此時，停泊在珍珠港內的太平洋艦隊的戰艦並不多，只有8艘。
包括旗艦賓夕法尼亞號在內的其它17艘，已經全部外出執勤了。
那17艘不在港內的戰艦中，尾隨國防軍海軍第一航母艦隊的那兩艘巡洋艦和驅逐艦，便是其中之二。
其它更多的戰艦，則在瓦胡島周圍巡邏、偵察。
從瓦胡島以北到考愛島以西，從毛伊島以南到夏威夷島以東。
美麗堅的巡洋艦和驅逐艦，像撒網一樣散佈在群島周圍的數千平方海里海域中。
每一艘船都領到了同樣的命令：搜尋，報告，不得擅自交戰。
至於旗艦賓夕法尼亞號，則只是在珍珠港外海遊弋，準備隨時應對突發情況。
它沒有像其他戰艦那樣分散出去，也沒有老老實實地靠在碼頭邊等著。
它在港外轉著圈，航速不快，航線不規則，像一個在黑暗中握緊了拳頭的拳擊手，身體微微晃動，隨時準備出拳或躲閃。
艦橋上的瞭望哨比平時多了一倍，望遠鏡的鏡片在陽光下閃著光，一刻不停地掃視著東、西、南三個方向上的海平線。
然而，在瓦胡島群山阻擋的正北方向，在離太平洋艦隊最外圍哨艦，都還有數百公里遠的海面上。
卻有一支不被外人所知的艦隊，正在自西北快速向東南方向行進。
另外，值得一提的是，那支前來支援的大西洋特遣快速艦隊中，便有數艘改用燃油的新型驅逐艦。
這些船從大西洋一路趕來，穿過巴拿馬運河時，加滿了從得克薩斯油田提煉的重油。
鍋爐艙裡沒有煤灰飛揚，煙囪口吐出的煙氣淡得幾乎看不見。
它們在太平洋的湧浪中靈活地穿行，艦首劈開的水花在陽光下閃著白光，航速比那些燒煤的老前輩快了近三分之一。
煙跡更小，航速更快，續航更長，使得它們成為了更優秀的偵察手和巡邏兵！
瞭望哨站在艦橋上，望遠鏡裡的海平線清晰可見。
不必再像從前那樣，透過煤煙的黑霧費力地辨認遠方的船影。
指揮官們也更願意把偵察任務，交給這些新銳的驅逐艦。
它們跑得快，看得遠，一旦發現敵情還能迅速脫離，把訊息傳回主力艦隊。
至於為甚麼沒有采用燃油的巡洋艦，這就要說到美麗堅的一個海軍戰略重心偏轉決策了。
這個問題在美麗堅海軍部的檔案室裡，能找到厚厚一摞討論記錄。
每一個參與決策的將領，都有一番言之成理的說辭。
在1910年代，美麗堅便停止了巡洋艦的建造。
這不是一個倉促的決定，而是在當時看來經過深思熟慮的戰略選擇。
為甚麼停止建造巡洋艦？
原因有三。
一是對戰略的判斷。
當時美麗堅海軍主流思想認為，未來海戰主力是戰列艦決戰。
巡洋艦的角色——偵察、貿易保護，可以被戰列艦搭載的水上飛機和快速驅逐艦替代。
海軍戰爭學院的推演報告裡，反覆出現同一個結論：
在未來的大洋對決中，戰列艦的巨炮才是決定勝負的關鍵。
巡洋艦不過是戰列線上的配角，花那麼多錢造配角，不如把錢省下來造主角。
……
二是受到預算限制。
美麗堅國會撥款有限，只能優先保證戰列艦和驅逐艦。
國會議員們對數字敏感，對概念遲鈍。
你跟他們說“我們需要巡洋艦來保護海上貿易線”，他們會問你“去年有多少商船被襲擊了”。
你說“巡洋艦是艦隊的眼睛”，他們會問你“驅逐艦不能當眼睛用嗎”。
每次預算聽證會都是一場拉鋸戰，而在這場拉鋸戰中，巡洋艦總是最先被砍掉的那一項。
