周琰帶來的訊息像一塊石頭投入平靜的湖面，在陳凡心中泛起漣漪。小云霧秘境，三個月後開啟。這無疑是一個巨大的機遇，但伴隨而來的，必然是前所未有的風險。趙幹那陰狠的眼神和秘境中“生死各安天命”的規則，讓他不敢有絲毫大意。
送走周琰後，陳凡立刻用傳訊符聯絡了姜火火、柳如煙和葉輕柔。片刻後，三女齊聚他的洞府。
“啥？小云霧秘境要開了？”姜火火一進門就咋呼起來，眼睛瞪得溜圓，“太好了！聽說裡面有好多種外面找不到的靈草和礦石！本小姐的煉丹術正好缺幾味主藥！”
柳如煙相對冷靜，她仔細閱讀了陳凡遞過來的玉簡，沉吟道：“秘境開啟一個月，機遇確實難得。但其內妖獸橫行，環境複雜，更需提防其他弟子殺人奪寶。需做好萬全準備。”
葉輕柔輕聲補充：“秘境東南區域有片‘瘴氣林’，盛產幾種稀有毒草，對我調配解毒靈藥很有幫助。但那裡危險重重。”
陳凡點點頭，將玉簡複製三份遞給她們：“機遇與風險並存。我們還有三個月時間準備。當務之急，是提升實力，積攢保命手段。”他看向柳如煙，“柳師姐，你劍法凌厲，可需兌換一門更強的劍訣或防禦法器？”
柳如煙思索片刻：“我之流雲劍法尚有餘力可挖，近期感悟寒髓草之氣，劍意有所精進。當務之急，是兌換一件護身內甲和幾張高階遁符。”
“我需要大量煉製火系符籙和爆炎丹的材料！”姜火火搶著說，“還得搞一件好點的丹爐！臭疣豬的，你貢獻點多，先借我點唄？”她笑嘻嘻地湊近陳凡。
陳凡無奈地看了她一眼，知道她家境似乎不錯，但總愛跟自己哭窮，便道：“貢獻點可以借，但需用秘境所得償還。”
“小氣鬼！”姜火火皺鼻哼道，但眼裡滿是笑意。
葉輕柔細聲道：“我需兌換一些珍稀種子和靈土，嘗試在洞府培育幾種秘境可能用到的靈草。還需一套更精良的淬毒和驗毒工具。”
陳凡將自己目前的貢獻點情況告知三女：“我現有六百餘貢獻點，計劃兌換一門遁術、幾張保命符籙，並嘗試煉製一些簡易陣盤。廢丹房任務我還會繼續，預計秘境前能攢到八百點左右。”
四人商議良久，制定了詳細的備戰計劃：各自利用貢獻點兌換所需，並約定每旬切磋一次，磨合戰術，分享修煉心得。
接下來的日子，陳凡的生活變得異常充實。他每隔幾日便去一次廢丹房，小心翼翼地吞噬煉化丹毒，貢獻點穩定增長。閒暇時，他泡在藏經閣，仔細挑選了一門黃階極品遁術《煙羅步》，此術擅長在小範圍內騰挪閃避，製造幻影，極適合秘境複雜環境，花費了他兩百貢獻點。他又兌換了三張二階“金剛符”和兩張“百里遁符”，花去近三百點。剩下的貢獻點，他購買了一些煉製簡易“迷蹤陣”和“聚靈陣”的材料，打算自行鑽研。陣法之道博大精深，他雖只是初窺門徑，但若能佈下簡易陣法，在秘境中或可起到奇效。
修煉之餘，他與三女的切磋也卓有成效。柳如煙的劍法越發凌厲飄忽，姜火火的火系法術聲勢駭人，葉輕柔的木系纏繞和毒術防不勝防。陳凡則憑藉《蝕靈掌》的詭異腐蝕之力和《煙羅步》的靈巧，屢屢在切磋中出奇制勝。四人的配合也越發默契。
期間，陳凡也隱隱感覺到暗中的窺伺。偶爾離開任務堂或藏經閣時，會有不懷好意的目光掃過。他知道，那是趙乾的人。但他行事謹慎，從不落單，對方暫時找不到下手的機會。
