夏緣平靜地吐出幾個字，每一個字都像一顆投入深潭的石子：“我要林家在亞洲地區所有業務的決策權。”
書房裡陷入了死一般的寂靜，連空氣似乎都凝固了。古董座鐘的滴答聲，此刻顯得格外清晰。
過了許久，老夫人突然笑了起來，笑聲乾澀而短促，像枯葉在地上摩擦。“好大的口氣！”她身體微微前傾，盯著夏緣，“亞洲區業務佔了林家產業的三分之一，你憑甚麼覺得自己能吞得下？”
“就憑我有這個能力。”夏緣沒有長篇大論地辯解，而是從隨身的包裡拿出一份裝訂整齊的檔案，不輕不重地放在了老夫人面前的紅木書桌上，發出一聲沉實的悶響。“這是我對林家目前在亞洲市場佈局的分析報告，以及未來五年的發展規劃。您可以先看看，再決定要不要給我這個機會。”
這份報告，是她結合後世幾十年的經濟發展趨勢，連夜趕出來的。裡面的每一個資料、每一個預測，都精準得近乎冷酷。
老夫人拿起檔案，原本只是隨意翻看，但很快，她的姿勢就從閒適的倚靠變成了專注的前傾。她的手指撫過紙上的圖表，眉頭越鎖越緊，眼神也從最初的輕視，轉變為凝重，最後化為難以掩飾的震驚。
她猛地抬起頭，眼神中充滿了審視與不可置信：“這些……都是你自己寫的？”
“如假包換。”夏緣的回答簡潔而自信。
老夫人沉默了良久，最後將檔案緩緩合上，深深地看了夏緣一眼，那眼神複雜至極：“你果然不像是在那個小縣城長大的。這份見識和格局，就算是思雨和妍媛，也未必趕得上。”
夏緣淡淡地說道：“環境可以限制一個人的眼界，但限制不了一個人的野心。”
“好一個野心。”老夫人重新坐回那張象徵著權力的巨大靠背椅上，骨節分明的手指有節奏地輕輕敲擊著扶手，“我可以給你機會。但林家不養閒人，更不養廢物。你要想拿走這塊蛋糕，得先證明你有切蛋糕的刀。”
“您想怎麼證明？”
“下週，林家會有一場慈善晚宴，屆時舊金山的名流都會參加。我要你在晚宴上，搞定那個叫羅伯特的猶太老頭。”老夫人眼裡閃過一絲算計的精光，“那個老狐狸手裡握著一條至關重要的航運線，林家談了三年都沒拿下來。如果你能搞定他，亞洲區的業務，我就讓你試手。”
夏緣勾了勾唇角，眼中是志在必得的光芒：“成交。”
走出書房，夏緣心情豁然開朗。通往權力中心的第一步，算是穩穩地邁出去了。
這時，林妍媛正好從走廊另一頭走過來，看到夏緣從老夫人書房出來，眼中立刻閃過一絲嫉妒和怨毒。
“別以為討好了外婆，你就能在林家站穩腳跟。”林妍媛快步走到她身邊，壓低聲音，語氣惡狠狠地說，“你也就能得意這一時半會兒。有些東西，不是你的，你搶也搶不走。”
夏緣停下腳步，側過頭，用一種看跳樑小醜般的眼神打量著她，輕笑了一聲：“表妹，你知道有一種東西，叫做‘實力’嗎？那是搶不走的，因為它本來就在我腦子裡。至於你……”
她故作惋惜地搖了搖頭，目光在林妍媛身上上下掃視，那眼神充滿了毫不掩飾的輕蔑：“除了躲在媽媽身後告狀，和唆使一些不入流的男人做些髒事，你還有甚麼拿得出手的？”
不等林妍媛反駁，夏緣話鋒一轉，聲音裡帶上了一絲冰冷的戲謔：“哦，對了。說起不入流的男人，我想起你的那位‘好朋友’盧良盈。聽說他出了車禍？真是可惜，我還想著，甚麼時候找他喝杯茶，好好聊聊你們之間的‘友誼’呢。”
林妍媛臉上的血色瞬間褪盡，她像是被無形的巨手扼住了喉嚨，下意識地後退一步，身體重重撞在牆上，發出一聲悶響。她的瞳孔因極度的恐懼而劇烈收縮，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
夏緣滿意地看著她的反應，心中已然瞭然。她走上前，像個關愛妹妹的好姐姐一樣，輕輕拍了拍林妍媛冰涼的肩膀，湊到她耳邊，用只有兩人能聽到的聲音柔聲說道：“別怕，只要你乖乖聽話，姐姐是不會亂說話的。畢竟，咱們可是一家人，對吧？”
說完，她不再理會那個呆若木雞、幾乎要癱軟在地的林妍媛，轉身邁著輕快的步伐，瀟灑離去。
幾天後，慈善晚宴在舊金山最豪華的費爾蒙酒店舉行。
水晶吊燈如星河般璀璨，將流光傾瀉在衣香鬢影的人群中。空氣裡浮動著香檳的清冽、頂級香水的馥郁和上流社會心照不宣的低語。
夏緣的出現，像是一滴清冷的墨，滴入了這片金碧輝煌的油彩畫中。她身著一襲剪裁極簡的黑色絲絨長裙，長髮在腦後挽成一個利落的髮髻，露出修長優美的天鵝頸和精緻的鎖骨。她身上沒有任何喧賓奪主的珠寶，唯有腕間那隻碧綠通透的翡翠鐲子，在燈光下漾著溫潤沉靜的光澤。
當那些名媛淑女們還在用華服和鑽石較勁時，夏緣身上那種與生俱來的從容與掌控感，已經形成了一道無形的氣場，讓她在喧囂的人群中，如鶴立雞群，醒目而獨特，成為全場的焦點。
不遠處，林妍媛穿著一身繁複的粉色高定紗裙，像一隻驕傲卻不安的孔雀，緊緊挽著一位金髮男子的手臂。那是加州參議員的兒子，也是林思雨為她精心挑選的“乘龍快婿”。當她的目光與夏緣遙遙相撞時，下意識地瑟縮了一下，顯然還沒從上次的心理陰影中走出來。
夏緣唇角微揚，收回目光，懶得再分給她一絲一毫的注意。她的視線如精準的雷達，在人群中迅速搜尋，很快，便鎖定了一個目標——那個獨自坐在角落沙發裡，被人群有意無意孤立開來的白髮老人。
他叼著一根粗大的雪茄，煙霧繚繞在他溝壑縱橫的臉龐前，那雙深陷的藍色眼睛，像鷹隼一般銳利地審視著眼前的一切。這就是猶太裔船王，羅伯特，今晚的獵物。