宇智波富嶽站在臨時營房的門口，目光掃過裡面橫七豎八坐著的忍者。他們個個衣衫染血，深色的作戰服被撕裂成布條，胳膊上纏著的繃帶早已被血浸透，暗紅色的血漬順著布紋往下滴。角落裡，一個年輕的族人斷了腿，正靠著土牆低聲呻吟，額頭上佈滿冷汗，疼得牙床都在打顫。
這滿目瘡痍的景象，像一根針狠狠扎進宇智波富嶽的心裡，讓他眉頭擰成了疙瘩——這絕非他預想中的局面。出發前反覆推演的計劃明明該是天衣無縫，怎麼會折損這麼多人？連負責側翼掩護的精銳小隊都幾乎全軍覆沒，這背後一定有問題。
“富嶽！”一聲沉雷般的怒喝自身後傳來。
宇智波富嶽轉身，只見族長大步走了進來，花白的眉毛擰成了川字，臉上的皺紋因憤怒而擠在一起。老族長看到營房裡的慘狀，腳步猛地頓住，聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒火：“怎麼回事？不是說計劃萬無一失嗎？怎麼會弄成這樣？到底出了甚麼紕漏！”
宇智波富嶽深吸一口氣，胸腔裡翻騰的躁鬱幾乎要衝出來，但他還是強迫自己冷靜下來，迎向族長的目光，語氣凝重：“此事我一時也說不清楚，但有件事必須告訴您——咱們宇智波家族裡，出了有二心的人，而且這個人的地位，絕不在低位。”
族長瞳孔微縮，渾濁的眼睛裡閃過一絲轉瞬即逝的瞭然。他何嘗猜不到是誰？族裡那些對富嶽繼位心懷不滿的老傢伙，這些年就沒斷過小動作，只是這層窗戶紙，誰也不願先捅破，免得讓族裡人心渙散。他沉默片刻，指尖在柺杖上重重一敲，聲音沉了下來：“你是說，有叛徒？”
宇智波富嶽抿緊嘴唇，嘴角繃成一條冷硬的直線。雖然沒有確鑿證據，但參與這次計劃的人本就寥寥無幾，能接觸到核心部署、還能精準洩露訊息的，定然是核心圈子裡的人。他緩緩點頭，每個字都帶著寒意：“沒錯，這裡面一定有叛徒。此事我會一查到底，給犧牲的族人一個交代。”
“不必了。”族長擺了擺手，語氣裡帶著不容置疑的威嚴，柺杖在地上頓出“篤”的一聲，“你現在手頭的任務夠多了，穩住族裡的人心、處理前線的爛攤子、清點傷亡補給，哪一樣都離不得你。查叛徒的事，交給我就行，我在族裡待了幾十年，孰忠孰奸，心裡有數，定會給你一個交代。”
宇智波富嶽看著族長眼底一閃而過的複雜——那裡面有維護，有猶豫，更有一絲不易察覺的偏袒。他心裡跟明鏡似的：族長這是要護著那個人了，多半是那些輩分高的老頑固在背後使了絆子。他攥了攥拳，指節泛白，終究還是鬆了勁，躬身道：“既然族長這麼說，那此事就拜託您了。”
他嘴上應著，心裡卻早已打定主意。這些人害的不僅是一次計劃，更是他那些出生入死的兄弟，是宇智波未來的根基，這筆血賬，他絕不會就這麼算了。只是現在還不是時候，他尚未完全掌控宇智波一族的實權，那些老傢伙背後的勢力盤根錯節，硬碰硬只會讓自己吃虧，甚至可能引發族內分裂。
族長見他輕易應下，反倒愣了一下，似乎沒料到他會這麼順從，隨即擺了擺手：“你先回去休息吧，熬了兩天兩夜了，剩下的事我來處理。”
宇智波富嶽躬身行禮，轉身走出房門。剛踏出門檻，臉上那層刻意維持的恭順便瞬間褪去，只剩下徹骨的冰冷寒意。他想起漩渦雲之前在密談時說的話——“宇智波的問題，從來不在外部，而在內部”，那時他還半信半疑，覺得同族情誼總能化解分歧，如今看來，對方說得一點沒錯。
族裡那些老頑固，打心底裡就不認可他這個年輕的族長，覺得當年把族長之位傳給自己是個錯誤，這些年明裡暗裡沒少使絆子：剋扣他手下的資源，拉攏年輕族人，甚至在這次任務裡暗下黑手……
以前他總念著同族情誼，想著忍一忍就能過去，不願撕破臉讓外人看笑話。可現在……族長的刻意偏袒，叛徒的如此猖獗，已經讓他沒了退路。既然他們不願老老實實交出權力，那自己就搶！用鐵腕手段清理門戶，讓所有人都知道，宇智波現在誰說了算！到時候，看誰還敢阻攔！
從最初對漩渦雲的將信將疑，到如今的全然信服，宇智波富嶽的心裡燃起一團火，越燒越旺——有些東西，終究要靠自己親手去爭，指望別人施捨，只會死無葬身之地。
而這一切，遠在前線的漩渦雲一無所知。他正站在臨時搭建的指揮帳篷裡，對著地圖上密密麻麻的標記調配人手，聲音沉穩地佈置著：“讓左翼的小隊撤回來，收縮防線，霧隱村的水遁忍術對開闊地壓制太大，得利用地形打伏擊……”
他正忙著加固防線，應對霧隱村新一輪的突襲，根本沒空想宇智波一族的內部紛爭。在他看來，富嶽只要能看清局勢，遲早會做出選擇，現在最要緊的是守住陣地，別讓霧隱村的人突破防線。
時間在戰火中飛速流逝，像指間的沙，抓不住，留不下。木葉、霧隱村這樣的大村子底蘊深厚，雖有損耗，卻仍能從容調配資源補充兵力，像一頭受傷的巨獸，雖痛卻仍有再戰之力；可那些依附於大村的小宗族、小村子，就沒這麼幸運了。
他們本就沒資格參與主戰場，只負責外圍警戒，卻偏偏被戰火波及。農田被忍術燒成焦土，儲存的糧食毀於一旦，派出去的忍者折損大半，剩下的也多是老弱婦孺，早已耗盡了元氣。別說再戰，就連維持族人基本的生存都成了問題，家家戶戶都在餓肚子，徹底失去了戰鬥力，只能在廢墟里祈禱戰爭早日結束。