靈舟穿過一層水波般的屏障，眾人只覺周身空間一陣扭曲，短暫失重後，雙腳已踏上實地。
一股混合著濃郁草木清香與淡淡腐朽氣息的潮溼空氣湧入鼻腔。陳凡穩住身形，迅速環顧四周。他們身處一片望不到邊際的古老森林邊緣，參天古木遮天蔽日，粗壯的藤蔓如蟒蛇般纏繞垂落，光線昏暗，空氣中瀰漫的靈氣精純而狂野，遠非外界可比。耳邊傳來不知名蟲豸的鳴叫和遠處隱約的獸吼，處處透著原始與危險的氣息。
小云霧秘境，到了。
“所有人注意！” 負責引領的金丹長老懸浮於半空，聲音清晰地傳入每位弟子耳中，“秘境開啟一月，期間各憑機緣造化！爾等落地位置隨機，需自行探索。捏碎玉牌可隨時傳送回入口，但亦意味著放棄試煉！切記，不得殘害同門，違者重處！一月後，無論身處何地，皆會被自動傳送出去！好自為之！”
話音落下，長老身影漸漸淡去。廣場上的數百弟子立刻騷動起來，有的迅速結成小隊，警惕地打量四周後選定方向離去；有的則自信十足，孤身一人投入密林；更多則是像陳凡他們一樣，早已組好隊伍，互相靠攏。
“我們往哪個方向走？”姜火火興奮地東張西望，手裡已經扣上了幾張火紅色的符籙。
柳如煙神識散開，感應片刻，指向左前方：“那邊水汽較濃，或有溪流湖泊，靈草生長的可能性更大，但也需提防水系妖獸。”
葉輕柔輕輕點頭，表示同意。她指尖縈繞著一絲淡綠光芒，似乎在感應著周圍的草木氣息。
陳凡正要開口，懷中混沌源核卻傳來一陣微弱的悸動，隱隱指向另一個方向——那是森林更深處，氣息更加晦暗古老的方向。他心中一動，那裡或許有他需要的東西。
“先沿著這個方向探索吧，”陳凡指了指柳如煙所指的方向，又補充道，“我功法對某些特殊氣息敏感，若途中有異狀，我們再調整。” 他需要先確保團隊安全，再圖謀個人機緣。
四人沒有異議，立刻結成戰鬥隊形。柳如煙持劍在前開路，劍光輕掃，斬斷攔路的荊棘藤蔓；姜火火和葉輕柔居中策應，一個警惕四周，一個感應環境；陳凡則斷後，神識全力展開，覆蓋方圓數十丈，提防來自後方和側翼的危險。
森林中靜謐得可怕，只有腳踩在厚厚腐葉上的沙沙聲。前行不過數里，陳凡神識猛地一動，低喝道：“小心！左側有東西靠近！速度很快！”
話音剛落，左側灌木叢劇烈晃動，三道灰影如同閃電般撲出，直取隊伍側翼的姜火火和葉輕柔！
那是三頭形似獵豹、卻渾身覆蓋著岩石般鱗甲的妖獸，獠牙外露，眼中閃爍著嗜血的兇光，氣息赫然都達到了一階中期（相當於煉氣四、五層）！
“是石甲豹！小心它們的爪子和撲擊！”柳如煙嬌叱一聲，流雲劍化作一道驚鴻，精準地刺向為首那頭石甲豹的眼睛！
姜火火反應極快，幾乎在陳凡出聲的同時就已揚手，三顆赤紅火球呈品字形射出，帶著灼熱的氣浪轟向另一頭石甲豹！
葉輕柔則雙手結印，地面瞬間竄出數條堅韌的綠色藤蔓，纏向第三頭石甲豹的雙足！
陳凡沒有急於出手，目光銳利地掃視戰場，同時神識警惕更遠處。這三頭石甲豹似乎只是先鋒！
“吼！”
