戰備狀態下的無線電靜默不是一道可以隨意開關的門，而是一整套嚴格的操作規程。
艦上的無線電室只開放那幾個經過預先約定的頻段，其他頻段的訊號一律不予理會。
值班軍官抄收下訊號後，要先核對呼號和加密等級。
然後送到譯電室，由譯電員對照密碼本逐字逐句翻譯。
翻譯出來的電文再送到艦橋，由艦橋值班軍官呈遞給司令艙室。
這一套流程走下來，快則十幾分鍾，慢則半小時甚至更久。
而岸上司令部，有24小時值班的無線電室和參謀團隊。
訊息一到立刻抄收、解密、呈遞給留守副司令，整個過程只需幾分鐘。
岸上的無線電室沒有靜默限制，裝置更齊全，人員更充足，密碼本就放在桌面上，譯電員隨時待命。
電文譯出後，旁邊的參謀立刻接過去，掃一眼內容，判斷緊急程度，然後快步走向副司令的辦公室。
弗拉姆接到訊息時，從訊號到達夏威夷到他看到電文，中間隔了不到五分鐘。
因此，司令卡珀頓在旗艦上並不能更快獲得訊息，反而需要依賴岸上的轉發。
這是海軍通訊體系中一個微妙的反差。
在岸上的比在海上的更快，後方的比前線的更快。
弗拉姆手裡這份電文，如果等著旗艦上的譯電員慢慢翻譯出來，至少要再過十幾二十分鐘。
而他走路去碼頭，坐交通艇到旗艦，爬上舷梯，把電文親手交到卡珀頓手裡，也用不了這麼久。
於是，他選擇了後者。
不過，由於訊息的重要性、以及不是十萬火急那種型別。
弗拉姆並不打算採用艦對艦無線電或訊號燈、或派聯絡飛機等，更快捷的方式通知旗艦上的卡珀頓，而是想當面呈送。
弗拉姆招手讓守在門口的衛兵隊長過來，貼耳對其耳語了幾句。
衛兵隊長側著頭，一邊聽一邊點頭，表情從鬆弛變得嚴肅。
然後這名衛兵隊長便快速向碼頭方向跑去，軍靴踏在石板路上發出響亮的腳步聲，在港口上空迴盪。
他跑得很快，肩上的步槍隨著跑動的節奏在背後輕輕晃動，帽簷被風吹得翻了起來，他也顧不上按下去。
弗拉姆幾人，緊接著也快步跟在後面。
他們的步伐比衛兵隊長從容一些，但速度並不慢。
幾個人在港口的水泥路上拉成一條線，白色軍裝在灰色的碼頭背景中格外醒目。
遠處，珍珠港的水面在午後的陽光下閃著碎金般的光。
賓夕法尼亞號龐大的艦體，在港外的海面上緩緩移動。
桅杆上的訊號旗在海風中輕輕飄動，像是在等著甚麼人來。
……
弗拉姆幾人來到碼頭時，那名衛兵隊長已經為他們準備好了一艘快艇。
白色的艇身在珍珠港灰綠色的水面上一動不動地浮著。
發動機已經預熱完畢，排氣管突突地吐著氣泡，艇尾的螺旋槳攪起一小片翻湧的水花。
弗拉姆幾人快速登上快艇，腳踩在搖晃的甲板上，各自找位置坐穩。
艇長一把推下油門杆，快艇便像離弦之箭般，艇首猛地昂起，尾部拉出一道白色的水痕，快速朝外海旗艦所在的方向駛去。
鹹澀的海風迎面撲來，吹得軍裝的領口獵獵作響，幾名隨行軍官不得不按住帽簷，以免被風捲走。
弗拉姆坐在艇首，目光越過前方的海面，落在那座正在緩緩移動的灰色鉅艦上。
他的右手一直插在軍裝口袋裡，指尖捏著那份摺好的電報，紙頁的邊緣已經被汗水和體溫捂得溫熱。
約莫十分鐘後，賓夕法尼亞號的艦橋內，弗拉姆幾人的身影赫然出現在了這裡
他們順著舷梯爬上甲板，穿過艙門，在值日軍官的引導下，進入了那間寬敞而肅穆的艦橋指揮室。
而他們的對面，正站著卡珀頓中將這位太平洋艦隊司令。
卡珀頓穿著一件深藍色的短袖夏裝，領口敞開著，袖口挽到了肘部，露出曬成古銅色的前臂。
他的臉上還帶著常年在海上工作留下的風霜痕跡，顴骨處有一片被陽光灼曬後留下的淡淡紅斑。
他手裡捏著一支鉛筆，面前的桌面上攤著一幅海圖。
圖上的航線標記和戰術符號密密麻麻，有幾處已經被橡皮擦過又重畫的痕跡。
看到弗拉姆親自前來，卡珀頓不禁微微皺眉。
弗拉姆不是一個喜歡跑來跑去的人，他更習慣坐在辦公桌後面處理檔案，而不是坐快艇在港口裡顛簸。
他親自跑來，只能說明一件事。
這份訊息不適合用電報發，也不適合讓其他人轉達。
卡珀頓把鉛筆擱在海圖上，直起身，目光落在弗拉姆的臉上：
“弗拉姆將軍，甚麼事情需要你親自跑一趟？”
弗拉姆沒有寒暄，也沒有客套，直接從口袋裡抽出那份摺好的電報，雙手遞了過去，聲音沉穩而乾脆：
“司令，國會剛剛透過決議，打算率先對國防軍政府宣戰。
這是軍部發來的電報，請您過目。”
他的語氣平靜，但那雙眼睛裡的光芒卻出賣了他。
那是一種在暴風雨來臨前，站在甲板上眺望天際時，水手眼中才會有的光芒。
混合著緊張、期待和某種說不清道不明的不安。
聞言，卡珀頓身形微微一震。
那震動很輕，輕到幾乎看不出來，但弗拉姆還是注意到了。
卡珀頓接電報的手指在紙頁邊緣停頓了零點幾秒，像是被電擊了一下，然後才穩穩地接過去。
他抬手快速接過弗拉姆遞過來的電報，開始快速瀏覽起來。
艦橋內的其他軍官見狀，不約而同地退後了幾步，把空間留給了兩位將軍。
只有艦橋頂部的瞭望哨，和操舵臺邊的值日官，還在各自的位置上，目不斜視地執行著自己的職責。
隨著閱讀的深入，卡珀頓的眉頭皺得越發深了。
那兩道眉峰從微微蹙起到緊緊擰在一起，額頭上擠出幾道深深的豎紋。
他的目光在紙頁上從左到右、從上到下地移動著。
電報上的內容大致意思是：
美麗堅國會以保密的方式舉行閉門會議，已經秘密投票透過了對國防軍政府的宣戰決議。
具體的宣戰時間是1916年6月21日23時。（這是北京時間，對應的華盛頓時間是6月21日11時，夏威夷是6月21日5時。）
卡珀頓的目光在時間那一行停留了格外久，他在心裡默默換算著時差，把那個時間刻進腦子裡。
總統威爾遜先生也已經簽署了決議並封存，特此通知軍隊高層：
“已獲授權，21日23時開戰。”
這句話下面沒有多餘的解釋，沒有修飾性的詞藻，只有一句冰冷的、不容置疑的授權。
授權，不是命令。
這兩個詞之間的區別，卡珀頓讀得懂。
國會和總統給了軍隊開戰的權力，但甚麼時候動手、怎麼動手，由前線的指揮官自己決定。
電報上還暗示太平洋艦隊把握先機、掌握主動、便宜行事，爭取率先重創、甚至是殲滅來犯之敵！
……