夏緣的目光落在辦公桌角落一個不起眼的牛皮紙袋上。裡面是幾板“蟻王健康膠囊”，是她幾天前以“朋友推薦”為名，讓臺裡一個絕對可靠、且與新聞部毫無瓜葛的老編輯，從不同藥店隨機購買的樣品。
她拿起桌上的內部電話，撥通了一個只有極少數人知道的號碼。電話響了三聲後被接起，對方沒有出聲。
“是我。”夏緣的聲音平靜無波，“東西準備好了。老地方，明天一早。”
電話那頭沉默了一下，傳來一個同樣平靜的男聲：“明白。京城那邊已經聯絡好了，國家食品質量監督檢驗中心，最權威的實驗室，走特殊加急通道。”
“好。”夏緣只說了一個字，便結束通話了電話。她起身走到窗前，望著遠處帝神食品公司廠區隱約的輪廓，眼神冰冷而堅定。無論董峰俊那邊進展如何，她這邊，也必須為這場戰鬥準備好最有力的武器。
夜，更深了。廢棄工廠的牆根下，董峰俊將磁帶緊緊攥在手心，感受著那塑膠外殼下蘊含的足以掀翻一切的驚雷。他扶起虛脫的邵小倉：“邵哥，跟我走。夏臺長會保護你。”
董峰俊幾乎是半扛著邵小倉，在凌晨死寂的街巷裡疾行。邵小倉的身體沉重得像一袋溼透的泥沙，腳步踉蹌，呼吸急促而紊亂，每一次喘息都帶著劫後餘生的顫抖和深入骨髓的恐懼。那盤小小的錄音帶，此刻像一塊燒紅的烙鐵，緊緊貼在董峰俊的內袋裡，燙得他心臟狂跳。他不敢回頭，總覺得黑暗中有無數雙眼睛在窺視，每一步都踏在刀尖上。他必須儘快把邵小倉送到夏副臺長安排的絕對安全的地方。
花了將近十多分鐘，董峰俊終於將幾乎虛脫的邵小倉塞進了一輛停在隱蔽角落的普通桑塔納後座。開車的是一位面容沉穩、眼神銳利的中年男人，是夏緣派來的“隕七”安保人員。他沉默地點了點頭，隨即啟動車子。桑塔納無聲地滑入尚未甦醒的城市街道。
“邵哥，安全了。”董峰俊看著後視鏡裡邵小倉驚魂未定的臉，低聲安慰。他摸了摸內袋裡的錄音磁帶，對司機說：“去老地方，夏臺長在等。”
兩天之後。夏緣辦公室的燈光在黎明前最深的夜色裡，像一座孤島。她一夜未眠，眼下的青影在臺燈的光線下格外明顯。桌上的電話驟然響起，尖銳的鈴聲劃破了令人窒息的寂靜。夏緣幾乎是瞬間抓起了聽筒。
“喂？”她的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
聽筒裡傳來一個經過特殊處理、略顯失真的男聲，簡潔而有力：“報告出來了。結論：急性毒性陽性，長期服用可致肝腎嚴重損傷，有明確致癌風險。報告原件已透過安全渠道送達指定地點。”
夏緣握著聽筒的手指猛地收緊。儘管早有心理準備，但國家權威機構的最終宣判，還是像一記重錘砸在心上。她眼前彷彿閃過那些被鋪天蓋地的廣告蠱惑，省吃儉用購買“蟻王健康膠囊”的中老年面孔。憤怒如同冰冷的岩漿，在她胸腔裡奔湧。
“知道了。”她的聲音異常平靜，平靜得可怕，“按計劃進行。”
不久，夏緣拿到了那份檢測報告。兩份鐵證——一份是冰冷的科學資料，一份是沾著人命的罪惡錄音——並排放在桌上，無聲地控訴著帝神公司的滔天罪行。
夏緣眼中寒光一閃，拿起桌上的電話，直接接通了一個保密號碼。
第二天凌晨，省廳專案組負責人下達命令：“證據鏈完整，可以行動了！目標：帝神食品公司總部、生產廠區、以及所有涉案人員，尤其是謝亨奇、楊喬搏、馬金虎！行動代號：‘拂曉’！”
尖銳的警笛聲撕裂了星沙市清晨的寧靜。數輛警車如離弦之箭，兵分多路，直撲帝神公司各個據點。荷槍實彈的警察迅速封鎖了帝神公司總部大樓的各個出口，員工們驚慌失措，看著平日高高在上的管理層被一一戴上手銬帶走。生產車間被緊急查封，流水線上尚未包裝的“蟻王健康膠囊”在燈光下泛著詭異的光澤。
在城東貨運碼頭，一艘準備啟航的貨輪旁，楊喬搏正焦急地踱步，手裡攥著最後一批准備運往南方的“貨物”清單。他心神不寧，總覺得今天的氣氛格外壓抑。當幾名便衣警察如同鬼魅般出現在他面前，亮出證件時，他臉上的血色瞬間褪盡，手裡的清單飄落在地。
“楊喬搏，你涉嫌生產銷售有毒有害食品、商業賄賂、重大責任事故罪，現依法對你刑事拘留！”冰冷的手銬“咔嚓”一聲鎖住了他的手腕。楊喬搏雙腿一軟，肥胖的身體癱倒在地，嘴裡無意識地喃喃：“完了……全完了……表哥……宋……”
當警察來到帝神大廈的時候，頂樓那間奢華寬敞的董事長辦公室裡，卻空無一人。巨大的紅木辦公桌收拾得異常整潔，彷彿主人只是短暫離開。專案組組長面色凝重地檢查著辦公室，在辦公桌最底層的抽屜暗格裡，發現了一小撮灰燼。謝亨奇，這個帝神王國的締造者，如同人間蒸發，只留下了一地狼藉和一個巨大的謎團。
幾乎就在警方突襲帝神公司的同一時間，芙蓉電視臺廣告部主任辦公室裡，李揚恆正像熱鍋上的螞蟻。他額頭上佈滿冷汗，手指顫抖著，將一份份檔案、合同、甚至幾沓厚厚的現金，瘋狂地塞進碎紙機。機器發出刺耳的“嘎吱”聲，彷彿在啃噬他最後的希望。他聽到了遠處隱約傳來的警笛聲，那聲音像喪鐘一樣敲在他的心上。
“完了……全完了……”他一邊碎紙，一邊神經質地念叨，“楊喬搏這個王八蛋……謝亨奇……宋副省長……對，宋副省長！只要咬死不認……”他像是抓住了最後一根稻草，手忙腳亂地掏出鑰匙，開啟保險櫃，裡面還有幾份與帝神公司私下籤訂的、繞過正常審批流程的廣告投放補充協議，以及一張寫著某個海外賬戶的紙條。他剛要把這些東西也塞進碎紙機——
辦公室的門被無聲地推開。李揚恆的動作僵住了，他猛地回頭，心臟幾乎停止跳動。