兩個月後的某天，陳凡剛從廢丹房出來，準備返回洞府，卻在半路上被兩人攔住了去路。正是傷勢痊癒的趙烈，和他那位堂兄趙幹。趙烈眼神怨毒，氣息似乎比受傷前更凝練了幾分，竟也突破到了煉氣五層。趙幹則面無表情，但眼中的寒意幾乎能將人凍結。
“陳凡！”趙烈咬牙切齒，“秘境之內，就是你的死期！”
趙乾冷冷開口，聲音如同毒蛇吐信：“好好享受最後的日子吧。秘境，將是你的葬身之地。”
陳凡面色平靜，目光掃過二人，淡淡道：“有何手段，秘境中儘管使來。我接著便是。” 說完，不再理會他們，施展《御風訣》，身形飄然而去。
趙烈氣得渾身發抖，趙幹則盯著陳凡遠去的背影，嘴角勾起一抹殘酷的弧度。
回到洞府，陳凡沉思良久。趙幹兄弟的威脅絕非空言。秘境之中，他們必定會不惜一切代價對付自己。光靠躲避和防禦是不夠的，必須要有反制甚至擊殺的手段。
他再次審視自身。《蝕靈掌》雖強，但消耗大，且需近身。《煙羅步》保命有餘，攻伐不足。符籙陣法是外力，關鍵時刻或可保命，但難以作為決勝依仗。
“或許……可以在《蝕靈掌》的基礎上，做些變化？”陳凡靈光一閃。他想起煉化丹毒時，那種將穢氣高度凝聚的感覺。能否將《蝕靈掌》的腐蝕之力，進一步凝練，化作一種更隱蔽、更陰毒的暗器手法？
想到就做。接下來的日子，陳凡在修煉之餘，開始嘗試將一絲灰黑色真元極度壓縮，附著在普通的銀針之上。這個過程極其困難，對神識和控制力要求極高。最初幾次，真元不是潰散就是提前引爆，險些傷到自己。但他沒有放棄，一次次嘗試，一次次調整。
功夫不負有心人。在秘境開啟前半個月，他終於成功將一絲精純的“穢滅”真元封入三根特製的空心銀針內。這“穢滅針”極其陰毒，打入敵人體內後會迅速擴散，腐蝕靈力，破壞經脈，威力遠超普通《蝕靈掌》，且更加隱蔽。這成了他隱藏的殺手鐧。
秘境開啟前三天，陳凡的貢獻點終於突破了一千大關。他再次兌換了一些療傷、解毒丹藥，並將迷蹤陣和聚靈陣的陣盤初步煉製成功。一切準備就緒。
出發前夜，四人最後一次在陳凡洞府相聚。
“都準備好了嗎？”柳如煙環視三人。
“放心吧！本小姐的爆炎丹管夠！”姜火火拍著鼓囊囊的儲物袋。
葉輕柔檢查著藥囊和工具，輕輕點頭。
陳凡深吸一口氣，目光掃過三位同伴，沉聲道：“秘境之中，危機四伏，我等需同進同退，互為依仗。但若事不可為，亦不必勉強，保命為上。”
三女皆神色凝重地點頭。
次日清晨，青雲宗廣場上空，數十艘巨大的靈舟懸停。數百名內門弟子齊聚於此，氣氛肅殺而熱烈。陳凡四人站在人群中，能感受到無數道或好奇、或審視、或充滿敵意的目光。
趙幹、趙烈一行人站在不遠處，冷冷地瞥了陳凡一眼，嘴角帶著毫不掩飾的殺意。更遠處，白玉軒白衣勝雪，獨自而立，氣質超然，彷彿周遭一切都與他無關。
一位金丹長老懸浮於空，聲若洪鐘：“小云霧秘境即將開啟！為期一月，各憑機緣！切記門規，不得殘害同門！現在，登舟！”
隨著令下，弟子們紛紛飛身掠上靈舟。陳凡與三女對視一眼，彼此眼中都充滿了堅定。
靈舟化作道道流光，衝向天際，直奔那隱藏在雲霧深處的秘境入口。
新的征程，生死未知的冒險，即將開始。陳凡握緊了拳頭，眼中燃燒著鬥志。無論前方有何艱險，他都將一往無前。