仲夏的夜晚總是那麼令人陶醉，天上綴滿了閃閃發光的星星，像細碎的流沙鋪成的銀河斜躺在青色的天空上。
夏緣再次來到唐曜瑞的臨時實驗室，手裡提著一份打包的紅燒肉，肉香瞬間壓過了屋裡的焊錫味。
“怎麼樣了？”她把飯盒放在一張還算乾淨的桌面上。
“有眉目了！”唐曜瑞像是獻寶一樣，指著桌上一個用鐵皮隨意包裹、醜陋無比的盒子，眼睛裡閃爍著熬了幾個通宵後特有的、神經質的光芒，“解碼晶片的底層邏輯已經跑通了！現在最大的問題，是光碟機的伺服系統不穩定，讀盤的時候容易卡頓和跳碟！”
“這個問題，”夏緣開啟飯盒，將筷子遞給他，“我或許有辦法解決。”
唐曜瑞一邊狼吞虎嚥，一邊含混不清地問：“甚麼辦法？”
“我打聽到，索尼在南邊莞城有個代工廠，專門給他們的隨身聽生產機芯。”夏緣慢條斯理地說，“任何生產線都會有殘次品。我們可以想辦法，去弄一批他們的殘次品回來。咱們不要他整個機芯，只要裡面那個伺服馬達和鐳射頭。拆下來，改一改，裝到我們的機器上。”
“殘次品？！”唐曜瑞差點被一口米飯噎住，猛地抬起頭，“夏總，這……這不就是拿垃圾來湊嗎？可靠性怎麼保證？”
“我們要做的，不是甚麼用上十年八年都不壞的高精尖藝術品。而是一臺能讓老百姓買得起的家用電器。”夏緣拿起那個醜陋的鐵盒子，在手裡掂了掂，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
“老唐，你想想。這玩意兒，如果我們用最好的材料，賣一萬塊一臺，誰會買？一個都不會有。但是，如果我們用最取巧的辦法，把它成本壓到一千以內，賣兩千塊，告訴大家它可以像錄影機一樣看電影，你猜會怎麼樣？”
她頓了頓，一字一句地吐出三個字：“印鈔機。”
這就是她從後世帶來的、血淋淋的商業教訓——歷史上，第一家做出VCD的公司，正是因為過於追求技術完美，成本居高不下，最後活生生被一群用“垃圾”零件做組裝機的山寨廠，用價格戰給淹死了。
她要做的，就是從一開始，就成為那頭最兇猛、最不講規則的“山寨之王”。自己，革自己的命。
“對了，”夏緣彷彿想起了甚麼，拍了拍手，“為了讓你這臺‘印鈔機’能儘快印出鈔票，我給你找了個幫手。”
話音剛落，倉庫那扇鏽跡斑斑的鐵門被人從外面“吱嘎”一聲推開。
一個穿著花襯衫、喇叭褲，留著當時最時髦的長卷發，鼻樑上還架著一副碩大蛤蟆鏡的年輕人，嘴裡嚼著檳榔，吊兒郎當地晃了進來，一股濃烈的江湖氣息撲面而來。
“哈哈，就是這位博士，要搞個能把電影院搬回家的寶貝？”他摘下墨鏡，露出一雙滴溜亂轉的小眼睛，衝著唐曜瑞嘿嘿一笑，吐掉了嘴裡的檳榔渣。
唐曜瑞看著眼前這個流裡流氣的“二流子”，眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅，懷疑地看向夏緣：“夏總，你確定……這是幫手？”
“別小看他。”夏緣臉上的笑容更深了，“他叫羅波，外號‘羅胖子’，以前在粵省的口岸倒騰走私電器。這華南市面上所有的電子元件，他都如數家珍。哪個零件在哪條巷子裡最便宜，哪批水貨的質量最好用，他比誰都門兒清。”
羅胖子得意地挺了挺胸膛，走到唐曜瑞面前，伸出那隻油乎乎的手：“博士是吧？幸會幸會。以後這採購跑腿、跟供應商磨牙砍價的活兒，就包在我身上。只要你能把這圖紙變成實物，我就有本事給你從全世界弄來最便宜的零件，把你的成本，壓到地板上，再挖地三尺！”
唐曜瑞嫌棄地看著他，終究沒有握那隻手。但他心裡清楚，夏緣說得對。要將實驗室裡的理想變成流水線上的商品，光有頂尖的技術，是遠遠不夠的。
就這樣，一個極其怪誕的“鐵三角”組合，在這個破敗悶熱的倉庫裡，正式宣告成立。
一個洞悉未來的重生者，負責掌舵與決策；一個理想主義的海歸博士，負責技術與實踐；一個野路子出身的電器販子，負責供應鏈與成本。
誰也沒有想到，就是這三個看似風馬牛不相及的人，在未來的幾年裡，會掀起一場席捲全國的“新世紀風暴”，讓VCD這種由華國人自己定義和發明的電器，以一種摧枯拉朽的姿態，走進了千家萬戶。
夜色像濃稠的墨汁，潑滿了芙蓉省這座二線城市的上空。城西的“皇朝夜總會”裡，卻正是燈火輝煌，靡音陣陣。
頂樓最奢華的包廂裡，孟文虎煩躁地掐滅了第三根雪茄。水晶菸灰缸裡，菸頭堆成了一座小山。空氣中瀰漫著嗆人的煙霧和廉價香水的味道，幾個衣著暴露的女孩畏縮在角落，不敢出聲。
阿彪推門進來，小心翼翼地關上門，隔絕了外面的嘈雜。“虎哥，查到了。”
孟文虎抬起眼皮，眼裡的血絲讓他看起來像一頭困獸。“說。”
“夏緣。女，28歲。檔案乾淨得像一張白紙。天門縣出生，後來考到京城廣播學院，畢業後讀研。幾個月前，回芙蓉省電視臺擔任新聞部主任。”
孟文虎皺眉：“就這些？”
“明面上，就這些。她發表過幾篇很有影響力的論文，還得過獎，社會關係很簡單。”
“她爹媽呢？”
“天門縣的普通農民，沒甚麼親戚。”阿彪頓了頓，壓低了聲音，“但是，有些查不到的東西。”
孟文虎來了精神，身體微微前傾：“哦？”
“她八四年在京城買過一套四合院。那時候，她還是個學生。”阿彪的聲音裡透著不可思議，“我們的人去打聽過，那院子當年就值好幾萬。她哪來的錢？”
包廂裡死一般寂靜。幾萬塊，在八十年代中期，對他們這些在刀口舔血的人來說，也是一筆鉅款。一個窮學生，怎麼可能拿得出來？