就在她準備第三次敲門時，門“吱呀”一聲，猛地從裡面拉開了。一個五十來歲、頭髮花白、國字臉上刻著深深法令紋的男人站在門口，眉頭緊鎖，眼神銳利，帶著一股久居上位的威嚴，嚴肅地問道：“你是誰？找誰？”
“張局長您好。”夏緣立刻遞上名片，不卑不亢地迎上他的目光，“我是新源化妝品公司的負責人夏緣。冒昧打擾，是有一件萬分緊急的事情，想請求您幫忙。”
張局長接過名片，目光在“新源化妝品公司”幾個字上停留了片刻，又抬頭審視地看了看她，問道：“新源公司？就是報紙上說失火的那個廠？”
“是。”
張局長的眉頭皺得更緊了：“你們不是外資企業嗎？有困難不找你們的投資方，找到我們輕工局來幹甚麼？”
“我是華國人。”夏緣斬釘截鐵地回答，“新源公司雖然註冊是外資，但它的根在華國，所有的員工都是華國的工人，所有的產品也都是為我們華國的消費者生產的。它首先是一個華國的企業。”
這句話似乎觸動了張局長。他沉默了片刻，審視的目光緩和了些許，側身讓開了門：“進來吧。”
辦公室裡的陳設比夏緣想象中還要簡陋——一張桌面油漆都有些斑駁的舊辦公桌，幾把掉了漆的木椅子，牆上掛著一幅已經褪色的華國地圖。張局長在辦公桌後坐下，指了指對面的椅子：“坐。說吧，甚麼事。”
夏緣沒有絲毫廢話，將公司的困境簡明扼要地和盤托出——突發的火災，報廢的生產線，保險理賠的困局，告急的庫存，以及競爭對手在市場上的瘋狂絞殺。
張局長靜靜地聽完，手指在桌上輕輕敲擊著，最後長嘆了一口氣：“小夏同志，你們這情況，確實是難辦。”
“所以我今天來，是想冒昧地問一句，局裡有沒有封存或閒置的日化生產裝置？”夏緣的眼神裡充滿了懇切，“我們可以支付租金，絕不讓國家吃虧。”
“閒置裝置……”張局長陷入了沉思，他靠在椅背上，望著天花板想了想，“有倒是有。京郊的第三日化廠去年經營不善倒閉了，一整套裝置都封存在倉庫裡。但那套裝置……太老了，是國產貨，一九七八年投產的。”
一九七八年。這個年份讓夏緣的心“咯噔”一下。這意味著這套裝置已經落後了整整八年。她立刻追問：“還能用嗎？”
“能用是能用。”張局長實事求是地說，“就是效率很低，產能也小得可憐。一天二十四小時連軸轉，最多也就生產五百盒面霜。”
五百盒。夏緣在心裡飛快地計算著。這個產能，加上她現有的庫存，勉強能讓六家門店再支撐一個多月。一個多月，已經是她能爭取到的最寶貴的喘息之機。
“我要了。”她沒有任何猶豫地說道。
張局長有些意外：“你不仔細考慮考慮？那套裝置的能耗可不低。”
“不用考慮了。”夏緣的語氣異常堅定，“時間不等人。張局長，請問租金怎麼算？”
張局長沉吟片刻，搖了搖頭：“這不是租金的問題。這件事，按程式我需要向市裡分管領導請示彙報。你要知道，把國有資產租借給你們這樣的私營合資企業，沒有先例，程式上會比較麻煩。”
又是“程式”。夏緣太熟悉這套說辭了。在很多時候，“程式”就是推諉和拖延的最好藉口。
“張局長。”她忽然抬起頭，迎著他的目光，一字一句地說道，“我知道這件事讓您為難了。我今天來，也不是想走後門，更不想破壞規矩。我只是想問您一句話。”
“甚麼話？”
夏緣的聲音不大，卻在空曠的辦公室裡激起迴響：“您覺得，我們華國，需不需要有我們自己的、能跟國際品牌掰手腕的民族品牌？”
張局長被這句突如其來的問話問得一愣，一時竟說不出話來。
“現在市場上的情況您比我更清楚。資生堂、歐萊雅、雅華蘭——”說到最後三個字時，她的聲音裡帶上了一絲自己都未曾察覺的顫抖，“它們在中國市場上賺取著高額的利潤，卻從來不肯把真正的核心技術留給華國。我們永遠只能做代工，做最低端的組裝。”
“我做常春堂，就是不服這口氣。我就是想證明一件事——我們華國人，用我們自己的智慧和雙手，一樣能做出世界一流的產品！”
辦公室裡安靜極了。張局長久久地凝視著她，那雙銳利的眼睛裡，閃動著複雜的光芒。良久，他才緩緩開口，問了一個似乎毫不相干的問題：“你今年多大了？”
“二十六歲。”
“二十六歲……”張局長喃喃自語，眼神有些悠遠，“我二十六歲那年，還在鄉下插隊呢。”
他站起身，踱步到窗邊。窗外是京城特有的灰濛濛的天空，遠處工廠的幾根菸囪正冒著白煙。“小夏。”他背對著她，聲音變得深沉，“你這番話，說得很好，很有激情。但我要提醒你一件事。”
“您說。”
“做企業，光有情懷是不夠的。”張局長轉過身，目光重新變得銳利如鷹，“你有雄厚的資金嗎？你有頂尖的技術嗎？你有成熟的銷售渠道嗎？面對雅華蘭那樣的國際巨頭，這些你可能都沒有，你憑甚麼跟人家競爭？”
夏緣握緊了雙拳，彷彿將全身的力氣都聚集於此，她抬起頭，迎著局長審視的目光，堅定地回答：“我有。”
“你有甚麼？”
“我有一顆不服輸的心。”
張局長先是一怔，隨即，臉上嚴肅的線條忽然鬆開了，他爽朗地笑了起來，重重地一拍桌子，發出一聲巨響：“好！說得好！就衝你這句話，這個忙，我幫了！”
夏緣心頭巨震，激動地站起身：“張局長——”
“別高興得太早。”張局長擺了擺手，笑容一斂，“我只能以‘盤活國有閒置資產，支援新興民族企業發展’的名義，幫你爭取到裝置的使用權，租金該交一分都不能少。而且，”他頓了頓，聲音變得異常嚴肅，“我只能給你爭取三個月的時間。三個月之內，如果你的新源公司還活著，裝置可以繼續租給你。如果倒了——”
“不會倒。”夏緣毫不猶豫地打斷了他的話，眼中是破釜沉舟的決絕。
張局長看著她，緩緩地點了點頭：“那就好。”
從輕工局的大門走出來，夏緣仰望長空，午後的陽光有些刺眼。她眯起眼睛，嘴角卻控制不住地微微上揚。最艱難的第一關，總算是闖過去了。但她很清楚，這僅僅只是一個開始。真正的戰爭，現在才剛剛打響。