三天，七十二小時，四千三百二十分鐘。
這個數字壓在梅奧的胸口，讓他覺得艦橋裡的空氣都變得稀薄了一些。
他知道大西洋艦隊必須做出點甚麼改變了。
比如整支艦隊以更快的速度前行？
艦隊目前的巡航速度是十二節，這是綜合考慮了燃煤消耗、機械磨損和編隊協同後得出的經濟航速。
如果提高到十五節，每天的煤耗會增加近一倍。
某些老舊戰列艦的鍋爐，可能承受不住長時間的高負荷運轉。
如果提高到十八節，一些前無畏級戰列艦也許跑不到夏威夷就得拋錨。
比如再次將艦隊一分為二，讓艦隊中航速較快的戰艦先行？
大西洋艦隊從巴拿馬運河出來時已經分過一次，那次分拆的快速特遣分艦隊，此時已經到了珍珠港。
現在再分一次，將無畏級戰列艦和部分巡洋艦、驅逐艦抽出來，組成另一支分艦隊全速趕往夏威夷。
其餘的艦艇在後面慢慢跟？
心思電轉間，梅奧已經想到了好幾個方案，可這些方案執行起來全都會牽一髮而動全身！
提速，煤耗增加，補給艦要重新規劃航線。
分兵，戰鬥力分散，萬一遭遇強敵可能被各個擊破。
每一個方案都不是一道簡單的選擇題，而是一道複雜的方程式，變數太多，時間太緊。
所以，他立即命令召集所有參謀開會商議，準備商討出一個最好的方案來。
傳令兵跑步離開艦橋，走廊裡響起了急促的腳步聲。
梅奧站在窗前，看著海面上那些正在向西航行的戰艦，陽光把它們的輪廓鍍上了一層金色的光，美得莊重而沉默。
在參謀集結的這段時間，梅奧再次翻閱起最新的情報資訊，主要確認以下幾件事情：
前往夏威夷的國防軍艦隊，是不是隻有第一航母戰鬥群？
夏威夷周圍，有沒有發現其它國防軍艦隊或可疑船隊的蹤跡？
這些問題是眼下最關鍵的變數，每一個答案都關係到大西洋艦隊接下來的決策。
一份份情報報告被他從資料夾裡抽出來，攤在桌面上，目光在紙頁間快速遊走。
國防軍第二航母戰鬥群，是不是還在非洲東海岸？
伊麗莎白女王號、厭戰號、布列塔尼號、普羅旺斯號四艘國防軍的戰列艦，是不是還在東南亞海域？
以上資訊都確認無誤。
第二航母戰鬥群確實在非洲東海岸，那四艘戰列艦也確實還在東南亞。
這些訊息讓梅奧稍稍鬆了一口氣。
至少國防軍沒有把所有力量都壓到夏威夷方向來，至少太平洋艦隊只需要面對一支航母戰鬥群，而不是兩支。
可當梅奧看到另一份著重標註的資訊時，他的心頭不禁蒙上一層濃重的陰霾。
……
那是一份關於國防軍眾多軍事禁區的情報。
情報中稱，國防軍劃定了一百多個軍事禁區，其中就有幾十個禁區是海軍基地！
那些被國防軍劃出來的軍事禁區，至今都蒙著一層厚重的迷霧。
從旅順到琉球，從峴港到泗水，這些被紅線圈在地圖上的區域。
如同一塊塊被黑色墨水塗掉的版圖，任憑外界如何窺探，始終看不清裡面的真實面目。
不管是美麗堅的情報部門，還是英、法、德、俄、日等列強的情報部門，對這些軍事禁區內部的瞭解都幾乎為零！
各國駐東亞的武官們寫過無數份報告，每一份的開頭都是“據推測”“可能”“不排除”，沒有一份能拿出確鑿的證據。
那些禁區就像一口深不見底的井，丟進去再多的石子，也聽不到迴響。
即使美麗堅派出了大量特工，其中不乏超級特工，可全都有去無回！
是連一點有用訊息都無法傳出、人也杳無音訊的那種“無回”！
那些被派出去的人，有的是經驗豐富的老手，曾在歐洲戰場上完成過無數次危險任務。
有的是剛剛從訓練營畢業的新銳，滿懷熱情，準備在遠東大展拳腳。
他們從不同的方向出發，用不同的身份掩護，走不同的路線進入。
但結局都是一樣的。
出發之後，再無音訊。
沒有電報，沒有密信，沒有暗號，甚麼都沒有。
他們就像被那片土地吞噬了一樣，連一個位元組的資訊都沒能傳回來。
美麗堅的情報主管們曾經私下討論過這件事，最後的結論是：
要麼那些禁區被防禦得密不透風，要麼進去的人已經全部被策反或消滅。
無論是哪一種，都讓人後背發涼。
梅奧上將不禁產生一個荒謬的念頭：
在那些海軍基地禁區中，國防軍是否隱藏有大批戰艦？
就像當初國防軍的那兩支航母戰鬥群，突然冒出來了一樣，那些個戰艦在某個時候也突然冒出來？
這個念頭荒謬到他自己都覺得不該想，可它偏偏就像一根刺，紮在腦海裡，拔不出來。
當初國防軍的兩支航母戰鬥群第一次出現在世人面前時，各國情報部門也是一片茫然。
它們是從哪裡冒出來的？甚麼時候造的？
為甚麼沒有任何情報顯示它們的存在？
沒有人能回答這些問題，而國防軍也從不解釋。
現在，同樣的戲碼會不會再次上演？
會不會在某一天，從那些被迷霧籠罩的禁區裡，駛出第三支、第四支、第五支航母戰鬥群？
可這怎麼可能呢？
那些所謂的海軍基地禁區，其中最早的旅順軍港，落入國防軍手中，滿打滿算也才三個月時間！
其它軍港，如大小琉球軍港更是隻有一個多月的時間！
在如此短的時間內，別說造出戰艦了，連一個像樣的船塢都造不出來！
造一艘大型戰艦需要數年時間，從鋪設龍骨到下水舾裝，再到海試服役，每一個環節都以年為單位計算。
國防軍拿到這些軍港不過幾個月，就算日夜不停地施工，也來不及造出一艘像樣的戰艦。
這是基本的造船常識，梅奧在海軍待了一輩子，不會連這個都不懂。
可是，國防軍那兩支航母戰鬥群……
這個“可是”在梅奧的腦海裡反覆盤旋，像一個不肯散去的幽靈。
常識告訴他不應該存在的東西，已經實實在在地出現在了他的面前。
那兩支航母戰鬥群就是最好的證明。
國防軍一定有一個他、或者說整個美麗堅、整個西方列強，都沒有搞清楚的造船計劃。
一定有一張隱藏在迷霧中的造船網路，一定有一套不為人知的造艦體系。
如果這個推斷成立，那麼那些軍事禁區裡藏著的東西，就絕不僅僅是幾個空蕩蕩的港口和幾間簡陋的倉庫！
……