“啪！”林璐瑤手裡的玻璃瓶突然掉落在地毯上，發出一聲悶響，乳白色的膏體從瓶口溢位，在深色的地毯上暈開一小片痕跡。
AHA……，這個詞像一道驚雷，在她腦海裡炸開。她在沃頓商學院攻讀 MBA 時，曾在一本頂級生化期刊上看到過相關論文。那篇文章詳細闡述了 α- 羥基酸在護膚領域的應用前景，稱其能溫和剝脫老廢角質，促進面板新陳代謝，是劃時代的護膚技術。但文章也明確指出，這種技術存在極高的提取難度和安全風險，目前僅停留在實驗室階段，想要量產幾乎是天方夜譚。
怎麼可能？怎麼會出現在夏緣那個破破爛爛的工廠裡？那個連化工原料都買不到的小廠子，怎麼能量產這種超前技術？
“這不可能……” 林璐瑤喃喃自語，眼神空洞地看著地毯上的膏體，身體晃了晃，猛地站起來，雙手撐在茶几上，手指微微發抖，“原料呢？我不是讓採購部封鎖了她所有的化工原料渠道嗎？她從哪弄來的 AHA？這種高純度的酸，普通人根本不可能弄到！”
“就是那些…… 那些爛水果。” 張誠的聲音低得像蚊子叫，不敢直視林璐瑤的眼睛，“我們的人查到，夏緣最近收購了大量的殘次水果，像是滯銷的蘋果、柑橘，還有一些輕微腐爛的桃子。技術部推測，她好像掌握了一種特殊的發酵提取技術，能直接從這些水果裡提煉出高純度的 α- 羥基酸……”
“轟 ——”，林璐瑤只覺得大腦一片空白，一陣強烈的眩暈襲來，她踉蹌著後退一步，扶住身後的沙發靠背才勉強站穩。
她以為自己卡住了對方的喉嚨，斷了夏緣的生路。她嘲笑夏緣用爛水果做產品，覺得那是天大的笑話。可現在，那個笑話變成了最鋒利的武器，狠狠打在了她的臉上。那些她用來羞辱夏緣的 “爛水果”，竟然成了夏緣逆襲的關鍵？這簡直是奇恥大辱！
林璐瑤強行壓下胸口的翻湧，眼底佈滿了紅血絲，牙齒死死咬著下唇，嚐到了一絲血腥味。“馬上訂去京城的機票，最快的一班。” 她的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的決絕，“我要親自去會會她，看看她到底耍了甚麼花招。”
“可是林總，明天公司安排了慶功宴，各大媒體和合作方都已經邀請好了……” 張誠猶豫著提醒道。
“還慶甚麼功！” 林璐瑤猛地抬手，將茶几上的香檳杯狠狠掃落在地。“啪” 的一聲脆響，水晶杯碎裂開來，酒液四濺，濺到了她的禮服上，留下點點汙漬。“家都被人偷了，還慶甚麼功！” 她的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒火，“給我查！立刻去查這常春堂煥顏霜有沒有申請專利！如果有，就找最好的律師團隊，告她侵權！要是沒有……” 她頓了頓，眼底閃過一絲狠厲，“就把配方給我搞過來！不惜一切代價！”
她還沒輸。她是林璐瑤，是林氏集團內定的繼承人，手握龐大的資本和成熟的銷售渠道。夏緣能做到的，她憑甚麼做不到？雅華蘭的研發團隊比常春堂強一百倍，生產線比常春堂先進一百倍，只要拿到這項技術，她可以立刻推出更高階、更安全的果酸護膚品，用資本的力量直接碾死常春堂這個小作坊。夏緣想贏她？還早得很！
就在這時，客廳角落的傳真機突然發出 “滋滋” 的聲響，打破了房間裡的死寂。林璐瑤的目光猛地被吸引過去，心裡莫名升起一股不祥的預感。
她快步走到傳真機前，看著一張白紙慢慢從機器裡吐出來。這是從美國總部發來的緊急傳真，頁首上 “林氏集團全球研發中心” 的字樣格外醒目。紙上的英文單詞密密麻麻，像一個個黑色的鐵釘，狠狠釘進了她的眼球。標題赫然是《關於 “果酸護膚技術” 專利侵權風險警示》。
林璐瑤的心跳驟然加速，手指顫抖地拿起那張紙，目光往下移。附件裡是一份專利授權書的影印件，申請人一欄的拼音名字，像一把淬了冰的尖刀，直直刺穿了她的心臟 ——Yuan Xia。
申請日期那一欄，清晰地印著三天前的日期。正是她在和平飯店舉辦慶功酒會，接受眾人奉承的那一天。
“不…… 不可能……” 林璐瑤死死捏著那張傳真紙，指甲深深嵌入紙張，將紙頁戳出幾個破洞。她的身體控制不住地顫抖，渾身的血液彷彿都凝固了。
林璐瑤算計了一切。她封鎖了夏緣的原料渠道，散播了負面謠言，搶佔了高階市場的先機。她以為夏緣只是個懂點日化配方的鄉下丫頭，卻唯獨漏算了，這個女人根本不是這個時代的人。她是來自幾十年後的幽靈。
那個在未來早已普及的果酸護膚技術，在這個年代成了夏緣最鋒利的武器。而她，林璐瑤，一個自視甚高的天之驕女，竟然被這樣一個 “幽靈” 打得毫無還手之力。這一局，她不僅僅是輸了。
是被那個她一直鄙夷、嘲笑的鄉下野丫頭，按在地上狠狠摩擦，毫無尊嚴可言。所有的驕傲、所有的自信、所有的算計，在這份專利授權書面前，都變成了一個天大的笑話。
“啊 ——！”林璐瑤發出一聲淒厲的尖叫，猛地抬手，將辦公桌上的檔案、鋼筆、化妝品全部掃落在地。東西破碎的聲響、紙張散落的窸窣聲，在奢華的套房裡迴盪。她踉蹌著後退，後背重重撞在牆上，淚水不受控制地湧出眼眶，混合著屈辱和憤怒，順著精緻的臉頰滑落。她輸了。徹徹底底地輸了。
尖銳的電話鈴聲突然響起。鈴聲像一把手術刀，精準地剖開了房間裡死寂的空氣，也剖開了她最後的偽裝。來電顯示上，“父親”那兩個字，彷彿帶著千鈞的重量，讓她渾身血液瞬間凝固。
羅榮明，她的養父，雅華蘭山姆國總部掌舵人。他的訊息，永遠比媒體的頭條還要快，還要精準。林璐瑤看著那個不斷閃動的號碼，指尖冰涼。她穩定心神，試圖讓自己的聲音聽起來不那麼狼狽，但顫抖的指尖還是出賣了她內心的恐懼。
她拿起了話筒。