兩天變三天，一個字的改動，背後是二十四小時的生死煎熬。
卡珀頓的拳頭在身側微微攥緊了一下，又鬆開。
儘管已經有確切訊息表明，來的只有國防軍海軍的一支航母戰鬥群，是當初覆滅協約國混編艦隊的一半力量。
這是唯一能讓卡珀頓稍微鬆一口氣的訊息。
可即便如此，太平洋艦隊的實力，連當初混編艦隊的一半都沒有啊！
這種情況下，堅守三天，即便太平洋艦隊佔據著地利優勢，背靠著珍珠港這一個要塞軍港，卡珀頓的信心也不是很足。
珍珠港有岸防炮臺，有防空陣地，有修船廠，有油庫彈藥庫，有電報局和司令部。
這些確實是優勢，是漂泊在海上的艦隊沒有的優勢。
但優勢不等於勝勢，地利不等於勝利。
國防軍的艦載機可以從幾百公里外飛來，把炸彈扔在港口的油罐上，把魚雷射進停泊在碼頭邊的戰艦肚子裡。
岸防炮臺再大，也打不到幾百公里外的航母。
防空陣地再密，也擋不住幾十架飛機的同時突襲。
那麼，只能按照軍部的指示，利用提前宣戰這個時間差，進行提前部署了。
卡珀頓轉過身，不再看舷窗外的海面。
他的目光落在海圖桌上那幅鋪開的作戰圖上，落在那些標註著敵艦位置和航向的紅色箭頭標記上。
他的表情從沉思變成了決斷，那種在戰場上必須做出選擇時才會有的決斷。
隨後，他召集所有參謀前來商議，討論如何在宣戰的下一刻，便重創甚至是全殲那支國防軍航母戰鬥群！
命令下達得很快，傳令兵跑步離開艦橋，皮鞋在金屬甲板上敲出一連串急促的聲響。
幾分鐘後，走廊裡響起了雜亂的腳步聲。
參謀們從各自的艙室裡趕來，有人還在系領釦，有人手裡還捏著半塊沒吃完的三明治。
卡珀頓站在海圖桌前，雙手撐在桌沿上，目光掃過每一張走進來的面孔。
他知道，接下來的幾個小時，將決定這支艦隊的命運，也將決定這座島嶼的命運。
與此同時，在夏威夷東面1600多公里處的太平洋海面上，另一支龐大的海軍艦隊，正在以12節左右的巡航速度向西航行。
從空中俯瞰，數十艘戰艦在蔚藍的海面上排成數個整齊的縱隊。
艦首劈開的白色航跡，在船尾後方拖出長長的尾巴，在陽光下閃著細碎的光。
艦隊散佈在數海里的海面上，驅逐艦在外圍遊弋，巡洋艦居中策應，戰列艦則佔據著編隊中央最安全的位置。
這是一支足以讓任何對手望而生畏的力量，是美麗堅海軍手中最重的一柄鐵錘。
它，正是從大西洋橫穿巴拿馬運河，準備橫跨半個太平洋前往夏威夷支援的大西洋艦隊主力。
艦隊從諾福克和波士頓出發，沿著東海岸南下，穿過加勒比海，駛入巴拿馬運河那狹窄的船閘，再駛出進入太平洋。
這段航程跨越了數千海里，耗時數週，沿途經過了熱帶海域的酷熱和赤道無風帶的沉悶。
如今，它們已經走完了大半的路程，距離夏威夷只剩下不到三天的航程。
旗艦內華達號的艦橋內，大西洋艦隊總司令亨利?梅奧上將，正站在窗前俯瞰著整支艦隊。
他穿著一身白色的夏季軍裝，領口彆著上將軍銜的銀色徽章，帽簷壓得不高不低，剛好遮住額頭。
他的雙手背在身後，身姿筆挺，如同一棵被海風吹彎又長直的老松樹。
