“時間我們有。”夏緣緩緩開口，每一個字都像是經過精密計算，“樣品先不計成本地拿過來測試。至於量產工藝，如果不穩定……”
她頓了頓，目光掃過唐曜瑞，又若有似無地瞥了一眼旁邊的陶斯民，紅唇輕啟，吐出了一句讓兩個男人都為之震動的話：“那就砸錢，讓他們穩定。錢能解決的問題，都不是問題。”
那一瞬間，唐曜瑞眼裡的火焰“轟”的一聲，燃到了最旺。他用力地點頭，彷彿找到了信仰的信徒，嘴裡反覆唸叨著：“對！對！錢！砸錢！”
陶斯民像是被一道無形的巨浪拍在原地。他看著眼前這個從容淡定地說出“錢能解決的問題都不是問題”的夏緣，感到一種前所未有的陌生和遙遠。
這已經不是他記憶裡那個需要他關照的、來自縣城的安靜女孩了。她是一個手握資本權杖的女王，而他和唐曜瑞，不過是她棋盤上兩個截然不同的棋子。一個，是衝鋒陷陣的“車”，另一個，或許只是負責搖旗吶喊的“卒”。
下午，京城火車站。
陶斯民站在月臺上，看著夏緣和唐曜瑞登上南下的綠皮火車。汽笛長鳴，車輪與鐵軌撞擊，發出哐當哐當的聲響，像一箇舊時代的沉重呼吸。
火車緩緩駛離，窗外的景象從繁華高樓漸漸退化為無垠的農田。
軟臥車廂裡，狹窄的小桌板上鋪滿了圖紙，唐曜瑞像個入定的老僧，眉頭緊鎖，鉛筆在紙上劃出細密的沙沙聲，完全沉浸在自己的世界裡。
夏緣坐在他對面的鋪位上，閉著眼，似乎已經睡著了。她微蹙的眉頭在車廂昏黃的燈光下舒展開來，側臉的線條顯得異常柔和而平靜。
一個癲狂，一個沉靜；一個負責開疆拓土，一個負責掌控全域性。
這列最早於一九七五年九月開行的直通旅客特別快車，載著兩個即將顛覆整個時代的野心家，開啟了他們波瀾壯闊的征程。
暮春的黃昏是如此迷人，殘陽如金，晚霞如火，濃郁的花香瀰漫在空氣中。
原無線電三廠一間倉庫裡，這種清爽氣息被另一種更具侵略性的氛圍所取代。
滿地都是糾纏不清的電線，像一窩冬眠後甦醒的黑蛇，在水泥地上肆意蔓延。空氣中，松香、焊錫絲與電子元件過度工作後燒焦的味道混合在一起，形成一種刺鼻而又奇特的氣味。這味道足以讓普通人掩鼻逃離，卻讓夏緣感到一種莫名的、屬於戰場的安心。
這裡是唐曜瑞的“龍潭虎穴”，也是他廢寢忘食的臨時實驗室。
那個在學術界被譽為天才、滿腦子只有二進位制和邏輯閘的技術瘋子，此刻正像一頭困獸，趴在一臺被拆得七零八落、露出猙獰內臟的機器前。他的頭髮亂得像個鳥窩，眼眶下是兩團濃重到發紫的烏青，彷彿把幾輩子的覺都提前預支了。
“不行！還是不行！”一聲壓抑著極致暴躁的低吼，唐曜瑞猛地將手中還亮著紅光的電烙鐵“啪”地一聲摔在工作臺上。幾點滾燙的焊錫火星飛濺而出，其中一點不偏不倚，正落在桌角那塊凝聚了他無數心血、從海外高價購回的解碼晶片上，發出“滋啦”一聲輕響。
唐曜瑞的身體猛地一僵，瞳孔驟縮。
“操！”他發出一聲絕望的咒罵，雙手插進自己那本就稀疏的頭髮裡，瘋狂地抓撓著，彷彿要把自己的頭皮都扯下來，“影象還是有馬賽克！尤其是動態畫面，一動就花！這種垃圾！這種電子垃圾怎麼能拿出去賣！這是在砸我唐曜瑞的招牌！”
就在這時，一隻素白的手伸了過來，用兩根纖長的手指，輕巧地捻起了那塊還在發燙的電路板。
夏緣不知何時已經站在他身後，彷彿完全無視這屋裡令人窒息的焦糊味。她穿著一件簡單的春裝外套和一條水洗藍牛仔褲，與這片混亂狼藉格格不入，卻又像是這片混亂中唯一的秩序。
她將電路板湊到唇邊，輕輕吹去上面的灰燼和那點冷卻後的焊錫渣，動作優雅得像是在拂去一件古董瓷器上的塵埃。
“我要的，不是完美。”她的聲音很輕，卻像一根冰錐，精準地刺破了唐曜瑞狂躁的火氣。她把電路板重新塞回他手裡，眼神平靜得像一潭深不見底的秋水，清晰地倒映出唐曜瑞此刻狼狽而瘋狂的臉。
“老唐，我問你，索尼最新款的錄影機，一臺賣多少錢？”
唐曜瑞一愣，下意識地回答：“八千多。”
“鐳射影碟機呢？一張LD大盤要多少錢？”
“機子五千，碟片……正版的至少三百。”
夏緣伸出三根白皙的手指，在他眼前晃了晃。
“三百塊。”她的聲音裡帶著一絲冷酷的嘲諷，“斯皮爾伯格的電影，一張碟三百。這個價格，是芙蓉省一個普通工人近半年的工資。我們的目標受眾，是那些連三百塊都要掰成幾瓣花、攢上大半年的老百姓。”
她的目光變得銳利如刀，一字一句，直刺唐曜預的靈魂。
“他們不在乎畫面上有沒有那一兩個無關緊要的噪點，他們在乎的是，花兩千塊，能不能把成龍的動作片和林青霞的愛情片帶回家，在吃晚飯的時候，一家人圍著看一場熱鬧的電影。你懂嗎？”
唐曜瑞徹底愣住了。他是科學家，是工程師，他畢生追求的是資料的無限趨近於完美，是技術指標的極致。他看到的是畫素、是位元速率、是訊雜比。而夏緣，這個比他年輕的女人，她看到的是市場，是人性，是慾望。
“現在的解碼演算法已經是MPEG-1的極限了！”唐曜瑞咬著牙，像一頭不甘心的公牛，做著最後的抵抗，“壓縮率太高，必然會損失畫質！如果再給我三個月，不！只要兩個月！等下一代晶片的樣品出來，我絕對可以……”
“我們沒有時間了。”夏緣冷冷地打斷他，轉身大步走到倉庫那扇唯一的、被封死的窗戶前，“嘩啦”一聲，用力扯下了那塊蒙塵的厚帆布。
火紅的霞光瞬間如利劍般刺透進來，照亮了空氣中無數翻滾的塵埃，也照亮了滿屋子的狼藉與不堪。