敲門聲，在死寂的會議廳內顯得格外突兀。
如同平靜湖面投入的一顆石子，打破了那令人窒息的沉默。
所有人的目光，瞬間轉向那扇厚重的木門。
這個時候，會是誰？又發生了甚麼大事嗎？
每個人心中都湧起不祥的預感。
在這個生死存亡的時刻，任何風吹草動都可能意味著局勢的進一步惡化。
範德林登皺起眉頭，努力讓自己的聲音保持平穩：
“進來。”
門被推開，一名秘書快步走了進來。
他的臉上帶著難以掩飾的緊張，那是一種只有在傳遞噩耗時才會出現的表情。
他的步伐急促得幾乎是在小跑，皮鞋叩擊地面的聲音，如同密集的鼓點，敲在每個人的心上。
所有人的心，都懸了起來。
秘書徑直走到範德林登身邊，俯身在他耳邊低聲說了幾句。
那聲音極輕，輕到只有範德林登一個人能夠聽見。
但所有人都能看到，秘書的表情越來越凝重，範德林登的臉色也在發生著微妙的變化。
然後，秘書將那份電報遞到範德林登手中。
範德林登接過電報，低頭看去。
幾秒鐘後，他的臉色驟然變得難看起來。
會議廳內的空氣，彷彿瞬間凝固。
範德林登抬起頭，目光掃過在場每一張焦急的面孔。
他的聲音低沉而沙啞，卻清晰得如同驚雷：
“電報是東印度殖民地總督約翰?施蒂魯姆發回來的。”
他頓了頓，深吸一口氣，然後沉聲公佈道：
“他說，國防軍已經正式對我們的東印度殖民地的皇家陸軍發起了攻勢！”
這話一出，會議廳內響起一片壓抑的驚呼。
雖然早就猜到國防軍宣戰後，很快就會發動攻勢。
可當它真的發生時，當那份冰冷的戰報真正擺在面前時，眾荷蘭王國的高層們還是不免感到心驚肉跳。
那是從心底湧起的寒意，是面對不可阻擋的鋼鐵洪流時的本能恐懼。
範德林登將電報放到會議桌上，讓眾人傳閱。
他的口中繼續說著，語氣裡帶著一種軍人般的冷靜：
“國防軍主要兵分三路。”
他伸出手，在桌上那幅攤開的巨幅地圖上比劃著：
“一路陸軍，從加里曼丹島北部長驅南下。”
他的手指在地圖上劃過，從加里曼丹島北部，一路向南，指向那片荷蘭人經營了數百年的土地。
“另一路陸軍，從新幾內亞島東北部向西迅猛突進。”
他的手指又指向新幾內亞島，那片剛剛被國防軍接收的原德國殖民地，如今成了進攻東印度的跳板。
“第三路，是國防軍的一支海軍艦隊。
其正在橫穿卡里馬塔海峽，預計對方的目標是巴達維亞。”
巴達維亞，東印度殖民地的總督府所在，是荷蘭在東方統治的中心。
三路大軍，從北、東、南三個方向，同時壓向東印度群島。
會議廳內，響起此起彼伏的倒吸涼氣聲。
……
這時，戰爭大臣博斯布姆也看完了那份電報。
他的目光從紙面上緩緩移開，落在那幅攤開的巨幅地圖上。
那三支紅色的箭頭，如同三條毒蛇，正從北、東兩個方向，同時咬向東印度的兩翼。
他下意識地呢喃出聲，聲音低沉得幾乎只有自己能聽見：
“加里曼丹島和新幾內亞島……完了。”
這話說得極輕，卻在死寂的會議廳內清晰可聞。
沒有人反駁。
因為所有人都知道，他說的是事實。
加里曼丹島，那片廣袤的土地上，國防軍部署了一個整編師——整整兩萬人的精銳部隊！
那是在朝鮮半島、在東西伯利亞經受過戰火洗禮的軍隊，是裝備著坦克、裝甲車、重炮的現代化力量。
新幾內亞島，同樣如此。
國防軍的另一個師，兩萬人，正在從島的東北部向西迅猛突進。
而荷蘭皇家陸軍在這兩個島上有多少人？
區區兩千人。
兩千對四萬。
二十倍的差距。
更致命的是，這兩千人還是分散部署的。
分佈在兩個島上大大小小十數個主要據點裡。
每個據點，少的幾十人，多的也不過幾百人。
就拿加里曼丹島西部的坤甸來說吧。
那是荷蘭人在島上最重要的據點之一，是控制西部貿易的樞紐。
可駐防在那裡的有多少人？
一個營，約四百名士兵。
四百人，面對兩萬裝備精良的國防軍。
怎麼防？
用甚麼防？
靠那幾支老掉牙的步槍？
靠那幾門前裝炮？
靠那些從未經歷過真正戰爭的殖民地士兵？
博斯布姆的手指在地圖上輕輕點了點坤甸的位置，然後搖了搖頭。
不僅數量上不是一個級別。
武器裝備，也不是一個級別。
國防軍有坦克，有裝甲車，有重炮，有飛機。
他們計程車兵穿著統一的軍裝，拿著最先進的步槍，有充足的彈藥和後勤保障。
荷蘭皇家陸軍有甚麼？
士兵們穿著破舊的制服，拿著幾十年前的武器，彈藥儲備少得可憐，後勤補給一團糟。
這樣的軍隊，怎麼跟國防軍打？
更讓博斯布姆心驚的，是施蒂魯姆在電報中那句隱晦的暗示。
那句話寫得很含蓄，措辭謹慎，但意思卻再清楚不過。
兩處島上的荷蘭駐軍，可能會選擇不戰而降！
不戰而降！
這四個字，如同一把刀，狠狠刺進博斯布姆的心裡。
但他無法責怪那些士兵。
因為人的名，樹的影。
國防軍已經在與協約國集團的戰爭中，打出了赫赫威名。
日、俄數十萬陸軍灰飛煙滅，協約國混編艦隊全軍覆滅。
這些戰績，早已傳遍了全世界。
東印度殖民地的荷蘭駐軍，又怎麼會不懼怕？
何況，他們即將面對的國防軍部隊，數量是他們的數倍，還是開著坦克、裝甲車來的。
那些鋼鐵巨獸，履帶碾過之處，一切阻礙都將化為齏粉。
不投降，難道等著被碾碎嗎？
荷蘭皇家陸軍，又不是日本帝國陸軍！
日本陸軍有所謂的“武士道精神”，有那種寧死不降的瘋狂。
可荷蘭陸軍沒有。
他們只是普通計程車兵，普通的殖民地駐軍，拿著微薄的薪水，盼著平安退役的那一天。
讓他們去跟一支根本無法戰勝的軍隊拼命？
讓他們去送死？
憑甚麼？
更何況，連那些號稱世界最強的英法軍隊，在面對不可力敵的敵人時，都選擇了投降。
在港島，二十萬英法聯軍，如喪家之犬般登船撤離。
在談判桌上，英法代表低頭簽署了割地賠款的條約。
英法尚且如此，何況荷蘭？
博斯布姆閉上眼睛，深深嘆了口氣。
當他再次睜開眼時，目光落在了地圖上的坤甸，落在了那片即將被戰火覆蓋的土地上。
他知道，那裡很快就會升起新的旗幟。
不是荷蘭的旗。
是國防軍的旗。
……