“爸……”聲音出口，嘶啞得連林璐瑤自己都感到陌生。
電話那頭沉默了兩秒，那沉默像一隻無形的手，緊緊攫住了她的心臟。
“璐瑤。”羅榮明的聲音終於傳來，平靜，沉穩，聽不出任何喜怒。然而，正是這種不帶情緒的語調，才蘊含著最令人心悸的威壓。他從不浪費時間在無用的咆哮上，他的每一個字，都是經過精密計算的裁決。
“那個常春堂，我讓人送了一瓶到舊金山。”他緩緩說道，彷彿在陳述一件與己無關的事實，“研發部的初步測試報告，五分鐘前剛發到我的郵箱。”
林璐瑤死死地攥著電話，不敢說話，連呼吸都下意識地停滯了。她能想象到，在地球的另一端，養父正坐在他那間能俯瞰整個舊金山城區的辦公室裡，指間夾著雪茄，眼神像鷹隼一樣審視著那份報告。
“很有趣的產品。”羅榮明的聲音裡，似乎帶上了一絲探究的意味，“粗糙，野蠻，不講章法，像一株從石頭縫裡野蠻生長出來的雜草。但是……非常有生命力。它的核心成分，竟然真的能啟用底層細胞的活性。雖然手法原始，卻直指根本。”
他停頓了一下，那短暫的空白，對林璐瑤而言卻漫長如一個世紀。然後，那把最鋒利的刀，終於刺了下來：“這就是你向董事會承諾的，‘必勝無疑’？”
一瞬間，所有的委屈、憤怒和羞辱衝上了林璐瑤的頭頂。她再也無法維持表面的冷靜，聲音尖利地辯解道：“爸，這是一個意外！是夏緣……她用了不正當的商業手段！她煽動民族情緒，惡意抹黑我們！這不是一場公平的競爭！”
“商場上只有輸贏，沒有公不公平。”羅榮明冷酷地打斷了她，“藉口是失敗者的墓誌銘，璐瑤，我以為你早就懂了。你最大的問題，不是輸掉一場戰役，而是從一開始就在戰略上完全盲目。你輕視了你的對手，更輕視了市場本身。專利，在夏緣手裡。”
後面那句話，像一柄重錘，徹底擊碎了林璐瑤所有的僥倖。
“所以，”羅榮明的聲音恢復了那種商業決策者的絕對冷靜，“我已經通知下去了，雅華蘭明年的全球戰略重心需要做出調整。亞洲市場，特別是華國本土市場，我們將採取守勢，同時……”
他刻意放慢了語速，一字一句，都像是凌遲的刀片，“雅華蘭，需要向新源公司，購買‘常春堂’核心配方的專利授權。”
“甚麼？”林璐瑤感覺自己的血液在倒流，一股寒意從腳底直衝天靈蓋，“買授權？向夏緣？向那個鄉下來的丫頭買授權？”
她的聲音因為極致的震驚與屈辱而變得扭曲變調。這不僅僅是商業上的失敗，這是公開的處刑！讓她，雅華蘭的公主，親手締造“玉肌”神話的林璐瑤，去向那個女人低頭，承認自己的產品是劣質的替代品！
“爸！那將是我的恥辱！是整個雅華蘭的恥辱！”她歇斯底里地喊道。
“那是生意。”羅榮明的聲音冷得像冰，“情感是這個世界上最廉價、也最無用的東西。我需要的是市場，是利潤，是穩住下跌的股價。璐瑤，你讓我很失望。這次的談判，由你親自去談。如果你連這點屈辱都承受不了，談不下來，我會立刻派更合適的人去。”
林璐瑤如遭雷擊，渾身僵硬。他不僅要她去，還要用“更合適的人”來威脅她。她知道，那個“更合適的人”隨時可以取代她現在擁有的一切。
然而，這還不是結束。“還有，”羅榮明的語氣似乎緩和了一些，卻透出更深重的寒意，“我和你媽媽明天就回華國。這個週末，到星沙老宅來吃頓飯吧。”
就在林璐瑤的心剛剛因為“媽媽”這個詞而泛起一絲軟弱的期盼時，最後一擊，悄然而至：“夏緣也會來。”
“嘟——嘟——嘟——”，電話被幹脆地結束通話了。
林璐瑤握著已經沒了聲音的話筒，像一個被抽走了所有絲線的木偶，僵立在原地。耳邊，只有自己粗重的喘息和狂亂的心跳。
夏緣也會來。夏緣……也會……來。
這五個字，像最惡毒的詛咒，在她腦海裡反覆迴響。她終於明白了，這才是養父真正的懲罰。商業上的失敗可以挽回，但尊嚴的碾壓，才是最致命的。他要讓那個真千金，帶著勝利者的光環，以主人的姿態，踏進林家的大門，坐在那張本該屬於她的餐桌旁，接受所有人的審視和比較。
而她，這個風光了二十多年的假公主，將以一個失敗者的身份，跪在勝利者的腳下，親手奉上求和的授權協議。
窗外，黃浦江依舊奔流不息，璀璨的霓虹勾勒出城市的繁華輪廓。但這活色生香的夜色，此刻在她眼裡，卻被一層濃得化不開的血色所覆蓋。
“啊——！”她發出一聲壓抑到極致的嘶吼，猛地將手中的電話砸了出去。電話機撞在對面的裝飾鏡上，鏡面瞬間蛛網般碎裂，嘩啦啦地散落一地。
林璐瑤慢慢放下手，走到破碎的鏡子前。鏡子裡，映出無數個妝容精緻、眼神卻像受傷的孤狼一樣的自己。那張美麗的臉，因為憤怒和嫉妒而扭曲，醜陋不堪。
“好啊。”她對著鏡子裡那個破碎的、猙獰的自己，扯出一個比哭還難看的笑容，聲音嘶啞地低語，“夏緣……我們走著瞧。這才……剛剛開始。”
她撿起梳妝檯上的一支迪奧999口紅，擰出最鮮紅的膏體，用盡全身力氣，在最大的那塊鏡子殘片上，狠狠地劃下了一道觸目驚心的紅痕。那道紅痕，像一道永不癒合的、正在流血的傷口。
京城，新源公司工廠。
夏緣站在天台上，看著遠處的萬家燈火。林文瀚的越洋電話剛結束通話。
“夏總，成了！”錢海威氣喘吁吁地跑上來，手裡揮舞著一疊訂單，“剛才百貨大樓的採購經理打電話來了，求著咱們給他們鋪貨！還有那個……那個甚麼雅華蘭的代理商，也偷偷來問能不能貼牌！”