他沒發現，身後不遠處的老槐樹影裡，漩渦雲正蹙著眉凝視著他的背影。她本是剛辦完漩渦一族與木葉的聯絡事宜，準備回木葉覆命，卻在這片林子裡撞見花鬼這副鬼祟模樣——平日裡沉穩寡言的人，此刻脊背繃得像張拉滿的弓，眼底藏著的陰翳，像淬了毒的針，讓她莫名不安。她腳步放輕，像只警惕的貓，悄無聲息地跟了上來，指尖已按在了腰間的封印卷軸上。
前方的花治對此毫無察覺。他向來不喜歡族人跟著，總在訓練時說“只有自己撞上危險，才能真正長進”，這次更是以“獨自完成偵查任務”為由，硬氣地拒絕了所有護衛。此刻他正沿著溪邊往前走，水流潺潺漫過鵝卵石，手裡轉著枚苦無，銀亮的金屬在陽光下劃出細碎的光，嘴裡還哼著宇智波族裡流傳的小調，調子輕快，渾然不知危險已在暗處織好了網。
穿過一片叢生的矮樹叢，三塊巨石突然擋住了去路。沒等花治反應過來，三道黑影已從石後躍出，落地時帶起的勁風掀動了他額前的碎髮。三個忍者都戴著巖隱護額，護額邊緣卻磕得坑坑窪窪，上面還沾著未乾的血汙，手裡的忍刀在陽光下閃著森冷的光，刀刃上的缺口昭示著常年的廝殺。
為首的叛忍臉上有道橫貫鼻樑的疤，像條醜陋的蜈蚣，他盯著花治，眼裡露出餓狼般的貪婪：“本來還發愁沒個投名狀，沒想到撞上只宇智波的小崽子，真是踏破鐵鞋無覓處。”
旁邊的瘦高個叛忍舔了舔乾裂的嘴唇，聲音嘶啞：“大哥，你說咱們把這小鬼抓了，送去霧隱或者瀧隱，會不會換個好價錢？宇智波的血繼限界，多少村子眼饞著呢！聽說一隻開了眼的宇智波，能換十箱起爆符！”
“何止是價錢，”疤臉叛忍冷笑一聲，忍刀在手裡轉了個圈，“有這小鬼在手，不管是換木葉的情報，還是換火之國邊境的通行權，都夠咱們兄弟快活好一陣子了！”
三個叛忍越說越興奮，粗野的笑聲在林間迴盪，像禿鷲聞到了腐肉的氣息，刺耳又陰冷。
躲在樹後的花鬼屏住了呼吸，指尖深深掐進掌心，滲出血珠都渾然不覺。他要的就是這個——讓花治吃點苦頭，最好是重傷而歸，斷個胳膊腿才好。這樣父親就會意識到，富嶽那套“放任子弟歷練”的法子根本行不通，沒有強力的繼承人護著，宇智波的年輕一輩遲早要出事。到時候，自己這個“一直沉穩修煉、步步為營”的兒子，自然能得到族老們更多的重視。他冷眼旁觀，連動一下的意思都沒有，彷彿眼前的一切只是場與己無關的戲。
花治猛地收住腳步，臉上的輕鬆瞬間褪去，轉得正歡的苦無在指間頓住，穩穩握在掌心。他抬眼掃過三個叛忍，眼神裡帶著宇智波特有的倨傲，像只被惹惱的幼獅：“你們是巖隱的叛忍？膽子不小，敢在火之國境內動木葉的人，就不怕被忍村通緝嗎？”
疤臉叛忍嗤笑一聲，笑得臉上的疤都在抖：“木葉又如何？宇智波又怎樣？落到我們手裡，管你是誰，都得乖乖聽話！”
“說說吧，你們到底想幹甚麼？”花治的聲音冷了下來，黑色的瞳孔裡泛起猩紅，單勾玉寫輪眼在眼底悄然轉動，像蓄勢待發的獵手，“我可是木葉宇智波家族的花治，你們敢對我動手，就不怕被整個宇智波追殺嗎？”
他刻意抬高了聲音，既是威懾，也是在試探——按說這個距離，族裡安排的暗哨該有動靜了，可週圍依舊靜得只有風聲和溪水聲。一絲不安，像藤蔓般纏上心頭，勒得他呼吸都沉了幾分。
疤臉叛忍被他眼底的寫輪眼震了一下，隨即又獰笑道：“少嚇唬人！宇智波的人要是真在附近，早就跳出來了！我看你就是隻沒人管的小野貓，今天落在爺爺手裡，算你倒黴！”
說著，他猛地揮了揮手：“動手！抓活的！別傷了他的眼睛！”
三把忍刀同時朝花治劈來，寒光瞬間籠罩了他的周身，刀風帶著血腥味撲面而來。花治瞳孔一縮，猛地側身躲過第一刀，腰間的苦無脫手飛出，直刺瘦高個的肋下，動作快如閃電，帶著破空的銳響。
躲在暗處的花鬼看著這一幕，心跳驟然加快，像要撞破胸膛——他沒想到花治的反應這麼快，更沒想到族裡的暗哨竟然真的沒出現。難道……是自己引叛忍的時候，不小心驚動了暗哨？還是說，暗哨被富嶽的人調走了？他的指尖開始發顫，計劃裡可沒算到這一茬，若是花治真在這裡出了性命，父親那裡他該怎麼交代？
巖隱村的三個叛忍蹲在荒郊那棵枯樹下，樹皮皸裂得像老鬼的臉，幾人的影子被斜斜的日頭拉得老長，投在滿是碎石的地上，像三道扭曲的蛇。他們的目光像餓狼般死死盯著不遠處的花治，那眼神裡的貪婪與輕蔑幾乎要凝成實質。
為首的刀疤臉往地上啐了口黑痰，痰裡混著血絲，聲音粗啞得像被砂紙磨過：“不過是個毛沒長齊的小屁孩，看那身黑底紅雲的袍子，像是宇智波的雛兒。撐死了也就箇中忍的水準，咱們三個上忍，還收拾不了他？”他用刀鞘敲了敲地面，碎石子蹦得老高，“這兒前不著村後不著店，宰了他扔山溝裡，不出三天就被野狗啃得剩副骨頭，誰能知道？”
旁邊的瘦高個晃了晃手裡的苦無，那苦無的刃口泛著青黑，顯然淬了毒，他眼裡閃著兇光：“大哥說得對。看這小鬼腰間鼓鼓囊囊的，說不定揣著宇智波的秘術卷軸，或是值錢的忍具，正好搶了換點酒錢，再去鎮上找個女人快活快活。”
矮胖的第三個叛忍嘿嘿笑起來，笑聲像破風箱扯動，他摸了摸肚子上的贅肉：“最好能搜出點吃的，老子三天沒正經吃過飯了，嘴裡都淡出鳥來。”