可漩渦雲嘴角卻悄悄勾起一抹幾不可查的笑意。猿飛日斬終究還是低估了這三個孩子，也低估了他這些年的教導。長門的輪迴眼早已不是秘密，但他從未像原歷史那樣被仇恨裹挾，反而在自己的引導下，一點點掌控了這份足以顛覆世界的力量，心境也愈發沉穩；彌彥的領袖才能在一次次小隊任務中愈發凸顯，總能在絕境中找到出路；小南的紙遁更是練得出神入化，不僅能化作漫天紙蝶偵察，更能凝聚成堅不可摧的紙矛，攻防一體。
戰場固然兇險，卻是最好的熔爐。實戰中積累的經驗，生死間迸發的潛力，遠比閉門苦修來得深刻。等他們從血與火裡淬鍊出來，褪去青澀，實力定會突飛猛進，成為真正能獨當一面的強者。想到這裡，漩渦雲望向後院訓練場的方向，眼神裡充滿了期待——他等著看這三個在亂世中掙扎成長的孩子，終將綻放出怎樣耀眼的光芒。
漩渦雲蹲下身，掌心輕輕揉了揉身邊扎著羊角辮的小女孩的頭髮，髮絲軟乎乎的，帶著陽光曬過的暖意。她抬頭看向廊下的綱手，眼角眉梢噙著淺淡的笑意，聲音輕快卻藏著幾分不易察覺的鄭重：“綱手，您就在這兒陪孩子們玩會兒吧，鞦韆架那邊剛修好，正好讓他們撒撒歡。我去看看小南他們三個，瞧瞧出發前的最後準備做得怎麼樣了。”
綱手斜斜靠在硃紅色的廊柱上，雙臂環在胸前，看著不遠處追著蝴蝶跑的孩子們，銀灰色的髮絲被風拂起，眼底漾著難得的溫和笑意。聞言她挑了挑眉，語氣帶著點調侃：“那三個孩子的實力，你還不清楚？長門的輪迴眼覺醒後，連我都得忌憚三分；彌彥的速度快得能追上雷遁，小南的紙遁更是玩出了花，早就摸到半影的門檻了，尋常上忍在他們面前，撐不過三招。倒是你，”她伸出手指點了點漩渦雲的臉頰，“臉上這緊張勁兒，藏都藏不住，跟個送孩子出門的老媽子似的。”
漩渦雲被她說得笑了笑，指尖無意識地捻了捻衣角的褶皺——那是她習慣性的小動作，只有在心神不寧時才會顯露。“實力是強，”她輕聲道，“可終究是我從戰火裡撿回來的孩子，手把手帶大的學生。這一去戰場，面對的是巖隱的精英部隊，心裡總免不了懸著，怕他們少了根頭髮絲。”
她說完，沒再多言，轉身朝著訓練場的方向走去。腳步看著輕快，鞋跟踩在石板路上發出清脆的聲響，卻帶著幾分不易察覺的沉重，像墜了塊石頭。
另一邊，小南正站在訓練場入口的八重櫻樹下，淺紫色的裙襬被風吹得輕輕揚起，手裡折著紙鶴，紙鶴的翅膀上還沾著細碎的櫻花瓣。見彌彥和長門從遠處的石階上走來，她連忙揚聲道：“彌彥，長門，雲哥哥叫我們去訓練場呢，說是有要緊事。”
彌彥肩上隨意搭著件黑色披風，領口繡著漩渦一族的紋樣，聞言加快了腳步，黑色的短髮在陽光下泛著光澤，臉上帶著幾分疑惑：“這時候叫我們去？再過兩天就要開拔去前線了，難不成還想跟我們比試一場？”他活動了下手腕，骨節發出輕微的脆響，“正好，我新練了招雷遁·麒麟，正想找個人試試威力。”
長門跟在後面，白色的髮尾輕輕掃過深藍色的馬甲，手裡還攥著本翻得捲了邊的忍術卷軸，聞言搖了搖頭，紫色的輪迴眼在陽光下流轉著神秘的光暈：“應該不是比試。上次在瀑布那邊，咱們三個聯手，跟雲哥哥打了個平手，最後還是他故意露了破綻才分出勝負，再比也分不出高下。”他頓了頓，指尖輕輕敲擊著卷軸，“我猜，他是有關於戰場的叮囑要跟我們說，畢竟這次的對手是巖隱的大野木，聽說他最近又開發了新的塵遁忍術。”
彌彥摸了摸下巴，想了想也覺得在理，咧嘴笑了笑沒再說話。三人並肩朝著訓練場走去，櫻花瓣落在他們的髮間、肩頭，像撒了把碎雪。
遠遠地，就見漩渦雲站在訓練場中央的空地上，穿著一身便於行動的黑色勁裝，勾勒出利落的身形，腰間別著鼓鼓囊囊的忍具包，裡面插滿了特製的苦無和起爆符。晨光透過樹葉的縫隙落在她身上，鍍上一層柔和的金邊，連她髮間的漩渦印記都染上了暖意。
“雲哥哥！”彌彥率先揮手打招呼，臉上帶著少年人特有的爽朗笑意，聲音清亮得像山澗的溪水，“是不是又想切磋？跟你說，我這一年可沒偷懶，雷遁忍術精進不少，保管讓你刮目相看，說不定還能贏你半招！”
漩渦雲轉過身，看著眼前三個朝氣蓬勃的少年少女——彌彥眼裡的銳氣，長門眉宇間的沉穩，小南嘴角的溫柔，都清晰得像昨日才見。她眼底的擔憂慢慢化作欣慰的笑意，輕輕搖了搖頭：“就你們現在的身手，別說是半招，就算我使出全力，也早就不是對手了。”
她頓了頓，目光從三人臉上一一掃過，語氣沉了沉，帶著戰場歷練出的凝重：“這次找你們來，是有正事要說。關於這次的任務，還有……戰場上最該記住的事。”
訓練場四周的櫻花還在簌簌飄落，卻彷彿瞬間被這話語裡的鄭重凝住了，連風都放慢了腳步。
夕陽把雨隱村的籬笆牆染成了暖金色，院子裡的石板路上，三個人的影子被拉得老長，像貼在地上的墨色綢帶。漩渦雲站在廊下，看著眼前這三個半大的孩子——彌彥的髮梢還沾著訓練時的草屑，小南的袖口彆著朵剛摘的紫陽花，長門始終低著頭，額前的碎髮遮住了那雙藏著秘密的輪迴眼。
“到了前線，記住我一句話。”漩渦雲的聲音比平時沉了些，帶著不容置疑的鄭重，“不論遇到甚麼情況——哪怕被敵人衝散，哪怕陷入重圍，哪怕彈盡糧絕——你們三個，絕對不可以分開。拼了命也要找到彼此，明白了嗎？”
小南用力點頭，髮間的紫陽花瓣抖落下來，落在手背上。她看著漩渦雲的眼睛，那裡的凝重讓她心頭一緊，卻又莫名安心——雲哥哥說的，從來都是對的。她悄悄拉了拉彌彥的衣角，指尖帶著點微涼的顫意。