為首的石甲豹異常敏捷，腦袋一偏，竟用堅硬的石甲硬接了柳如煙一劍，濺起一串火星，只是留下一道白痕，它利爪順勢拍向柳如煙手腕！另一頭被火球逼得狼狽翻滾，鱗甲焦黑，發出憤怒的咆哮。第三頭則被藤蔓暫時困住，瘋狂掙扎。
“好硬的殼！”姜火火咋舌，手下不停，又掏出幾張符籙。
柳如煙劍勢一變，由刺轉削，身法飄忽，劍光如水銀瀉地，專門攻擊石甲豹關節、腹部等防禦相對薄弱之處，叮噹之聲不絕於耳。
陳凡看準時機，就在那頭被藤蔓困住的石甲豹即將掙脫的瞬間，他身影一晃，《煙羅步》施展，如同鬼魅般貼近，並指如劍，一記蘊含“穢滅”真元的指風，悄無聲息地點向石甲豹相對柔軟的腰腹部位！
“噗嗤！”
指風入體，石甲豹發出一聲淒厲慘嚎，被點中的地方鱗甲瞬間變得灰暗腐朽，出現一個拳頭大的窟窿，鮮血混合著被腐蝕的內臟汩汩流出，動作頓時僵直！葉輕柔抓住機會，操控藤蔓猛地收緊，將其死死勒住。
姜火火見狀，嬌叱一聲，一道凝練的火線如同標槍般射出，精準地從那窟窿貫入石甲豹體內！轟的一聲悶響，這頭石甲豹內臟被焚燬，倒地抽搐幾下便沒了聲息。
幾乎同時，柳如煙也找到了另一頭石甲豹的破綻，一劍刺入其因咆哮而張開的巨口，劍氣爆發，將其頭顱內部絞得粉碎。
剩下一頭石甲豹見同伴瞬間斃命，眼中閃過驚恐，低吼著想要後退。
“想跑？”陳凡冷哼一聲，《御風訣》加速，瞬間追上，《蝕靈掌》拍出，灰黑色掌印結結實實印在石甲豹背心！
“嘭！”石甲豹如遭重擊，石甲碎裂，龐大的身軀被拍飛出去，撞斷一棵小樹，掙扎兩下便不動了，傷口處傳來嗤嗤的腐蝕聲。
戰鬥從開始到結束，不過十幾息時間。三頭一階中期的石甲豹全滅。
“哈哈！輕鬆搞定！”姜火火得意地拍拍手，上前熟練地開始剝取妖獸材料，尤其是那身石甲和利爪，是煉器好材料。
柳如煙收劍入鞘，微微喘息，讚許地看了陳凡一眼：“陳師弟好快的反應，好凌厲的指力。” 她看出陳凡那一指的威力遠超尋常煉氣五層。
葉輕柔也輕聲道：“陳師弟的功法，似乎對這些妖獸有剋制之效。”
陳凡微微點頭，蹲下身檢查石甲豹的傷口，心中對《蝕靈掌》和“穢滅”真元的威力有了更直觀的認識。“此地不宜久留，血腥味會引來更多妖獸。我們儘快離開。”
四人迅速收拾好戰利品，繼續前進。經過這次短暫交手，團隊的默契增加了不少，對秘境的環境也多了幾分瞭解。
然而，陳凡心中的警惕並未減少。懷中混沌源核傳來的悸動並未因這場戰鬥而平息，反而隱隱指向森林更深處，那裡似乎有甚麼東西在吸引著它。而且，他總感覺，暗處有雙眼睛在盯著他們。
就在他們離開後約莫一炷香時間，幾道身影悄然出現在戰鬥現場。為首一人，正是趙幹。他檢查了一下石甲豹的屍體，尤其是那頭被腐蝕出窟窿的，眼神陰鷙。
“腐蝕效能量……果然邪門。看來他在秘境裡，更能放開手腳了。”趙乾冷冷道，“跟上他們，找機會，按計劃行事。”
“是，趙師兄！”身後幾名跟班低聲應道，身影融入密林陰影之中。