三人迅速收拾好戰場痕跡——彌彥用土遁掩埋了屍體，小南撒下特殊的花粉掩蓋血腥味，長門則檢查了一遍有沒有遺漏的武器。做完這一切，他們像三道影子般竄入密林，動作快得幾乎看不清殘影。
身後那道隱藏的氣息，也無聲無息地跟了上去。邪狼碧綠的眸子在暗處閃爍，看著三個少年的背影消失在密林中，才緩緩起身，四肢落地時沒有發出半點聲響。
它知道，這三個孩子正在以驚人的速度成長。假以時日，或許真能如漩渦雲所願，在這片混亂的土地上，撐起一片乾淨的天。而它要做的，就是在他們真正能獨當一面之前，當好這片暗處的守護者，既不插手，也絕不允許任何人毀掉他們的未來。
夜風穿過密林，吹起邪狼頸間的鬃毛，帶著遠方戰場的鐵鏽味。它舔了舔爪子，邁開步子，繼續跟了上去。這條路還很長，但只要這三個孩子還在往前走，它就會一直守在這片陰影裡。
邪狼還不知道自己的蹤跡早已被漩渦雲察覺，只當一切都在暗處順遂，依舊按著先前的吩咐，像道無聲的影子默默配合著行動。他望著長門和彌彥的背影消失在密林深處，樹葉的縫隙漏下斑駁的光，在兩人肩頭晃出細碎的影。邪狼便不遠不近地跟了上去，足尖點在積著腐葉的地面，輕得像一片羽毛落地，連風都帶不起半分聲響，只有那雙銳利的眼，始終鎖定著前方的動靜。
長門和彌彥走在前面，腳下的石子被踢得滾動，發出輕微的“咕嚕”聲。眼角餘光瞥到身後那道若隱若現的身影時，兩人只是淡淡對視一眼，眼底閃過一絲瞭然，誰也沒多言語。他們心裡清楚，這道氣息雖陌生，卻並無半分敵意，反倒帶著種刻意收斂的守護意味——想來定是雲哥哥派來暗中護著他們的人。既是雲哥哥的安排，便無需多問，也就任由他跟著了，腳步依舊穩健，朝著營地的方向走去。
回到營地時，夕陽正把帳篷染成暖金。邪狼比他們先一步進了主帳，帳內的石桌上燃著盞油燈，火苗在風裡輕輕搖曳。他看向正坐在石凳上擦拭短刀的漩渦雲，那人指尖捏著塊細布，正細細打磨著刀刃，寒光在燈影裡流轉。邪狼只簡潔地丟下一句：“任務完成得很好。”話音剛落，便轉身往外走——他還得去跟東、西兩側的暗哨交接訊息，確認警戒範圍的佈防，哪有功夫在此耽擱？再說，等會兒長門他們回來，自會把戰場上的詳情一一稟報，犯不著他多費唇舌。
漩渦雲剛想開口問些細節，比如巖隱的巡邏隊有沒有察覺，或是補給點的守衛反應如何，邪狼卻已像一陣風似的掀簾而出，帳門“啪”地輕晃了兩下，人已沒了蹤影。他無奈地搖了搖頭，將擦得鋥亮的短刀歸鞘，金屬碰撞發出清脆的“咔”聲，在帳內盪開細微的迴響。
恰在此時，長門和彌彥掀簾而入，帶著一身林間的草木氣。長門甫一進門，鼻翼微動，便聞出帳內殘留著邪狼那股獨特的氣息——像是某種耐旱的灌木，混著點硝煙的冷冽。他心中瞭然對方剛離開，既然確定是雲哥哥的安排，便也按下不提，只垂手立在一旁，眼神沉靜如潭。
漩渦雲抬眼看向兩人，油燈的光在他眼底跳躍，笑意溫和卻帶著審視：“說說吧，這次的計劃執行得如何？有沒有遇到甚麼意外？”
長門微微側過身，目光示意彌彥上前——畢竟這次突襲巖隱補給點的行動，彌彥是帶隊的隊長，從路線規劃到分工部署，都是他一手敲定，理應由他彙報。
彌彥往前一步，胸口微微起伏，臉上帶著幾分少年人的雀躍，卻又努力板著面孔維持著沉穩，聲音裡難掩興奮：“雲哥哥，這次我們按計劃繞到補給點的側後方，趁著巖隱換崗的空檔突襲，動作很利落！除了三個弟兄被流矢擦傷點皮，用傷藥處理過就沒事了，其他人都完好無損！而且……”他頓了頓，眼裡閃過一絲狡黠，“我們還順道燒了他們半倉庫的起爆符和糧草，火光沖天的時候，聽見裡面的人喊得跟殺豬似的，夠他們心疼好一陣子了！”
漩渦雲聽著，緩緩點了點頭，指尖在膝頭輕輕敲擊著，發出規律的“篤、篤”聲，像是在掂量著他話裡的細節：“你們這次做得確實不錯，膽氣夠足，謀略也見了長進——知道避實就虛，專挑換崗的空子下手，這點比上次沉穩多了。”話鋒一轉，他眼神沉了沉，像被投入石子的深潭，“但切記不可樂極生悲。巖隱村的忍者向來睚眥必報，這次吃了這麼大的虧，絕不會善罷甘休。往後幾日，他們定會加倍警戒，甚至可能調派精英小隊反撲。巡邏的頻次、暗哨的位置、還有撤退的備用路線，這些你們都得提前做好準備，不能有半點馬虎。”
他說這些，不過是給他們提個醒。至於具體怎麼調整佈防，怎麼應對可能的反撲，他並不打算過多插手——他們總得有自己成長的空間。畢竟，長門心思沉穩有識，能在亂局中穩住陣腳；彌彥果敢有謀，敢在險處搏機會，將來都是要撐起渦潮村的頂樑柱。眼下這烽火連天的戰場，正是讓他們磨礪爪牙的最好試煉場，刀光劍影裡學來的本事，才最紮實。
漩渦雲心裡清楚，這世上從沒有天生的強者。所謂能人，不過是在一次又一次的實戰裡摔打出來的，斷過骨，流過血，才知道哪裡該躲，哪裡該衝。戰場便是最好的學堂，它能教給他們的，遠比書本上的兵法、長輩的說教要深刻得多——比如甚麼時候該藏起鋒芒，甚麼時候該孤注一擲，這些都得自己親身體驗才能悟透。