漩渦雲卻沒有點破，只是抬手拍了拍鏡的肩膀，掌心的溫度透過布料傳過去，帶著幾分安撫的意味：“算了，跑都跑了，再追也未必能追上。回頭我讓暗部多留意些邊境的陰影地帶就是。你也別多想，先回去歇著吧，看你這臉色，怕是昨夜沒睡好。”
鏡點了點頭，眼神卻依舊有些飄忽，像蒙著層薄霧，落在遠處的宇智波族地方向，久久沒有移開。他轉身離去時，腳步比來時慢了些，背影在夕陽下拉得很長，透著股說不出的沉重。
看著鏡的身影消失在族地入口的牌坊後，漩渦雲眼底的笑意漸漸淡去，取而代之的是一抹深沉的思索。他望著天邊盤旋的烏鴉，指尖無意識地摩挲著下巴——看來，宇智波一族的水，比他想象的還要深啊。那個黑絕背後，究竟藏著多少不為人知的秘密？斑的“死”，又真的是終點嗎？
風穿過宇智波族地的密林，捲起幾片深綠的葉，在青灰色的石板路上打著旋兒，發出細碎的沙沙聲，像誰藏在暗處，用指腹輕輕刮過樹葉，低低絮語著不為人知的秘密。漩渦雲站在街角的陰影裡，身形幾乎與老樹的影子融為一體，他眯起眼，望向族地深處那片終年被霧氣籠罩的區域——那裡是宇智波的禁地，斷壁殘垣間爬滿了墨綠色的藤蔓，連正午的陽光都穿不透，族裡的小輩們路過時都要捂著耳朵跑過去，說裡頭有“會吃人的影子”。可漩渦雲卻覺得，那片濃得化不開的陰影裡，藏著比禁術卷軸更危險的東西，是能動搖整個忍界的暗礁。
他心裡忽然冒出個念頭：跟著宇智波鏡，說不定能摸到些線索。鏡是族裡少有的活過了三代火影時期的老人，臉上刻滿了歲月的溝壑，左眉骨上一道長長的疤痕，據說是當年跟初代火影並肩作戰時，被敵方忍者的苦無劃開的。傳聞他年輕時還和宇智波斑有過交集，手裡定然握著不少被時光掩埋的秘辛。
此時的宇智波鏡正站在自家院門口，青灰色的和服下襬被晚風拂起一角，他指尖無意識地摩挲著腰間的短刀——那刀鞘是鮫魚皮做的，摸上去糙得硌手，卻是當年斑大人親手所贈。他本打算趁著夜色去後山的石窟，靴底都已經沾了露水，黑絕昨晚用秘術傳訊說有要事，多半是為了宇智波斑的訊息。整個木葉，如今還確切知道斑大人活著的，恐怕只剩他一人了。
可就在他抬腳要走時，眉峰突然一蹙，像被細針輕輕紮了一下。一股若有若無的查克拉波動從身後傳來，雖淡得像將熄的燭火，卻帶著漩渦一族特有的水屬性氣息，溼冷、綿密，像投入平靜湖面的石子，在他感知的漣漪裡激起細微卻清晰的震顫。
“嘖。”宇智波鏡低低嘖了一聲，腳步猛地轉了個方向，沒有走向通往後山的小徑，反而伸手推開了自家的院門。木門“吱呀”一聲發出老舊的呻吟，合上時還特意扣上了黃銅鎖，鎖舌彈回的輕響在寂靜的夜裡格外清晰。他背靠著門板，黑眸在昏暗中亮了亮，像浸在水裡的黑曜石——是漩渦雲那小子。這孩子繼承了漩渦一族的敏銳，就是性子太急，跟蹤的手法還是嫩了點，查克拉收束得不夠乾淨，就像帶著火星穿過乾草堆，怎麼可能不被發現？
陰影裡的漩渦雲看著那扇緊閉的院門，門楣上掛著的風鈴還在輕輕晃動，他嘴角勾起一抹無奈的笑。果然被發現了。宇智波鏡的感知能力在族裡是出了名的，當年在第三次忍界大戰中，他能在千軍萬馬的喊殺聲裡，準確鎖定敵方首領的位置，靠的就是這份近乎妖異的敏銳。自己這點小把戲，自然瞞不過他。
他沒再多做停留，像一片被風吹動的落葉，轉身融入漸濃的夜色。鏡的實力擺在那裡，年輕時能硬接綱手的怪力拳，如今雖年邁，可經驗和忍術都在，硬闖討不到好，倒不如先撤，像獵人盯著獵物那樣，慢慢等機會。反正他有的是耐心，總能等到對方露出破綻的那一刻。
漩渦雲回到住處時，天邊已經泛起魚肚白，淡青色的天光透過紙窗，在榻榻米上投下格子狀的光影。他倒在鋪著粗布褥子的榻上，手臂搭在額頭上，想著剛才鏡的反應，心裡的疑團像投入水中的墨汁，暈開得越來越大——鏡明明腳都踏出了院門，卻因為自己的跟蹤突然折返，甚至還上了鎖，這說明他要去的地方，或者要見的人，絕不能被木葉的人發現，是連“被懷疑”都擔不起的秘密。
而宇智波鏡在院子裡枯坐了一夜。月光從院角的老梅樹間漏下來，在他腳邊灑下斑駁的銀輝。他知道黑絕還在石窟裡等著，那傢伙的耐心比石頭還硬，可漩渦雲定然沒走遠，說不定就藏在對面的屋頂上，連瓦片的縫隙都算準了。
這個節骨眼上，絕不能讓黑絕和漩渦雲撞上，否則以那小子的性子，定會追問到底，只會徒增麻煩，打亂斑大人的計劃。他摸出懷裡的傳訊符，黃紙符上用硃砂畫著繁複的紋路，指尖凝聚起一絲微弱的查克拉，在上面寫下“暫緩”二字，輕輕一捏，符紙化作點點金紅色的光點，像螢火蟲似的消散在風裡。
另一邊的後山石窟裡，黑絕正捂著右臂的傷口齜牙咧嘴。傷口周圍的面板呈現出詭異的青黑色，那是漩渦雲的水遁·水衝波擦過時，附著的查克拉在作祟，帶著漩渦一族特有的壓制力，至今還在滲血，疼得他指尖發顫。
他沒料到那小子的查克拉竟如此霸道，明明只是個剛成年的小鬼，水遁的威力卻堪比上忍，若不是自己藉著地脈的陰影遁得快，怕是真要折在那裡，連給斑大人傳訊的機會都沒有。
“這漩渦雲，倒是比他那些死在渦潮村的族人難纏多了。”黑絕舔了舔唇角的血，鐵鏽味在舌尖蔓延，眼裡閃過一絲忌憚，還有一絲不易察覺的興奮——越強的棋子，攪亂棋局時才越有意思。