夏緣沒有掙扎。她只是抬起頭，那雙清亮的眼睛，在黑暗中直視著黑哥。她的臉上沒有恐懼，沒有憤怒，只有一種令人心悸的冷靜。
她忽然笑了。那笑容很輕，很淡，像雪地裡悄然綻放的一朵寒梅，帶著一種奇異的、不合時宜的美感。她說：“帶路吧。”
黑哥愣住了。他想象過這個女人會尖叫，會求饒，會掙扎，甚至會用記者的身份來威脅他們。他準備了無數種應對方法。
但他唯獨沒有想到，女記者會是這種反應。平靜，順從，甚至……帶著一絲不易察覺的……輕蔑？彷彿眼前這一切，對她來說，都只是一場早已寫好劇本的戲。而她，只是個按時登場的演員。
這突如其來的平靜，讓黑哥心裡沒來由地升起一股寒意。他感覺自己抓住的不是一個柔弱的女人，而是一塊捂不熱的冰。
旁邊的手下有些不確定地詢問：“黑哥？怎麼搞？”
黑哥回過神，眼中的陰鷙一閃而過。他冷哼一聲，加重了手上的力道：“算你識相！走！”
三名記者被強行塞進了悍馬的後座，車門 “砰” 的一聲關上，隔絕了外面的光線和聲音。車窗貼著深色的防爆膜，車內一片昏暗，只能隱約看到前排司機和光頭的背影。空氣中瀰漫著一股劣質菸草和汗味混合的刺鼻氣味。
車子發動，猛地加速，沿著崎嶇的山路顛簸前行。黑暗的車廂裡，只能聽到彼此粗重的呼吸聲和車輪碾過碎石的咯吱聲。
劉洋的肩膀在微微顫抖，他把頭埋在膝蓋裡，似乎想把自己藏起來。
馬衛國靠在冰冷的車壁上，腹部的劇痛讓他無法坐直，但他依然努力地將夏緣護在自己和車壁之間，隔開那些不懷好意的目光。他的聲音因為壓抑著痛苦和憤怒而顯得格外沙啞：“小夏……對不起……我沒保護好你們……”
夏緣在黑暗中搖了搖頭，說道：“馬哥，不怪你。現在不是說這個的時候。”她的聲音不大，卻異常清晰，像一顆定心丸，敲在兩個男人惶恐的心上。
頓了頓，又道，“記住我們現在走的方向，記住拐了幾個彎，記住顛簸的頻率和時間。劉洋，你是學攝影的，你的眼睛比我們都好，記住光線的變化，哪怕只有一點點。”
她的聲音裡有一種無可爭辯的力量，讓瀕臨崩潰的劉洋下意識地抬起了頭。
“還有，從現在開始，不要反抗，不要說話。他們要甚麼，我們就給甚麼。他們問甚麼，我們就說甚麼。我們的任務，是活下去。”
“然後呢？”馬衛國啞聲問。
夏緣沉默了片刻。黑暗中，她想起了那通來自鳳山的匿名威脅電話。“鳳山這地方不大，水卻很深。”現在，他們就在這深水裡。
“然後，”她的聲音很輕，卻帶著一種斬釘截鐵的決然，“把這裡發生的一切，傳播出去。”
車子不知行駛了多久，山路越來越崎嶇，顛簸得愈發厲害，彷彿要把人的五臟六腑都震出來。時間在黑暗和顛簸中失去了意義，夏緣只能憑藉感覺判斷，車子似乎駛進了深山的腹地。
終於，悍馬越野車停了下來。車門被拉開，一股刺鼻的、混雜著機油、鐵鏽和煤塵的氣味湧了進來，嗆得人忍不住咳嗽。夏緣三人被推搡著下了車，發現身處一個廢棄的工廠大院裡。
高大的廠房沒有窗戶，牆面斑駁脫落，露出裡面的紅磚。頭頂掛著幾盞昏黃的防爆燈，光線微弱，勉強照亮了腳下的空地，地面上散落著廢棄的零件和煤渣，坑坑窪窪。空氣中瀰漫著潮溼的黴味，讓人渾身不舒服。
“跟我來！” 光頭推了夏緣一把，帶著他們走進一間廠房。廠房內部空曠而昏暗，角落裡堆著生鏽的機器和廢棄的工具，牆上掛著幾條鐵鏈，在燈光下泛著冷光。廠房中央，擺放著一張破舊的木桌和幾把椅子，一個穿著灰色中山裝的男人背對著他們，坐在一把太師椅上，手裡慢悠悠地盤著兩顆核桃。
“老闆，人帶來了。” 光頭走到男人身後，恭敬地低下頭，與剛才的兇悍判若兩人。
男人沒有回頭，只是停止了盤核桃的動作，將核桃輕輕放在桌上。核桃碰撞的脆響在空曠的廠房裡迴盪，一下下敲在人的心上，透著一股無形的壓力。他緩緩轉過身來，露出一張頗為儒雅的臉。
男人四十多歲，戴著一副金絲眼鏡，頭髮梳理得一絲不苟，臉上帶著溫和的笑容，看上去就像個大學教授或者機關幹部。但夏緣知道，這只是他的偽裝 —— 他就是黑金溝煤礦的礦長，趙四海，人稱 “趙四爺”，那個一手遮天的煤老闆。
趙四海的目光緩緩掃過狼狽的三人，最後落在夏緣臉上。他的眼神看似平靜，卻像深潭一樣幽暗，帶著一種能穿透人心的審視，讓夏緣渾身不適。
“夏記者，久仰大名。” 趙四海的聲音很溫和，普通話中帶著一點當地的口音，聽上去甚至有幾分親切，“一點小誤會，讓你受驚了。”
夏緣整理了一下被弄亂的衣領，站直身體，迎上他的目光，語氣冰冷：“趙礦長，非法攔截記者，強行拘禁，這可不像是小誤會。我聽說貴礦最近發生了礦難，死了人，還瞞報了死亡人數，不知道是不是真的？”
房間裡的空氣瞬間凝固了。光頭的臉色一變，手下意識地摸向後腰，眼神兇狠地盯著夏緣。
趙四海卻擺了擺手，示意光頭稍安勿躁。他看著夏緣，臉上居然露出了一絲讚許的微笑：“都說省臺的夏記者是揭穿‘水變油’騙局的女中豪傑，今日一見，果然名不虛傳，有膽識，有魄力。”
他拿起桌上的茶壺，給面前的一個乾淨茶杯倒上茶，推到夏緣面前，茶水冒著淡淡的熱氣：“來，喝杯茶，壓壓驚。”
夏緣沒有動那杯茶，目光依舊銳利：“趙礦長，不用繞圈子了。我今天來，就是想知道礦難的真相，到底死了多少人？那些遇難礦工的家屬，是不是得到了應有的賠償？”