次日清晨，天光微亮。
陳凡推開洞府石門，姜火火已經等在門口，一身利落的火紅勁裝，馬尾辮高高束起，顯得英姿颯爽。她腰間掛著一個小巧的儲物袋，正百無聊賴地用腳尖踢著石子。
“臭疣豬的，你也太慢了吧！本小姐等的花兒都謝了！”一見陳凡出來，姜火火立刻嚷嚷起來。
“姜師姐，早。”陳凡早已習慣她的咋呼，拱手道。他今日也換上了內門青色服飾，氣息內斂，眼神比昨日更加沉靜。
“早甚麼早，趕緊出發！”姜火火拽著他就往傳送陣走，“去厚土峰的傳送陣在青雲殿西側，快點快點，去晚了好的火絨草都被別人採光了！”
兩人來到傳送陣處，繳納了少量貢獻點，白光一閃，便已從雲霧繚繞的青雲主峰，來到了一片截然不同的地界。
一股厚重、蒼涼的氣息撲面而來。眼前是一座巨大無比、通體呈現暗黃色的巨峰，彷彿由無盡的泥土和岩石堆積而成，高聳入雲，不見山頂。這就是厚土峰。峰體表面植被稀疏，裸露著大片的巖壁和土層，空氣中瀰漫著濃郁的土靈氣，吸入口鼻都帶著沉甸甸的感覺。與青雲峰的靈秀飄逸相比，這裡更顯雄渾古樸。
“哇，這地方靈氣是足，可也太荒涼了點吧？”姜火火皺了皺小鼻子，四下張望。峰腳下開闢出了大片平臺和建築，人來人往，多是修煉土系功法或前來完成任務的弟子，氣息普遍沉穩厚重。
“地脈窟入口在那邊。”陳凡目光掃過，指向平臺盡頭一個被嚴格把守的巨大山洞入口。洞口高達數丈，不斷有精純卻帶著一絲燥意的土靈氣湧出，洞口上方鐫刻著三個古樸大字——“地脈窟”。旁邊立著一塊玉碑，上面滾動顯示著窟內區域狀態和注意事項。
兩人走到地脈窟入口附近的事務堂，這裡專門辦理進入地脈窟的手續。堂內弟子不少，排著隊繳納貢獻點或交接任務。
“咦？這不是陳師弟和姜師妹嗎？”一個略帶陰陽怪氣的聲音從旁邊響起。
陳凡轉頭，只見劉鋒和杜殺不知從哪鑽了出來，臉上帶著不懷好意的笑容。說話的正是劉鋒。
“真是巧啊。”杜殺陰惻惻地介面，目光在陳凡和姜火火身上掃過，“二位這是……結伴來地脈窟修煉？陳師弟不是剛得了甲等洞府嗎，靈氣還不夠你用？還是說，另有所圖？” 他話裡有話，顯然意有所指。
姜火火柳眉一豎：“喂！杜殺你甚麼意思？我們去哪兒關你屁事！好狗不擋道！”
陳凡拉住想要衝上去的姜火火，面色平靜地看著劉鋒二人：“劉師兄，杜師兄。在下接取了清理地脈窟濁氣的任務，姜師姐則是來採集火絨草。二位若無事，還請行個方便。”
“清理濁氣？”劉鋒嗤笑一聲，聲音不大不小，卻足以讓周圍不少弟子聽見，“陳師弟，不是師兄說你，那地肺濁氣豈是兒戲？連築基師叔處理起來都需小心翼翼，你一個煉氣五層，可別為了點貢獻點，把命搭進去。你那身邪門功夫，對付濁氣可未必管用！”
周圍頓時投來不少好奇、審視，甚至帶著幾分幸災樂禍的目光。一個新晉內門弟子接取清理濁氣的任務，確實引人注目。
杜殺也添油加醋：“就是！別以為在廢丹房走了狗屎運，就敢來地脈窟撒野！這裡面的地煞之風，可不是鬧著玩的！”
陳凡眼神微冷，這兩人分明是故意找茬，想讓他當眾出醜，甚至嚇退他。他正要開口，一個溫和卻帶著威嚴的聲音插了進來：
“地脈窟任務，各憑本事，何須他人置喙。”
眾人望去，只見白玉軒不知何時也來到了事務堂，他依舊是那副雲淡風輕的模樣，身後跟著兩名氣息不凡的弟子。他目光淡淡掃過劉鋒、杜殺，兩人頓時噤若寒蟬，低下頭不敢言語。
白玉軒看向陳凡，語氣平和：“陳師弟既然敢接此任務，想必有所依仗。不過，杜師弟所言也非全無道理，地脈窟內危機四伏，尤其中層區域，近日地脈不穩，師弟還需量力而行，安全為重。” 他這話看似關心，實則點明瞭陳凡接取的是危險任務，更暗示了地脈窟的不尋常，心思深沉。
陳凡拱手，不卑不亢：“多謝白師兄提醒，師弟自有分寸。”
白玉軒微微頷首，不再多言，徑直走向辦理事務的視窗，顯然是來接取或交付更高階任務的。他一走，周圍的壓力頓時一輕。
劉鋒杜殺狠狠瞪了陳凡一眼，灰溜溜地走到隊伍末尾排隊，不敢再挑釁。
“呸！狗腿子！”姜火火對著他們的背影啐了一口，然後湊近陳凡小聲道：“臭疣豬的，別理他們！不過……白玉軒說的地脈不穩是真的嗎？會不會有危險？”
陳凡目光望向那幽深的地脈窟入口，感受到懷中混沌源核傳來的、比在廢丹房時更清晰的渴望波動，沉聲道：“風險與機遇並存。我會小心。”
很快輪到他們。陳凡出示任務玉牌，執事弟子核實後，遞給他一枚淡黃色的臨時禁制令牌：“清理地肺濁氣任務，可進入地脈窟低階區域，時限六個時辰。令牌可感應附近濁氣積聚點，淨化後自動記錄。切記，不可深入中層，令牌在邊界會發出警告。若遇危險，捏碎令牌可傳送至洞口。”
“多謝。”陳凡接過令牌。
姜火火也接好了採集火絨草的任務，她的任務區域在地脈窟入口附近的陽面山坡，相對安全。
“那我先去採藥啦！”姜火火揮揮手，“你進去小心點！完事了傳訊給我！”她遞給陳凡一張簡單的傳訊符。
陳凡點頭，目送姜火火離開，然後握緊令牌，轉身走向那散發著沉重氣息的地脈窟入口。
穿過一層光膜般的禁制，彷彿進入了另一個世界。外界的光線驟然暗淡，空氣中濃郁的土靈氣幾乎凝成實質，帶著一股沉重的壓力。通道寬闊，四壁是暗黃色的岩石，散發著微光，腳下是鬆軟的沙土。越往裡走，空氣中開始出現一絲絲灰黑色的、令人窒息的渾濁氣流——正是地肺濁氣。同時，偶爾會有一陣陣陰冷刺骨、彷彿能刮掉人一層皮的地煞之風從深處吹出。
陳凡運轉功法，體表灰黑色光暈浮現，將侵蝕而來的濁氣和煞風悄然吸收、轉化，反而覺得通體舒泰。他手中的令牌也開始微微發熱，指向左側一條岔道。
“就是這裡了。”陳凡眼神一凝，邁步走入岔道。真正的挑戰，現在才開始。而他不知道的是，在他深入洞穴的同時，兩道鬼鬼祟祟的身影，也悄無聲息地跟在了他後面，正是劉鋒和杜殺。