趙四海臉上的笑容淡了下去，他端起自己面前的茶杯，輕輕抿了一口，語氣裡滲出絲絲寒意：“夏記者，好奇心太重，可不是甚麼好事。鳳山的水很深，黑金溝的事，不是你一個外地女娃娃該攪和的。”
又是這句話。和採訪“水變油” 騙局時，那通威脅電話裡的話，幾乎一模一樣。夏緣的心猛地一沉。她知道，她猜對了。這兩件事背後，是同一股勢力。
“我請你們來，是想跟你們交個朋友。” 趙四海放下茶杯，手指輕輕敲擊著桌面，發出 “篤篤” 的聲響，“喝了這杯茶，明天一早，我派車送你們回省城。今天看到的、聽到的，都忘了。回去之後，就說我們黑金溝煤礦積極響應國家號召，安全生產，蒸蒸日上。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹誘惑的笑容：“作為回報，我們礦願意成為你們電視臺未來三年的獨家贊助商，每年的贊助費，不會低於這個數。” 他伸出三根手指，“三百萬。另外，給你們三位每人十萬辛苦費，算是我趙四海的一點心意。”
十萬塊！在一九八八年，這無疑是一筆鉅款。普通工人一個月的工資也就幾十塊，十萬塊足夠買一套寬敞的房子，過上富足的生活。馬衛國的呼吸明顯急促了起來，眼神裡閃過一絲動搖；劉洋則瞪大了眼睛，顯然被這個數字驚呆了。
夏緣卻知道這是一個包裹著蜜糖的毒藥，一個赤裸裸的威脅和收買。她不為所動，看著趙四海，一字一句地問道：“趙礦長，我再問一遍，礦難到底死了多少人？”
趙四海臉上的笑容徹底消失了，緩緩收回手，靠在椅背上，眼神變得像寒冰一樣冰冷：“看來，夏記者是不想跟我交這個朋友了。”
“我只想知道真相。” 夏緣的語氣堅定，沒有絲毫退讓。
“真相？” 趙四海低聲笑了起來，笑聲越來越大，最後變成了近乎癲狂的大笑，整個廠房都在他的笑聲中嗡嗡作響，“真相就是，你們看到了不該看的東西，來到了不該來的地方！真相就是，從現在開始，你們哪兒也去不了了！”
他猛地一拍桌子，桌上的茶杯被震得跳了起來，茶水灑了一地：“把他們給我關起來！等風聲過去再說！”
“是，老闆！” 光頭立刻帶著三個壯漢如狼似虎地撲了上來。
“趙四海！你敢！” 馬衛國怒目圓睜，試圖反抗，卻被兩個壯漢死死按在地上，胳膊被扭得生疼，忍不住痛撥出聲。
劉洋嚇得癱軟在地，渾身發抖，不住地求饒：“別關我…… 我甚麼都沒看到…… 我馬上就走……”
夏緣沒有反抗，她只是冷冷地看著趙四海，眼神裡充滿了蔑視和堅定，彷彿要把他的臉刻進骨子裡。在被壯漢拖出廠房的最後一刻，她用盡全身力氣，喊道：“趙四海！你記住！真相是關不住的！總有一天，你會為你的所作所為付出代價！”
趙四海看著她被拖走的背影，眼神陰鷙，嘴角勾起一抹殘忍的笑容：“是嗎？我倒要看看，真相怎麼關不住。”
夏緣三人被帶到廠房後面的一個地窖裡。地窖的鐵門將要關閉的時候，夏緣的指尖在衣兜裡輕輕按動了一下——那是一個微型訊號發射器，啟動的訊號，是三短一長。
原來，啟程來鳳山之前，夏緣就做好了周密安排。就在他們乘坐的吉普車後方數公里外，一輛不起眼的解放牌卡車不遠不近地跟著，車斗的帆布下，是她最精銳的暗衛——“隕七”小隊的袁清和任榮，以及她的助理兼保鏢胡芸欣。事關自己的小命，夏緣從不會掉以輕心。
沉重的鐵門在三人身後合攏，那聲“哐當”巨響，像一把鐵錘，砸碎了最後一絲光亮。世界瞬間被濃稠的黑暗吞沒。
地窖裡瀰漫著一股濃重的煤塵和黴菌混合的氣味，又冷又嗆，讓人忍不住咳嗽。腳下是凹凸不平的土地，佈滿了細碎的石子和黏膩的泥土，踩上去很不舒服。
“放我們出去！趙四海，你這是非法拘禁！我要報警！” 馬衛國憤怒的咆哮在狹小的地窖裡迴盪，帶著一絲徒勞的顫音。他掙扎著爬起來，衝到門邊，用拳頭和身體猛烈撞擊著厚重的鐵門。
“砰！砰！砰！” 鐵門發出沉悶的迴響，卻紋絲不動。
“沒用的，馬老師。” 夏緣的聲音不大，卻異常清晰，像一根針，刺破了馬衛國的狂怒，“這鐵門是從外面鎖死的，而且很厚，撞不開的，省點力氣吧。”
角落裡傳來壓抑的抽泣聲，是劉洋。他縮成一團，雙手抱著膝蓋，肩膀不住地顫抖：“怎麼辦…… 我們是不是死定了…… 我還年輕，我不想死…… 我想回家，我想我媽……”
夏緣沒有去安慰他。在這種絕境下，空洞的安慰毫無用處，只會加劇恐慌。她靠在冰冷的牆壁上，閉上眼睛，仔細傾聽著門外的動靜。她在計算時間，從按下訊號發射器到後手趕到，最多需要十五分鐘，現在應該快了。
她在心裡分析著：這裡是廢棄地窖，通風很差，但還有微弱的空氣流動，說明不是完全密閉。趙四海的目的是封鎖礦難訊息，在調查組離開前，他們暫時是安全的。但一旦風聲過去，他們三個知情者，恐怕很難活著離開。黑金溝最不缺的，就是深不見底的廢棄礦井，想要神不知鬼不覺地處理掉三個人，對趙四海來說易如反掌。
“馬老師，劉洋，別怕。” 夏緣睜開眼睛，聲音平穩得不像一個階下囚，“趙四海不敢立刻殺我們。我們是省電視臺的記者，身份特殊，一旦失聯超過二十四小時，臺裡一定會報警，到時候事情就鬧大了，他想壓也壓不住。他現在關著我們，只是想拖延時間，等礦難的風聲過去。”
“都甚麼時候了，你還這麼冷靜！” 馬衛國停下撞門的動作，喘著粗氣，語氣裡滿是後悔，“唉！我快退休了，本來能安安穩穩過日子，現在倒好，能不能活著出去都不一定。早知道這樣，我就不趟這渾水了！”
他剛才被趙四海的十萬塊和三百萬贊助費動搖的心思，此刻都變成了對夏緣的哀怨。