聽到“把瓦倫丁踢出局”這幾個字，桑迪握著門把手的手鬆動了。這是她現在的死穴。也是她最大的渴望。
“進來。”她側過身，眼神依然警惕，但多了一絲探究，“別弄髒我的地板……雖然它已經夠髒了。”
夏緣邁步跨過門檻，蔡風澈像個跟班一樣溜了進去。
屋裡的空氣渾濁得讓人窒息。但夏緣彷彿聞到了世界上最美妙的香水味——這是金錢燃燒前的味道，是網際網路時代爆發前，最初始、最原始的火藥味。
“隨便坐。”桑迪踢開一堆散亂的圖紙，騰出半張長沙發。
倫納德有些侷促地站起來，手裡還抱著那個路由器，像是抱著個嬰兒：“喝點甚麼？我們只有……過期的速溶咖啡。”
“不用了。”夏緣擺擺手，目光並未在雜亂的環境上停留哪怕一秒，徑直走到了客廳正中央的一塊白板前，上面畫滿了複雜的網路拓撲圖。各種箭頭、協議名稱交織在一起，普通人看一眼都會頭暈。
夏緣看得津津有味。甚至有些貪婪。
“TCP/IP協議。”夏緣伸出手指，在白板上的一個節點點了點，“你們想做的不僅僅是連線斯坦福的幾臺電腦，對嗎？”
倫納德眼睛亮了。那是技術宅遇到知音時的本能反應。
“是的！現在的網路太混亂了，IBM有自己的標準，DEC有自己的標準，它們就像說著不同語言的部落，老死不相往來。我們要做的，就是造一個‘翻譯官’，讓所有的電腦都能對話！”說到技術，倫納德不再結巴，整個人都在發光。
夏緣轉過身，看著這對正在被資金鍊逼得走投無路的夫婦，吐出一個詞：“多協議路由器。”
倫納德和桑迪同時一震。這個概念，在1987年還太超前了，就連紅杉資本的那些精英，也只是把它當成一種高階點的交換機。
“你懂技術？”桑迪眯起眼睛，重新審視這個年輕女人。
太年輕了，看起來還沒斷奶，怎麼可能懂這麼複雜的網路架構？
“略懂。”夏緣走到沙發前坐下，姿態放鬆，雙腿交疊，“我知道你們現在遇到了甚麼麻煩。唐·瓦倫丁給了你們錢，但他想要控制權。他覺得你們是優秀的工程師，但不是合格的管理者。他想把你們變成打工仔，甚至……在他拿到技術後，把你們踢出局。”
房間裡死一般的寂靜。桑迪的臉色變得慘白，隨後湧起一股憤怒的潮紅。因為夏緣說的每一個字，都精準地踩在了她的痛處。這就是紅杉資本的計劃。就在昨天，瓦倫丁還威脅說，如果不同意引入職業經理人，就撤回後續投資。那是把思科往死路上逼。
“你是怎麼知道的？”桑迪的聲音變得沙啞。
“華爾街沒有秘密。”夏緣撒了個謊，臉不紅心不跳，“而且，這符合瓦倫丁一貫的作風。他是鱷魚，吃肉不吐骨頭。”
蔡風澈在旁邊聽得冷汗直流。老闆，您自己就是最大的鱷魚好嗎？
“所以呢？”桑迪冷笑一聲，抱起手臂，“你來這裡，也是想當鱷魚？還是說，你想當慈善家？”
“都不是。”夏緣身體前傾，手肘撐在膝蓋上，那雙黑色的眸子鎖住桑迪，“我是來給你們遞刀子的。”
她打了個響指。蔡風澈立刻心領神會，從公文包裡掏出一本支票簿，雙手遞給夏緣。
唰！鋼筆在紙上劃過的聲音，在安靜的房間裡格外清晰。撕拉！一張支票被撕了下來，推到了佈滿咖啡漬的茶几上。
桑迪和倫納德下意識地低頭看去。
“兩百萬美元。”夏緣淡淡地說道。
倫納德倒吸一口涼氣，眼鏡差點滑下來。兩百萬！現在的思科，賬面上連兩千塊都湊不齊！紅杉資本承諾的第一筆投資也不過才幾十萬，還要分期付款，還要籤一大堆賣身契！
桑迪的呼吸也急促起來，但她強迫自己移開視線，死死盯著夏緣：“條件。”
天下沒有免費的午餐。在這個資本吃人的世界裡，這麼大一筆錢，往往意味著更大的代價。
“百分之四十的股份。”夏緣報出了價碼。
“不可能！”桑迪像被踩了尾巴一樣跳起來，“這和瓦倫丁有甚麼區別？你也想控制公司？”
“聽我說完。”夏緣沒動，連眼皮都沒抬一下。那種上位者的氣場，硬生生把桑迪的火氣壓了回去。她緩緩說道：“第一，我不干涉公司的具體運營。你們想怎麼搞技術，怎麼罵員工，甚至在公司裡養貓養狗，我都不管。我要的，只是財務回報；第二，這一票否決權，留給你們。只要不涉及出售公司，我都支援你們的決定；“第三……”
夏緣頓了頓，嘴角勾起一抹殘酷的笑意，“這筆錢，你們可以用來回購紅杉資本手裡的股份，或者，把那個老傢伙的嘴堵上。讓他知道，除了他，還有人識貨。”
這三個條件，像三記重錘，砸得桑迪暈頭轉向。不干涉運營？保留否決權？這是投資人？這簡直是散財童子！
“為甚麼？”倫納德忍不住問道，他不相信有人會這麼傻，“你圖甚麼？”
“我圖未來。”夏緣說著站起身走到窗邊，一把拉開了窗簾。
雨已經完全停了。遠處的矽谷，燈火闌珊。
“倫納德，桑迪。你們以為你們在做甚麼？製造一個網路盒子？”夏緣轉過身，背對著窗外的夜色，身影在燈光下拉得很長，像一尊降臨的神只，“不！你們在編織一張網。一張將把全人類都網羅進去的網。十年後，二十年後，這個星球上的每一個人，每一次呼吸，每一條資訊的傳遞，都要經過你們的裝置。”
夏緣的聲音不高，卻帶著一種金屬般的質感，在狹小的客廳裡迴盪，“在這個未來裡，思科就是帝國的樞紐，是空氣，是水。而我，只是想在水源地，插上一面旗幟。”
蔡風澈在旁邊聽得目瞪口呆。他完全聽不懂甚麼網路、甚麼樞紐。但他聽懂了夏緣語氣裡的狂熱。那種狂熱，比在華爾街做空股指時還要強烈。