兌換完法術玉簡，陳凡沒有立刻回洞府，而是轉身朝著任務堂方向走去。既然有了《地脈雜談》的線索，當務之急是確認“地脈窟”的情況，並想辦法獲取進入資格。
任務堂依舊人聲鼎沸。陳凡直接走到諮詢處，向一位當值的執事弟子詢問道：“這位師兄，請問宗門內的‘地脈窟’在何處？弟子若要進入，需何種條件？”
那執事弟子抬頭看了陳凡一眼，見是生面孔，便公事公辦地答道：“地脈窟位於厚土峰下，是宗門藉助地脈之力開闢的修煉秘境之一，內裡土靈氣極為濃郁精純，尤其適合修煉土系功法或淬鍊肉身。不過……”
他頓了頓，語氣帶著些許告誡：“地脈窟內地氣狂暴，時有地煞陰風席捲，非肉身強橫或修為精深者難以久待。煉氣期弟子若想進入，需滿足兩個條件之一：其一，一次性繳納五百貢獻點，可在窟內低階區域修煉十二個時辰；其二，接取並完成與地脈窟相關的宗門任務，視任務難度獎勵相應的進入時長。”
五百貢獻點！十二個時辰！
陳凡心中一震。這價格堪稱昂貴！他拼死拼活淨化了二十多堆丹毒渣滓，也才賺了三百多點。看來，想靠“刷”廢丹房攢夠貢獻點進入地脈窟，需要不短的時間。
“多謝師兄告知。”陳凡拱手謝過，心中快速盤算。直接繳納貢獻點暫時行不通，那隻能看看是否有相關任務了。
他走到釋出任務的巨大玉璧前，仔細搜尋與“厚土峰”或“地脈窟”相關的任務。這類任務不多，很快便被他找到幾條：
“採集厚土峰特產‘石鐘乳’十滴，獎勵八十貢獻點。”（注：石鐘乳生長在地脈窟外圍，需小心地煞之風。）
“清理地脈窟低階區域淤積的‘地肺濁氣’，每淨化一處，獎勵五十貢獻點。”（注：濁氣侵體，需有特殊法門或解毒靈丹。）
“調查地脈窟中層近期地脈異動原因，獎勵三百貢獻點，建議築基期弟子接取。”（危險！疑似有二階地脈妖獸活動痕跡！）
陳凡的目光在第二條任務上停留許久。“清理地肺濁氣”？這名字……聽起來怎麼和廢丹房的丹毒渣滓有異曲同工之妙？若是濁氣，他的《百穢真經》或許又能派上用場！而且完成任務還能獎勵進入時長，正是一舉兩得！
不過，他沒有立刻接取。地脈窟情況不明，貿然前往恐有危險。他需要更多資訊，也需要先將新兌換的兩門法術掌握純熟。
打定主意，陳凡轉身離開任務堂，返回青雲峰甲字三十七號洞府。
開啟洞府禁制，濃郁的靈氣撲面而來。這甲等洞府果然不凡，靜室內的聚靈陣效果極佳，地面鋪著溫潤的青玉，有助於寧心靜氣。
陳凡盤膝坐下，首先拿出《蝕靈掌》玉簡貼在額頭，神識沉入其中。大量關於運功路線、靈力凝聚、陰煞之氣引導的法訣湧入腦海。這法術果然陰狠，講究將一股腐蝕消融的勁力打入敵人體內，專破護體靈光，損傷經脈根基。修煉至大成，掌力過處，靈力潰散，如跗骨之蛆。
“正好契合我的真元特性！”陳凡心中暗喜。他調動體內那灰黑色的“穢滅”真元，按照法訣指引，小心翼翼地在掌心凝聚。起初幾次，真元運轉晦澀，掌力渙散，但隨著他不斷調整，逐漸找到那種將“腐蝕”、“湮滅”意境高度濃縮於一點的感覺。
