“……不認識。”李專員的回答快得有些不自然，語氣也恢復了之前的冷硬，“只是覺得這個名字有點耳熟。既然抓了，你就處理好，務必不要留下任何尾巴。省裡的聯合調查組後天就到，安全生產的報告、遇難家屬的安撫協議，都準備好了嗎？”
“您放心！保證天衣無縫！那些鬧得最兇的家屬，我都給了雙倍的封口費，字據都簽得死死的。上報的名單也做好了，官方數字，九個，一個不多，一個不少，保證跟您之前定的調子一模一樣！”
“那就好。”李專員的聲音聽不出任何情緒，“你記住，黑金溝是我們鳳山地區第一納稅大戶，也是我李某人的一張臉面。這張臉，不能髒。”
“明白，明白！我趙四海就是您座下的一條狗，您讓我咬誰，我就咬誰！”
“嘟——”電話被幹脆地結束通話。
趙四海臉上的諂媚笑容，在聽筒的忙音中緩緩凝固，最終扭曲成一片猙獰。他恨透了這種搖尾乞憐的感覺，但他比誰都清楚，沒有李專員這把撐在頭頂的保護傘，他這個風光無限的“黑金大王”，頃刻之間就會被那些他得罪過的、覬覦他財富的人，啃得連骨頭渣都不剩。
夏緣……。趙四海靠回老闆椅上，在黑暗中反覆咀嚼著這個名字。不知為何，這個名字就像一根細小的刺，扎進了他的心底，帶來一絲若有若無的、讓他極其不爽的煩躁與不安。
他煩躁地搖了搖頭，將這絲荒謬的不安甩出腦海。在這鳳山地界，在他的黑金溝，是龍，得給他盤著；是虎，也得給他臥著。區區一個乳臭未乾的女記者，還能翻了天不成？
與此同時，鳳山地區行署辦公大樓。
羅健剛剛結束一個冗長的會議，揉著發脹的太陽穴回到辦公室。桌上，那份關於“水變油”事件的輿情報告還攤開著。報告裡，“夏緣”這個名字被反覆提及，充滿了讚譽。
他拿起電話，撥通了省電視臺新聞部的電話。
“您好，這裡是省電視臺新聞部。”
“你好，我是鳳山行署的羅健，請找一下夏緣主任。”
“哦，您找夏主任啊？她跟馬衛國、劉洋兩位老師去鳳山黑金溝煤礦採訪了，昨天出發的，現在應該在礦上吧。”接電話的是個年輕的編導。
“在礦上？”羅健皺起眉，“他們有說過甚麼時候回來嗎？”
“預計要兩到三天。怎麼，您沒見到他們？”
羅健的心裡“咯噔”一下。
“沒有。我聯絡不上她。”他儘量讓自己的語氣保持平穩，“麻煩你一下，你有沒有他們住的礦上招待所的電話？”
“我看看……哦，他們沒留。要不您等等，我問問辦公室。”
幾分鐘後，電話那頭傳來同樣抱歉的聲音：“羅專員，不好意思，辦公室那邊也沒有登記。要不……等夏主任回來，我讓她給您回電話？”
“好，麻煩了。”結束通話電話，羅健臉上的從容已經消失不見。一種不祥的預感攫住了他。
以夏緣的行事風格，她到了鳳山，一定會先聯絡自己。這既是禮貌，也是一種策略。但現在，她人到了黑金溝，卻完全失聯。
黑金溝……那個地方，他早有耳聞。趙四海，一個靠著採煤起家，官商勾結，在當地橫行霸道的土皇帝。前兩天那場礦難，報上來的傷亡數字，他一個字都不信。
難道夏緣他們去那裡，是為了礦難？羅健的後背滲出一層冷汗。他太清楚一個想揭蓋子的記者，在那種地方會遭遇甚麼。
不能再等了。他立刻撥通了地委王書記秘書的電話：“劉主任，幫我接一下王書記，我有緊急情況彙報。”
片刻後，王書記威嚴的聲音傳來：“羅健同志，甚麼事這麼急？”
“王書記，”羅健的語速很快，“省電視臺《熱點探訪》欄目組的三名記者，夏緣、馬衛國、劉洋，昨天下午去了黑金溝煤礦，現在我們完全聯絡不上他們！我懷疑，他們出事了！”
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黑暗的地窖裡，時間變得模糊而漫長。
不知過了多久，鐵門外傳來腳步聲。一道細長的光線從門縫下透了進來，緊接著，是一個鐵盤子被粗暴地塞進來的聲音。
“吃飯了！別他媽裝死！”一個粗嘎的嗓音吼道。
馬衛國和劉洋立刻撲了過去。盤子裡是三個黑乎乎的、看不出原材料的窩頭，還有一壺散發著異味的水。
劉洋餓壞了，抓起一個窩頭就往嘴裡塞，剛咬一口，就“呸”地吐了出來：“這……這是人吃的嗎？都餿了！”
馬衛國也聞到了那股酸味，氣得渾身發抖，他抓起窩頭，狠狠砸向鐵門：“趙四海！你個王八蛋！有種殺了我們！用這種下三濫的手段算甚麼本事！”
門外傳來一陣鬨笑聲：“嘴還挺硬。那就餓著吧！”
腳步聲遠去，地窖重歸死寂。
夏緣沒有動。她靜靜地坐在角落裡，黑暗掩蓋了她所有的表情。她在聽，在分辨。剛才至少有兩個看守，腳步都很重，走路姿勢拖沓，不像受過訓練的人。
又不知過了多久，劉洋因為飢餓和恐懼，開始歇斯底里地哭喊起來，一邊哭一邊用手捶打著地面：“我想回家……放我出去……”
他的哭聲在死寂的地窖裡顯得格外刺耳。
忽然，夏緣開口了，她的聲音像幽靈一樣飄忽：“劉洋，別哭了。你仔細聽，有沒有聽到甚麼聲音？”
劉洋的哭聲一滯：“甚麼……甚麼聲音？”
“好像是……女人的哭聲。”夏緣的聲音裡帶上了一絲“驚恐”，“從牆那邊傳過來的……你聽……”
馬衛國也愣住了，側耳傾聽。地窖裡死一般寂靜，哪裡有甚麼女人的哭聲？
“夏緣，你別自己嚇自己。”
“不，真的有！”夏緣的語氣非常肯定，她甚至開始發抖，“我聽到了……她在叫救命……她說……她死得好慘……”
劉洋本就瀕臨崩潰的神經徹底斷了。他“啊”地一聲尖叫起來，連滾帶爬地遠離那面牆，嘴裡胡亂喊著：“鬼！有鬼啊！救命啊！”
他的尖叫聲淒厲無比，穿透了厚重的鐵門。門外立刻傳來罵罵咧咧的聲音和急促的腳步聲：“吵甚麼吵！找死啊！”