夏緣拿起那張燙金的邀請函，遞給助理江萱宛：“回覆林璐瑤，我非常榮幸接受邀請。”她的嘴角，揚起一個燦爛而危險的笑容，“我不僅要去，我還要穿著最漂亮的裙子，坐在第一排，親眼看著她精心搭建的華麗舞臺，是如何被人民的汪洋大海，衝得七零八落的。”
魔都，雅華蘭集團華國總部的辦公室。
巨大的落地窗外，是黃浦江上來來往往的船隻。室內，是昂貴的波斯地毯、意達利真皮沙發和閃著幽光的紅木辦公桌。空氣裡瀰漫著一種混合了咖啡、高階香水和金錢的味道。
林璐瑤站在窗前，端著一杯手衝咖啡，俯瞰著腳下的城市。她穿著一身剪裁精良的白色香奈兒套裝，長髮一絲不苟地盤在腦後，露出優美的天鵝頸。她的妝容精緻到無可挑剔，整個人就像一本行走的時尚雜誌封面。
正在這時，與林璐瑤形同姐妹的姚珂兒走進來輕聲說道： “Cynthia，夏緣公司回覆了。”姚珂兒是林璐瑤貼身保姆的女兒，是從小一起玩到大的閨蜜。
“哦？”林璐瑤發出一個單音節的疑問詞，尾音微微上揚，像是聽到了甚麼有趣的事情。“她真的要來？”
“是的。”姚珂兒道，“對方公司的人說，夏緣要穿著最漂亮的裙子，坐在第一排。”
林璐瑤的反應出乎姚珂兒的意料。林璐瑤沒有憤怒，也沒有輕蔑，甚至連一絲驚訝都沒有。過了一會兒，林璐瑤忽然笑了。那是一種發自內心的，帶著幾分憐憫和愉快的的笑。她看向姚珂兒，那雙漂亮的眼睛裡閃爍著洞悉一切的智慧：“珂兒，你覺得夏緣來做甚麼？”
姚珂兒想了想，試探地回道：“也許......也許是想學習一下？”
“學習？”林璐瑤笑得更開心了，她伸出一根手指，輕輕搖了搖，“不，我的好妹妹不是來學習的。她是來……投降的。”
“啊？！”姚珂兒的嘴巴張得大大的，露出驚訝的神色。
林璐瑤道：“她以為，只要她親自到場，做出一個低頭的姿態，我就會念及那點可笑的血緣關係，對她的那個小破廠高抬貴手。”林璐瑤的語氣輕描淡寫，卻充滿了絕對的自信，“她太天真了。商場不是過家家，輸了就是輸了。不過，她能有這份勇氣親自來見證自己的失敗，倒也算難得。”
她走回辦公桌繼續說道：“就按夏緣的要求，給她安排在第一排。我要讓她看得清清楚楚，雅華蘭是怎麼在華國市場，奏響第一個華麗的樂章的。”
林璐瑤的目光重新投向窗外，彷彿已經看到了盛典當天，自己站在聚光燈下接受萬人朝拜的模樣。在她眼中，夏緣不過是這場盛大演出開始前，一個無足輕重的小插曲。一隻不知天高地厚的小螞蟻，妄想撼動巨象的腳步。可憐又可笑。
盛典當天，魔都熱鬧而美麗，彷彿萬物都沉醉在秋天的浪漫中。
魔都展覽中心被裝點得如同一個夢幻的宮殿。巨大的雅華蘭海報懸掛在最顯眼的位置，紅毯從入口一直鋪到主會場，道路兩旁擺滿了芬芳的香檳玫瑰。
下午兩點，距離盛典正式開始還有一個小時。
一輛輛掛著特殊通行證的轎車開始駛入貴賓通道。車上下來的，無一不是魔都乃至全國有頭有臉的人物。商界名流、當紅明星、時尚主編、名門貴婦……每個人都盛裝打扮，臉上帶著得體的微笑，在記者的閃光燈下款款而行。一切都如同林璐瑤預演過無數次的那樣，完美，奢華，高不可攀。
在展覽中心外的公共區域，一種詭異的氣氛卻正在悄然蔓延。
正門對面的廣場上，不知何時支起了幾個簡陋的長條桌。幾條紅色的橫幅被拉了起來，上面用最醒目的白字寫著：“國貨之光‘常春堂’，免費試用！”
“不要一百塊，不要十塊錢，今天不要錢！新源公司回饋魔都市民！”
幾個穿著樸素工廠制服的工人，正手忙腳亂地將一箱箱包裝簡潔的白色瓷瓶擺上桌子。沒有擴音器，沒有華麗的展臺，只有一個工人拿著鐵皮喇叭，用帶著口音的普通話，一遍遍地重複著橫幅上的口號。
起初，路人只是好奇地遠遠觀望。免費？這個年頭還有這種好事？怕不是騙子吧？
一個剛買完菜準備回家的阿姨，壯著膽子走上前：“同志，你們這個……真的是免費送的？”
“阿姨，您放心！”一個年輕的女工熱情地迎上去，拿起一瓶面霜，擰開蓋子，“這是我們京城新源化妝品公司的新產品，叫‘常春堂’，效果好得很！我們夏總說了，就是為了讓咱老百姓都能用上好東西，不要錢，您拿一瓶回去試試，好用您就跟街坊鄰居們說一聲！”
那阿姨聞了聞，一股清新的、淡淡的植物香氣鑽入鼻腔。她猶豫地在手背上抹了一點，那乳白色的膏體瞬間就被面板吸收了，原本乾燥的面板立刻變得水潤光滑。
“哎喲，這個好！”阿姨眼睛一亮。
“那您拿一瓶！”女工立刻將一整瓶嶄新的面霜塞到她手裡。
阿姨拿著沉甸甸的瓷瓶，臉上是難以置信的驚喜。她走了幾步，又回頭大聲問：“真不要錢啊？”
“不要錢！”幾十個工人齊聲回答，聲音洪亮，充滿了真誠。
這個小小的互動，像一顆石子投入平靜的湖面。
“真的免費啊！”
“走走走，去看看！”
“國營大廠的，應該錯不了！”
人群開始向那幾個簡陋的攤位湧去。很快，公交車站旁、通往展覽中心的必經路口，同樣的場景開始上演。
成百上千的普通市民，學生、工人、家庭主婦、退休老人……他們從四面八方湧來，將三個試用點圍得水洩不通。一張張樸實的臉上，洋溢著佔到便宜的、最純粹的快樂。
當一輛黑色的勞斯萊斯緩緩駛向展覽中心時，車內一位穿著皮草的貴婦，不悅地皺起了眉頭。她問司機：“外面在吵甚麼？”
“夫人，好像……好像是有人在免費發東西，好多人搶呢。”