數日後，靜室內。陳凡並指如刀，掌心籠罩著一層深邃的灰黑色光芒，隱隱散發出令人心悸的氣息。他對著靜室中用來測試法術威力的一塊精鐵樁虛按一掌。
“嗤——”
沒有驚天動地的巨響，只有一聲輕微的腐蝕聲。掌力過處，精鐵樁表面瞬間出現一個清晰的掌印，邊緣如同被強酸腐蝕過一般，滋滋作響，靈光迅速黯淡下去。
“成了！這蝕靈掌威力果然不凡！配合我的功法，恐怕比玉簡中描述的威力還要強上幾分！”陳凡滿意地點點頭。有這門法術傍身，實戰能力大增。
接著，他又開始修煉《御風訣》。這門法術相對簡單，主要是運用靈力減輕自身，藉助風力提速，修煉起來順暢不少。不過數日，他便已掌握要領，雖達不到傳說中御風千里的境界，但短途趕路、小範圍騰挪的速度比之前快了三成不止。
修煉間隙，陳凡也會拿出那枚《地脈雜談·殘篇》玉簡研讀。玉簡中記載的內容支離破碎，但多次提到“地脈節點”、“濁氣匯聚”、“厚土之精蘊生於至穢之地”等字眼，與他的猜想相互印證，讓他對地脈窟更加期待。
這日，陳凡剛結束脩煉，洞府禁制便被觸動。他開啟門，只見姜火火俏生生地站在外面，手裡還提著一個食盒。
“臭疣豬的！閉關這麼多天，想餓死自己啊？”姜火火大大咧咧地擠進來，把食盒往石桌上一放，“喏，靈膳堂新出的‘百味羹’，靈氣足得很，本小姐好心給你帶了一份！”
陳凡心中一暖，笑道：“多謝姜師姐。”
“少來這套！”姜火火湊近，好奇地打量他，“怎麼樣？新法術練成了嗎？我看你氣息好像又凝實了點。”
“略有小成。”陳凡點點頭，也沒隱瞞，“兌換了《蝕靈掌》和《御風訣》。”
“《蝕靈掌》？”姜火火眨眨眼，“聽起來就不是甚麼正經法術！不過挺適合你這傢伙的。對了，你接下來有甚麼打算？一直窩在洞裡修煉多沒勁！”
陳凡沉吟一下，道：“我打算接個任務，去厚土峰的地脈窟看看。”
“地脈窟？”姜火火眼睛一亮，“我知道那地方！土靈氣超濃的！不過裡面好像挺危險的，有地煞之風甚麼的。你去那兒幹嘛？修煉土系法術？不對啊，你這功法跟土不沾邊吧？”
陳凡不好明說混沌源核需要厚土之精，便含糊道：“嗯，想去歷練一番，據說對淬鍊肉身也有些好處。”
“哦……”姜火火似懂非懂地點點頭，隨即拍手道，“那正好！我接了個採集‘火絨草’的任務，就在厚土峰陽面，咱們可以順路！有個照應嘛！”
陳凡看著姜火火熱情的樣子，知道她是擔心自己獨自去危險之地，心中感激，便點頭答應：“也好，那便有勞姜師姐了。”
“嘿嘿，好說好說！那你準備一下，明天一早出發！”姜火火見他答應，高興地蹦跳著走了。
送走姜火火，陳凡眼神微凝。地脈窟，他勢在必行。不過，在前往之前，還得再做些準備。他需要兌換一些抵禦地煞之風的符籙，以及……或許可以嘗試將新練成的《蝕靈掌》與自身的“穢滅”真元進一步融合，看看能否產生更強的變化。
內門的修行之路，充滿了挑戰，也充滿了機遇。而地脈窟，將是他驗證自身所學、尋找突破機緣的下一個關鍵點。他不知道的是，在他謀劃著地脈窟之行時，厚土峰下，那片幽深的地脈網路中，一絲不同尋常的晦暗波動，正悄然擴散開來。