林素鳶上下打量了她一番，眉頭微微皺起，語氣帶著幾分不悅：“這是甚麼打扮？在家裡隨意些倒也罷了，但今日是家宴，雖沒有外客，也該穿得得體些。若是日後出門見客，這般模樣，豈不是丟了林家的臉面？”
林思雨在一旁掩嘴輕笑，眼神裡藏著幸災樂禍：“姨媽，您別怪緣緣。大陸那邊的生活條件有限，想來是還沒接觸過咱們這邊的禮儀課。等過些日子，讓妍媛多教教她，慢慢就懂規矩了。”
夏緣像是沒聽出兩人話裡的諷刺與挑剔，徑直走到林素鳶面前，將手裡的保溫壺輕輕放在紅木圓桌上，笑眯眯地說：“外婆，衣服穿得舒服才好，不然渾身拘束，反而影響吃飯的興致。不說這個了，我給您熬了好東西，您一定得嚐嚐。”
她說著，開啟保溫壺的蓋子，一股濃郁卻不刺鼻的藥香瞬間瀰漫開來，混合著穀物的清甜，縈繞在鼻尖，讓人聞著便覺得舒心。
“這是甚麼？” 林素鳶吸了吸鼻子，眼神裡滿是疑惑，還有一絲不易察覺的期待。
“這是我根據一本古醫書上的方子，特意為您熬的‘安神補氣粥’。” 夏緣從一旁拿起一個白瓷小碗，用銀勺盛了小半碗，雙手捧著遞到老夫人面前，動作恭敬而自然，“早上陪您散步的時候，我看您臉色有些蒼白，眼下還有淡淡的青黑，想來是昨晚沒睡好。這粥里加了百合、蓮子、桂圓，還有幾味溫和的溫補中藥，沒有苦味，還能安神助眠，最適合老年人調理身體。”
林素鳶愣了一下，眼底閃過一絲訝異。她昨晚確實因思慮過多而失眠，翻來覆去到後半夜才淺淺睡去，這事只有貼身伺候的張媽知道，這個剛回來沒幾天的外孫女，竟然僅憑一面之緣就看了出來？
她接過白瓷碗，指尖觸到溫熱的碗壁，心裡竟泛起一絲暖意。她將信將疑地嚐了一口，粥熬得軟糯香甜，入口即化，淡淡的藥味被穀物的清香中和，不僅不苦澀，嚥下後還帶著一絲回甘。一口下肚，胃裡暖暖的，順著喉嚨蔓延到四肢百骸，連帶著那股鬱結了一夜的濁氣，似乎都消散了不少。
“嗯，味道不錯。” 林素鳶點了點頭，緊繃的臉色緩和了幾分，眼神裡多了幾分真切的暖意，“難為你有心了，還特意為我熬了這個。”
站在一旁的林思雨，嘴唇差點咬出血，拳頭攥得死緊。她費盡心思佈置餐廳，特意讓人做了一桌子山珍海味，就是想討老夫人歡心，可到頭來，竟然不如夏緣這一碗不起眼的粥？一股嫉妒之意，如同藤蔓般纏繞在心頭，讓她幾乎喘不過氣。
“緣緣真是多才多藝啊。” 林思雨強壓下心頭的不甘，臉上擠出一絲僵硬的笑容，皮笑肉不笑地說，“不僅英語說得流利，還會熬這種藥粥。不像我們家妍媛，從小嬌生慣養，被我們寵壞了，只會讀書彈琴，這些粗活是一點都不會做。”
這話聽著像是在誇讚夏緣，實則字字句句都在暗諷她是幹粗活出身的，登不上大雅之堂，是個丫鬟命。
夏緣轉過頭，看著林思雨，眼神清澈得像一汪清泉，不含絲毫雜質，卻帶著一種通透的銳利：“表姨過獎了。我倒覺得，無論是讀書彈琴，還是熬粥做飯，都是生活裡不可或缺的部分，沒有高低貴賤之分。就像外婆，當年剛接手林家的時候，不也是從十指不沾陽春水的大小姐，一步步扛下所有責任，裡裡外外打理得井井有條，才撐起了如今的林家嗎？難道表姨覺得，外婆當年為林家付出的那些辛苦，也算是‘粗活’？”
這一番話，不軟不硬，卻直接將林思雨的話堵了回去，還順勢捧了林素鳶一把。林思雨的臉色瞬間變得煞白，嘴角的笑容僵住了，像是被人當眾扇了一巴掌，半天說不出話來，只能尷尬地擺手：“我…… 我不是那個意思…… 我只是想說……”
“行了。” 林素鳶看了林思雨一眼，目光冷了下來，帶著明顯的不悅，“吃飯吧。食不言寢不語，這是林家的規矩，別在飯桌上說這些沒用的。”
林思雨心裡一凜，不敢再說話，只能悻悻地坐下。這頓午餐，她吃得味同嚼蠟，再好的山珍海味到了嘴裡都沒了滋味，只覺得滿桌的菜都在嘲諷她的失敗。而夏緣，卻吃得從容自在，時不時夾一筷子湘西特色菜，細細品嚐，還會適時地給林素鳶夾一塊她愛吃的臘肉，講一些國內的趣聞軼事 —— 比如京城衚衕裡的冰糖葫蘆，南方巷弄裡的早茶點心，還有她在廣播學院遇到的趣事，說得繪聲繪色，逗得林素鳶臉上的笑容越來越多，眼底的暖意也越來越濃。
餐廳裡的水晶燈散發著柔和的光芒，映照著滿桌的佳餚，也映照著這暗流湧動的家宴。夏緣知道，這只是開始，她在林家的路，才剛剛鋪開。
午餐過後，夏緣如約被叫到了老夫人的書房。
書房裡瀰漫著陳年木料與舊書的混合氣息，厚重的紅木書架直抵天花板，彰顯著這個家族沉甸甸的歷史。牆上掛著一幅巨大的全家福，那是幾十年前的照片。照片上，林素鳶風華正茂，身邊圍著兩個美麗的女兒。其中那個笑得最燦爛、眼神裡卻透著一股倔強不馴的，正是大女兒林思怡。
“你和思怡，長得真像。”林素鳶看著照片，幽幽嘆了口氣，“尤其是那雙眼睛，一樣的犟。”
夏緣沒有說話，只是靜靜地站在一旁，任由外婆審視的目光落在自己身上。
“說說吧。”林素鳶終於轉過身，那雙歷經風霜的眼睛銳利如鷹，彷彿能洞穿人心，“你對林家，有甚麼要求？”
這是一個意料之中的試探，也是一個精心佈置的陷阱。夏緣明白，如果她表現得太貪婪，會引來老夫人的厭惡；如果表現得太無慾無求，又會招致她的懷疑。
她迎著老夫人的目光，沒有絲毫退縮，唇角反而勾起一抹淺淡的弧度：“我只要一樣東西。”
“甚麼東西？”