盧登繼續說道，語氣裡帶著一種冷靜到近乎冷酷的分析：
“為甚麼保不住？因為國防軍的霸道是可見的，而我們的實力又擺在這。”
“看看他們對協約國集團的態度吧。英法日俄，哪個不比我們強？
結果呢？英法被迫割讓殖民地，日本被掏空國本，沙俄丟了數百萬平方公里土地。
他們對那些強國尚且如此，對我們，能客氣嗎？”
盧登嘆了口氣，繼續說道：
“以往，我們靠與大英帝國結盟，才堪堪保住東印度殖民地。
英國海軍稱霸世界，有他們在，沒有人敢輕易動我們。”
“可現在呢？大英帝國也在國防軍手中翻了跟頭。
黃海一戰，他們的艦隊全軍覆滅。
港島一戰，他們的二十萬大軍被困孤島。
談判桌上，他們被迫割讓加里曼丹島殖民地，支付五千萬兩白銀賠款。”
“現在的英國，不可能為了我們，現在就與國防軍翻臉的。”
“不僅國防軍不將大英帝國放在眼裡，大英帝國也不可能為了我們，現在去招惹那個讓他們吃盡苦頭的對手！”
盧登的分析，如同一盆冷水，澆滅了所有人心中最後一絲幻想。
那個曾經庇護荷蘭的“英國保護傘”，此刻已經靠不住了。
那麼，該怎麼辦？
盧登給出了他的建議：
“所以，我們不如換一種思路。”
他的目光變得深邃，語氣裡帶著一種破釜沉舟的決然：
“請求英法德三國，幫我們居中調停。”
這個提議，讓在場眾人都是一愣。
請求英法德調停？
那三個國家，一個是剛剛被打敗的英國，一個是同樣被打敗的法國，一個是與國防軍表面友好實則暗流湧動的德國。
他們會幫荷蘭嗎？
盧登看出了大家的疑慮，解釋道：
“英法雖然被打敗了，但他們畢竟是世界強國，在遠東還有殘餘的影響力。
德國與國防軍目前維持著友好關係，他們的使者剛剛在就職典禮上宣佈廢除特權，算是給足了國防軍面子。
這三家一起出面，國防軍多少會給點面子。”
“更重要的是，”盧登頓了頓，語氣變得更加謹慎，
“我們只需要透過他們，向國防軍政府表明我們的條件。”
甚麼條件？
盧登深吸一口氣，終於說出了那個石破天驚的提議：
“比如，讓國防軍政府花錢，將我們的東印度殖民地買下。”
買下？
會議廳內，一片譁然。
花錢買殖民地？這倒是個新思路。
不是被搶，不是被割讓，而是——賣。
雖然本質上都是失去，但至少，“賣”比“被搶”聽起來體面一些。
盧登看著眾人震驚的表情，繼續說道：
“國防軍雖然強勢，但他們也不是不講道理的。
他們需要東印度的資源，我們可以給他們。
但總不能白給吧？總要有個價碼。”
“如果能讓英法德出面調停，我們與國防軍坐下來談判，談出一個合理的價格。
雖然失去了殖民地，但至少我們拿到了錢，至少我們保住了體面。”
“這，或許是目前最好的結局了。”
話音落下，會議廳內再次陷入沉思。
賣殖民地。
這個曾經想都不敢想的念頭，此刻卻成了唯一的出路。
……
聽了盧登的話，眾人的心情一時間複雜得難以言喻。
盧登的提議，聽起來像是一條出路。
讓國防軍花錢買下東印度殖民地，至少能換回一筆錢，至少能保住最後的體面。
可在場的每一個人都心知肚明，所謂的“買下”，在如今這種情況下，恐怕就真的只是面子上的“價格”了。
他們不敢獅子大開口。
因為他們怕國防軍政府一分不給！
而國防軍也絕不會出高價，與其花高價買，還不如直接“搶”！
反正他們已經在戰場上證明了，他們有能力搶，而且搶得光明正大，搶得理直氣壯！
到那時，荷蘭將失去一切，連那點可憐的“體面”都保不住。
眾內閣大臣的悲觀之言，一句句傳入威廉明娜的耳中。
這位三十六歲的女王，端坐在那把特殊的椅子上，面容依舊平靜，彷彿那些話與她無關。
可她的內心，卻翻湧著驚濤駭浪。
成為女王二十多年來，她從來沒有這麼無力過。
她經歷過登基時的稚嫩，經歷過攝政時期的磨礪，經歷過戰爭與和平的交替，經歷過國家興衰的起伏。
無論面對甚麼困境，她總能找到應對的辦法，總能保持王室的尊嚴。
可今天，她真的不知道該怎麼辦了。
她很想大聲吶喊：
“為了王國的尊嚴，我們與國防軍死戰到底！”
這句話，無數次在她心頭盤旋，無數次湧到嘴邊，又無數次被她生生嚥了回去。
因為她不能。
因為所有的利害關係，眾內閣大臣剛才已經分析過了。
與國防軍死戰到底，就真的是死戰！
雞蛋砸石頭的那種死！
最終的結果，不會是荷蘭王國的“尊嚴”，只會是荷蘭王國的徹底崩潰！
只會是利益受損更重，只會是連最後一點談判的籌碼都輸光！
她真的不甘啊！
真的！
那種撕心裂肺的不甘，那種眼睜睜看著祖輩留下的基業付之東流的不甘。
那種面對強敵卻無能為力的不甘，如同千萬只螞蟻，啃噬著她的心。
但她甚麼都做不了。
只能坐在這裡，聽著大臣們討論如何“體面地”放棄。
只能眼睜睜看著，那個曾經的海上馬車伕，走向它最後的黃昏。
當然，她的祖輩是怎麼“殖民掠奪”得到的這些基業，威廉明娜是絕對不會去正視的！
她更不會去正視，那些殖民地人民數百年來的苦難與絕望！
首相範德林登也同樣不甘。
作為這個國家的掌舵人，他比任何人都更清楚，失去東印度殖民地意味著甚麼。
意味著國家財政收入銳減一半以上。
意味著無數商人破產，無數工人失業。
意味著荷蘭將從一箇中等強國，淪落為歐洲的二流國家。
意味著他的政治生涯，將以一場國難畫上句號。
但他比女王更加理智，也更加懂得權衡得失。
他知道，現在不是發洩情緒的時候。
現在需要做的，是如何在絕境中，為國家爭取最後一點利益。
他深吸一口氣，正準備開口說些甚麼時。
“咚咚咚！”
會議廳的門，突然被人敲響了。
……