“夏緣，是我！”電話那頭，陶斯民的聲音帶著一絲壓抑不住的焦急和喘息，彷彿是剛剛跑了很遠的路，聲線都有些發顫，不再是往日那個溫和從容的京城公子。
“咯噔”一聲，夏緣的心再次向下沉了沉，比剛剛更深更重。陶斯民很少用這種語氣和她說話，這不同尋常的焦躁，預示著有甚麼極嚴重的事情發生了。
“出甚麼事了？”夏緣輕輕蹙眉，語氣卻依舊平靜，只是握著聽筒的手指，不自覺地收緊了幾分。
“你現在說話方便嗎？身邊有別人嗎？”陶斯民的聲音壓得很低，帶著謹慎的探詢。
“沒有，你直說。”夏緣側過身，面向窗外璀璨的夜景，語氣裡的冷靜如同夜色般深邃。
電話那頭沉默了幾秒鐘，似乎在組織語言，又像是在努力平復自己的情緒。隨後，陶斯民用最快、最簡潔的語速，將近來京城裡關於他父親的謠言，以及他的猜測，全部傾瀉而出。
“……夏緣，京城現在都在傳，說我爸收受鉅額賄賂，利用職權給人謀求私利。外面有個叫‘蘭小姐’的女人，打著我父親親戚的名義，大肆斂財，許諾能幫人安排工作，晉升官職。現在傳得很難聽，已經有人向上面舉報了……”他的聲音帶著顯而易見的痛苦和憤慨，“我懷疑，這是一個精心編織的圈套，一個針對我爸的陰謀。他們最終的目的，是想把我父親拉下馬！”
夏緣靜靜地聽著，沒有插話。她的手掌緊緊握住電話聽筒，指尖感受著酚醛塑膠冰冷的觸感。一瞬間，腦海中掠過無數念頭。
“蘭小姐……”她輕聲重複著這個名字，像是在低語，又像是在確認。眼前的夜景模糊了，記憶深處，一張帶著嫉妒與怨恨，最終變得扭曲猙獰的臉龐，與某個模糊的身影，慢慢重合。
姜靈靈！那個在天門縣時，與石陌城合謀，將原主推向絕望深淵的女孩。她竟然也到了京城，還用上了這麼惡毒、這麼熟悉陶家背景的手段！一股寒意從夏緣心底升起，迅速蔓延至四肢百骸，那不僅僅是憤怒，更是對這種陰魂不散的惡意感到的冰冷。
“我爸讓我不要再管這件事，更不要和你聯絡。”陶斯民的聲音裡帶著一絲苦澀，卻又有著不容置疑的執拗，“他說這件事牽扯太廣，我摻和進去只會添亂，也會給你帶來不必要的麻煩。但他越是這麼說，我越覺得不對勁。夏緣，我覺得……我覺得他們最終的目標，可能不是我爸，而是你！”
夏緣的呼吸停滯了一瞬，如同被無形的大手扼住了喉嚨。在外人的印象中，陶家是她在京城乃至整個華國政界最堅實的“靠山”，是她能在這片土地上無所顧忌地施展抱負的底氣。一旦陶家倒臺，夏緣與京城官場的連線便被徹底斬斷。一個表面上無權無勢，卻坐擁鉅富的年輕女人，在這個法制尚不健全的年代，會面臨怎樣的覬覦、怎樣的危險，不言而喻。這絕非簡單的政治鬥爭，而是一招釜底抽薪，要徹底摧毀她在京城的一切根基，甚至可能危及她的生命和自由！
好一招毒辣的連環計！他們是想把她變成一隻失去保護的羔羊，然後任人宰割！
“夏緣？你在聽嗎？夏緣？”陶斯民沒有聽到她的回答，聲音更加急切，帶著無法掩飾的擔憂和恐慌。
“我在聽。”夏緣開口，聲音卻已冷靜得像淬了冰，彷彿剛才的呼吸停滯只是陶斯民的錯覺。她迅速調整了自己的情緒，大腦在飛速運轉，開始梳理這突如其來的危機。“斯民，謝謝你告訴我這些。你父親的決定是對的，這件事，你不要再插手，更不要自己去調查，以免打草驚蛇，也把自己牽扯進去，中了對方的圈套。”
“那你怎麼辦？”陶斯民幾乎是吼了出來，聲音裡帶著明顯的恐慌和不甘，“你一個人在外面，他們……他們擺明了就是要針對你，要置你於死地啊！”
“我？”夏緣的唇角，勾起一抹冰冷的弧度。她緩緩站起身，走到窗邊，看著老宅院外車水馬龍的街道，那些閃爍的霓虹燈，彷彿在她眼底深處，燃起了一簇幽暗而危險的火焰，熊熊燃燒。“斯民，你忘了，我從來都不是一隻待宰的羔羊。”
沉吟片刻，她的聲音變得更沉穩，帶著一種掌控全域性的果決：“要不這樣，你幫我做一件事。用你最可靠的關係，幫我查一個叫‘於昌瑞’的男人，三十歲左右，以前在天門縣教育局工作；另一個叫‘姜靈靈’的女人，大概二十五六歲，星沙市人，查查她的家庭背景，特別是她父輩，是不是曾經在芙蓉省任職，和你的父親有過交集。”
“你……你怎麼知道……”陶斯民震驚了。他知道夏緣聰明，但他從未想過，夏緣竟然能如此精準地指出幕後黑手的名字。
“我猜的。”夏緣打斷了他，不給他追問的機會，聲音愈發凌厲，“別問為甚麼。記住，查到任何資訊，都不要輕舉妄動，立刻告訴我。另外，想辦法穩住你父親，告訴他，這件事我有辦法解決，讓他相信我，不要自亂陣腳，更不要急著去找組織澄清。對方既然設了這個局，就一定準備了後手，現在去澄清，只會越描越黑，反而讓對方掌握主動權。”
她的語速極快，但每一句話都條理分明，邏輯嚴密，帶著一種不容置疑的魄力。電話那頭的陶斯民，不自覺地被她的鎮定所感染，原本慌亂的心，也慢慢安定下來。他發現，每一次遇到危機，夏緣總能比他更快地冷靜下來，並且找到最核心的要害，那種從容和強大，讓他感到心安。
“好，我馬上去辦。”他沉聲應道，語氣中再無之前的焦躁，只剩下對夏緣的信任和聽從。
“注意安全。”夏緣最後叮囑了一句，便結束通話了電話。