電話那頭沉默了兩秒，隨後傳來一道清冷如冰的女聲，即使隔著半個地球的距離，那語氣裡的平靜依然讓人有些喘不過氣 —— 是夏緣。“辦妥了？” 她沒有多餘的寒暄，直奔主題。
“妥了。” 林文瀚的聲音不自覺地抬高了幾分，目光下意識地瞟向馬路對面，那棟高聳入雲的玻璃幕牆大廈正刺破天際，巨大的 “雅華蘭” Logo 在陽光下熠熠生輝，像是一頭盤踞在紐約心臟的巨獸。“美國專利局已經正式受理了‘果酸護膚技術’的專利申請，優先權日牢牢鎖定，誰也搶不走了。” 他頓了頓，補充道，“手續辦得很順利，工作人員特意核對了三次技術引數，都說這個方向很新穎，授權機率極高。”
夏緣的聲音裡終於透出一絲極淡的笑意，像是冰面裂開一道細微的縫隙：“雅華蘭那邊有動靜嗎？”
“有。” 林文瀚的視線停留在雅華蘭總部大廈的高層，那裡想必是研發部的所在地。“我剛從行業峰會過來，他們的研發總監在會上公佈了下一季度的研發計劃，重點還是放在深海魚油提取物上，說是要打造‘海洋級保溼屏障’。” 他忍不住低笑了一聲，語氣裡帶著幾分嘲諷，“他們根本沒想到，你會跳出傳統保溼的框架，往酸性物質上走。在他們眼裡，酸性成分刺激性強，根本登不上大雅之堂，這一回，他們徹底失算了。”
“很好。” 夏緣的笑意更明顯了些，那笑聲像是初春融化的雪水，清冽中帶著一絲狡黠，“專利授權書立刻寄回來，用最快的快遞。” 她的語氣陡然變得凌厲，“我要在林璐瑤最得意的時候，送她一份大禮，一份讓她畢生難忘的大禮。”
掛了電話，林文瀚握著聽筒愣了片刻，才緩緩放下。他重新展開手裡的檔案，申請人那一欄，“Yuan Xia” 兩個字母清晰醒目，透著一股不容置疑的決絕。他輕輕嘆了口氣，心裡五味雜陳。夏緣的冷靜狠厲，林璐瑤的驕傲張揚，這兩個女人，一個藏於幕後步步為營，一個立於臺前光芒萬丈，卻都有著不輸任何人的野心和手段，一個比一個狠絕。紐約的風還在呼嘯，他把衣領高高豎起來，遮住半張臉，將檔案小心翼翼地塞進風衣內袋，緊貼著胸口的位置，隨後推開門，毫不猶豫地轉身，融入了紐約擁擠的人潮中，身影很快被街頭的車水馬龍淹沒。
半個月後，魔都。
黃浦江畔的和平飯店燈火輝煌，霓虹閃爍，將江面映照得波光粼粼。這裡正舉辦雅華蘭年度新品釋出會，紅地毯從飯店門口一直鋪到外灘邊上，兩旁擠滿了記者和粉絲，閃光燈此起彼伏，連成一片璀璨的光海，快門聲密集得如同雨點落下。
林璐瑤身著一襲白色高定禮服，裙襬曳地，勾勒出窈窕的身姿。她妝容精緻，長髮挽成優雅的髮髻，露出纖細白皙的脖頸，舉手投足間盡是大家閨秀的端莊與風範。她站在巨大的舞臺中央，身後是一面超高畫質 LED 屏，上面迴圈播放著雅華蘭新款保溼霜的廣告，代言人是當下最炙手可熱的電影明星，笑容甜美動人。
“雅華蘭自創立以來，始終致力於帶給華國女性最頂級的護膚體驗。” 林璐瑤拿著話筒，聲音溫婉卻極具穿透力，清晰地傳到會場的每一個角落，“我們的研發團隊歷經三年，深入海洋深處，萃取深海魚油中的活性成分，打造出這款‘深海凝潤保溼霜’，它能深層補水、長效鎖水，讓每一位女性都能擁有如嬰兒般水潤 Q 彈的肌膚。”
她的話語真摯動人，配合著螢幕上誘人的產品特寫和明星的完美肌膚，臺下立刻爆發出雷鳴般的掌聲，叫好聲、口哨聲此起彼伏。媒體記者們爭相提問，鎂光燈瘋狂閃爍，將林璐瑤的臉龐映照得更加光彩照人。她從容不迫地回答著每一個問題，眼神裡滿是自信與得意 —— 雅華蘭作為國內護膚界的龍頭企業，這次的新品釋出會無疑是萬眾矚目，她有足夠的理由相信，這款主打深海魚油成分的保溼霜，必將掀起新一輪的護膚熱潮。
與此同時，千里之外的京城，卻是另一番截然不同的景象。
傍晚時分，夕陽的餘暉透過衚衕裡的老槐樹，在地面上投下斑駁的光影。一家不起眼的大眾浴池門口，剛洗完澡出來的幾個中年婦女正圍在一起閒聊，熱氣從她們的髮梢蒸騰而上，混合著皂角的清香。
“哎喲，張姐，你這臉咋回事？” 一個穿著花棉襖的婦女突然指著旁邊人的臉，眼睛瞪得溜圓，語氣裡滿是驚訝，“這才幾天沒見，咋跟剝了殼的雞蛋似的，又白又嫩，連一點細紋都看不見了！”
被稱作張姐的婦女連忙捂住臉，臉上露出幾分得意，又帶著一絲怕被人搶了寶貝的警惕，連忙示意她小聲點：“噓！小點聲！別讓旁人都聽見了！” 她輕輕撫摸著自己光滑細膩的臉頰，觸感溫潤，連她自己都忍不住驚歎，“我用的那個‘常春堂’，就是那個新源公司出的小藥膏，不起眼得很。前幾天衚衕口有個小姑娘擺攤，說是廠家推廣，不要錢試用，我想著反正不要錢，就抹了點在臉上，誰知道第二天早上起來，臉上的老皮就開始掉屑，當時可把我嚇壞了，還以為是過敏了。”
她頓了頓，臉上的驚恐換成了滿滿的驚喜：“結果我試著用手一搓，那些幹皮就掉下來了，裡頭的面板嫩得能掐出水來，比我年輕二十歲的時候還好！”
旁邊另一個婦女聽得眼睛都直了，連忙追問道：“真的假的？我可聽說了，那個‘常春堂’長得土氣，包裝也簡陋，報紙上還有人說那是爛水果做的，根本不能往臉上抹呢！”
“甚麼爛水果！你可別聽那些瞎話！” 張姐立刻反駁，語氣十分篤定，“那是人家的高科技！叫甚麼…… 果酸！我聽那個擺攤的小姑娘說，是從蘋果、葡萄那些水果裡提煉出來的精華！你想想，蘋果肉是不是又白又嫩？抹在臉上，能不白、能不嫩嗎？” 她越說越興奮，臉上的光芒擋都擋不住，“我這用了快一個星期了，以前臉上的黃褐斑都淡了不少，街坊鄰居見了我，都問我是不是偷偷去做了美容呢！”
“哎呀媽呀，這麼神？” 剛才提問的婦女聽得心癢難耐，拉著張姐的胳膊就往外走，“在哪買的？快帶我去！我這臉上的幹紋、暗黃，早就想改善了！”
“就衚衕口王大爺的小賣部，” 張姐一邊被她拉著走，一邊著急地說，“聽說現在買的人特別多，都快斷貨了，咱們得趕緊去！”
兩人說說笑笑地快步離去，留下身後幾個同樣心動的婦女，也連忙跟了上去。