他的目光從一艘船移到另一艘船，從內華達號旁邊的俄克拉荷馬號，到更遠處的賓夕法尼亞級，再到外圍那些正在執行警戒任務的驅逐艦。
那略微有些出神的眼神，不知道在想甚麼。
也許是這趟漫長的航程何時才能結束，也許是夏威夷那邊現在是甚麼情況。
也許是那支正在向珍珠港逼近的國防軍艦隊，此刻到了哪裡。
艦橋內很安靜，只有航海鐘的滴答聲和遠處傳來的輪機轟鳴聲，在密閉的空間裡低迴。
就在這時，突然響起一陣急促的腳步聲。
那腳步聲從走廊的盡頭傳來，由遠及近。
鞋底踩在金屬甲板上發出的聲音又急又重，與艦橋內平時的從容步伐截然不同。
一名通訊參謀，腳步有些慌亂地快速朝艦橋走來。
他的手裡攥著一份電報稿紙，紙頁的邊緣已經被汗水浸得有些發軟。
他的步伐太快，以至於在轉彎時肩膀差點撞上門框。
聽到這腳步聲，梅奧心中突然咯噔一下。
那是一種本能的反應，是多年軍旅生涯在身體裡刻下的警覺。
他的目光從窗外收回，落在艦橋入口的方向，瞳孔微微收縮了一下。
心想：難道發生甚麼不好的事情了？那支國防軍艦隊距離珍珠港不是還有幾百公里嗎？難道對方隔著那麼遠就用艦載機發動了突襲？
這個念頭在他腦海中一閃而過，如同一道沒有預兆的閃電，照亮了一片他不願去想的黑暗。
他知道國防軍的艦載機航程很遠，遠到超出了美麗堅海軍對艦載機的所有認知。
如果那些飛機真的能從幾百公里外起飛，對珍珠港發動突襲，那太平洋艦隊現在可能已經陷入火海了。
思緒翻飛間，通訊參謀已經來到了梅奧跟前。
參謀立正站好，胸口還在起伏。
他抬起右手敬了一個軍禮，然後雙手將電報呈上：
“報告總司令，剛剛收到軍部發來的急電，您請過目！”
軍部急電？
梅奧一把接過電報，動作之快，連參謀都微微愣了一下。
他低頭快速瀏覽起來，目光在紙頁上飛速掠過，眉頭從舒展到微皺，從微皺到緊鎖，短短几秒鐘內變換了好幾種表情。
電報上的大致內容是：
國會已經秘密投票透過了對國防軍政府的宣戰決議。
具體的宣戰時間是1916年6月21日23時。
總統威爾遜先生也已經簽署了決議並封存，特此通知軍隊高層：已獲授權，21日23時開戰。
戰爭即將提前打響，望前往支援夏威夷途中的大西洋艦隊，做好相應的準備！
電報上的文字簡練而冰冷，沒有一句多餘的修飾。
通篇沒有催促大西洋艦隊儘快趕往夏威夷的文字。
每一個字都在陳述事實，沒有“儘快”，沒有“務必”，沒有“必須”。
但梅奧卻從那些平鋪直敘的句子中間，讀出了一種無聲的催促——
那是軍部不會寫在電報裡、卻希望每一位前線的將軍都能讀懂的東西。
他在這行字上停留了幾秒，然後輕輕撥出一口氣。
21日23時宣戰？
這比計劃中被國防軍政府先宣戰提前了一天。
太平洋艦隊能在國防軍的進攻下堅守三天嗎？
梅奧不知道。
他不是太平洋艦隊的司令，沒有親眼看過那片海域的海圖，沒有親手摸過那些戰艦的輪機，沒有和那些水兵說過一句話。
但他知道，太平洋艦隊的主力艦大多是老舊型號。
而他們對面的那支國防軍艦隊，曾經用幾個小時，就覆滅了比太平洋艦隊強大得多的對手。
……