“接收方確認——血矛傭兵團，洛克。裝備清單核對無誤，請簽收。”
洛克在電子簽收區用手指劃下自己的代號，遞還平板。來人接過，看了一眼，點點頭，沒有一句廢話，轉身對著同伴做了個手勢。
那三人立刻返回直升機，開始和飛行員一起，從機艙裡搬出一個個用綠色帆布包裹、貼著條形碼的長條箱、方箱，以及一些用特種泡沫固定好的精密裝置元件。動作專業，效率極高。
“清單物資，分裝於兩架直升機及後續地面運輸載具。地面載具五分鐘後抵達。請清點。”那個戴面罩的負責人對洛克說，然後退到一邊，抱著手臂，像一尊沒有感情的雕塑。
洛克對“鐵砧”點了點頭。“鐵砧”立刻帶著幾個核心隊員上前，按照對方提供的電子清單，開始快速開箱驗貨。
第一個長條箱開啟，裡面是碼放整齊的HK416A7突擊步槍，槍身是啞光的沙色，全新的槍油味撲面而來。每支步槍都配備了EOTech全息瞄準鏡、AN/PEQ-15鐳射指示照明模組、以及粗壯的快拆消音器。旁邊是堆積如山的30發標準彈匣和100發C-Mag彈鼓。
“我操……”一個突擊手拿起一支，熟練地拉動槍機，檢查膛線，手感完美，比他用了多年的那支老AK不知道強出多少。
緊接著是夜視儀箱。開啟，裡面是二十套最新型的GPNVG-18全景夜視儀，四目的。幽影拿起一套，手指有些顫抖地摸了摸那光滑的鏡片和精密的電子元件。“這玩意兒……黑市上都難搞到，一套頂我們以前用的那種三代管十套……”
通訊裝備箱裡是四十套嶄新的、帶加密模組和骨傳導耳機的單兵戰術電臺，體積小巧，功能齊全。
專門的大箱子裡，躺著四挺分解狀態的M134“火神”機槍，黝黑的槍管閃著寒光，旁邊是堆積如山的 NATO彈鏈，黃澄澄的子彈在暮色中反射著誘人的光澤。傑克撲過去，像撫摸情人一樣撫摸著冰涼的槍身，嘴裡發出夢囈般的讚歎。
榴彈發射器、塑性炸藥、爆破索、熱成像無人機、單兵反坦克火箭筒（備彈）……一件件裝備被取出，檢驗，確認狀態完好。每一件都是頂級貨色，保養得無可挑剔，遠超“血矛”以前接觸過的任何裝備，甚至比某些他們合作過的正規軍特種部隊的配置還要精良。
五分鐘後，正如對方所說，三輛沒有任何標識的、經過防彈改裝的賓士烏尼莫克越野卡車，沿著乾涸的河床顛簸著駛來，停在不遠處。車上同樣跳下幾個穿著工裝、沉默寡言的人，開始協助卸下更多的彈藥箱、備用零件、燃料，甚至還有幾套適合熱帶叢林地形的吉利服和攜行具。
整個接收過程，持續了大約四十分鐘。期間除了必要的驗貨指令和簡短的確認，沒有任何多餘的交流。那些運送人員專業、高效、冷漠，完成交接後，迅速登車離開，兩架“小鳥”也重新升空，如同來時一樣，悄無聲息地融入了愈發深沉的夜色，消失在天際。
河床上，只剩下“血矛”傭兵團，和堆積如小山般的、散發著金屬和油料氣息的全新裝備。沙漠的夜風吹過，帶著涼意，卻吹不散空氣中瀰漫的興奮、震撼，以及一絲難以言喻的敬畏。
“鐵砧”走到洛克身邊，臉上的橫肉因為激動而微微抖動：“頭兒……全對上了，一件不少，全是……頂級貨。”
洛克緩緩吐出一口氣，目光掃過那些裝備，最後落在那挺已經被傑克迫不及待組裝起來、架在皮卡後鬥上的M134“火神”機槍上。黝黑的槍管在星光下泛著冷光。
“新老闆……到底是甚麼人？”一個年輕的突擊手忍不住低聲問。
沒人回答。但每個人心裡都清楚，能輕易調動這種級別、這種規模的軍火，並且以如此高效、隱秘的方式完成跨國投送的存在，其力量層次，已經完全超出了他們這些傭兵的認知範疇。與這樣的存在為敵，是找死。為其效力……雖然讓人心底發寒，但也伴隨著難以想象的機遇。
傑克終於從對“火神”的痴迷中暫時脫離，他跳下皮卡，興奮地揮舞著手臂，衝著寂靜的夜空低吼了一聲：“哦吼！太棒了！我愛死這個大寶貝了！還有我們的新老闆，他是聖誕老人嗎？居然能搞到這種好東西！”
他的興奮感染了其他人，壓抑的驚歎和低笑在人群中響起。恐懼被強大的武裝和即將到手的鉅額財富暫時沖淡，取而代之的是一種被“武裝到牙齒”的亢奮和信心。
“安靜！”洛克低喝一聲，聲音不大，卻讓所有人瞬間肅靜。他環視手下，目光銳利如刀。
“裝備到手了，錢也預付了。”洛克的聲音在空曠的河床上回蕩，冰冷而清晰，“新老闆的規矩，都給我記清楚：目標，謝雲川，座標情報已同步到每個人的戰術平板。要求：確認擊殺，不留活口，不暴露自身。行動方案，按我們之前根據建築圖制定的來。A組（洛克帶隊）乘‘小鳥1號’，配備‘火神’，負責正面壓制和清除外部威脅。B組（鐵砧帶隊）乘‘小鳥2號’，索降突入，清理內部，確認目標。C組（幽影帶隊）地面機動，負責外圍警戒和接應。”
“現在，所有人，更換新裝備，熟悉效能，特別是夜視儀和通訊系統。兩小時後，最後簡報。天亮前，我們要讓目標，從世界上徹底消失。”
“是！頭兒！” 眾人齊聲低吼，聲音中充滿了殺戮前的興奮和決絕。
河床上瞬間忙碌起來。隊員們迫不及待地脫下舊裝備，換上全新的HK416，除錯夜視儀，測試加密通訊，給新彈匣壓滿子彈。傑克和他的副射手則像對待聖物一樣，仔細地檢查、組裝、測試那挺M134，將長長的彈鏈小心地裝進彈藥箱。
洛克走到一邊，開啟戰術平板，再次審視那份詳細到令人髮指的謝雲川別墅結構圖和守衛佈防情報。他的手指在螢幕上那個代表謝雲川臥室的紅點上輕輕一點。
工具已經備齊，獵物位置清晰。
現在，只等獵手就位，扣動扳機。
沙漠的星空下，鋼鐵與殺戮的氣息，悄然瀰漫。