三是處於技術過渡期。
巡洋艦從燒煤轉向燒油、從裝甲巡洋艦轉向輕巡洋艦，設計思路未定，只能暫時擱置。
海軍工程師們在這個問題上分成好幾派。
有人堅持全燃油設計，有人主張煤油混燒，還有人認為應該等新型蒸汽輪機的技術成熟了再動手。
爭論來爭論去，圖紙畫了一版又一版，船塢裡卻始終沒有巡洋艦的龍骨鋪下去。
於是，美麗堅建造了大量驅逐艦，用於反潛、護航、雷擊，部分替代了巡洋艦的偵察和巡邏任務。
驅逐艦便宜，造得快，國會撥款時阻力小。
一艘巡洋艦的造價可以造三四艘驅逐艦，而三四艘驅逐艦撒在海上的偵察範圍比一艘巡洋艦大得多。
這個演算法簡單粗暴，卻有一種樸素的實用主義魅力。
戰列艦也獲得了優先建造。
時至今日，美麗堅擁有的戰列艦數量甚至比德意志還多出了兩艘。
美麗堅是14艘無畏艦和22艘前無畏艦，德意志則是14艘無畏艦和20艘前無畏艦。
這個數字是美麗堅海軍將領們，在國會作證時最喜歡拿出來炫耀的資本。
我們的戰列艦比德國人多，我們的裝甲比德國人厚，我們的炮比德國人粗！
就在這時，設在珍珠港內的太平洋艦隊司令部大門處，突然有幾人從司令部內急匆匆走出來。
厚重的木門被推開時發出沉悶的聲響，幾名軍官魚貫而出，皮鞋踩在石階上發出急促而有力的腳步聲。
為首那人，正是美麗堅太平洋艦隊副司令威廉·弗拉姆少將。
他穿著一身熨燙得筆挺的白色夏季軍裝，領口彆著少將的軍銜標誌，帽簷壓得低低的，遮住了大半張臉。
但那張臉上緊繃的線條和微微抿起的嘴唇，透露出此刻他內心的不平靜。
在太平洋艦隊司令威廉·卡珀頓中將，在旗艦上執勤的情況下，副司令弗拉姆則留守司令部內處理後勤、通訊等問題。
這是艦隊日常運轉的標準分工。司令在海上指揮作戰，副司令在岸上協調後方。
弗拉姆對此並無怨言，這是職責所在，也是軍部對他的信任。
他每天在辦公桌後坐十幾個小時，翻閱堆積如山的報告，批覆一項又一項請求。
確保前線的每一艘船，都能及時得到所需的補給和支援。
而現在，弗拉姆就是因為收到一則由軍部緊急傳來的訊息，才急匆匆跑出來的。
他要第一時間將這則重要訊息，彙報給旗艦上的卡珀頓。
那份電報此刻正攥在他手裡，紙頁已經被他的手指捏出了幾道摺痕，邊緣微微發皺。
他從辦公桌後站起來時，甚至沒有來得及把椅子推回去，那張椅子現在還歪歪斜斜地停在原地。
有人就說了，難道旗艦賓夕法尼亞號戰列艦的通訊裝置，收不到軍部發來的訊息嗎？
這個問題在海軍裡其實算不上冷知識，但不在這一行的人往往容易想當然。
答案是能收到。
無線電訊號是同時傳送，但處理流程決定了岸上司令部會先收到訊息。
訊號從華盛頓的海軍部大樓發出，以光速穿過美洲大陸的上空。
越過落基山脈，橫跨整個太平洋，抵達夏威夷群島時，已經走過了數千公里的路程。
無線電波不分彼此，岸上的天線和艦上的天線同時接收到了同樣的訊號。
但從接收到解讀之間的那段距離，岸上和艦上卻不在同一條起跑線上。
此時，旗艦已經處於戰備狀態，為了保持無線電靜默，通常只會守聽關鍵頻段。
且需要艦上值班人員抄收、解密後再送司令艙室，流程更慢。
……