一九八六年，新春。
京城的年味兒，在經歷了除夕和初一初二的喧囂後，沉澱出一種獨特的、寧靜的喜慶。衚衕裡少了平日的嘈雜，家家戶戶的窗戶上貼著鮮紅的窗花，空氣裡還若有若無地飄散著淡淡的硫磺和硝煙味。
大年初三，天色晴好，陽光穿透凜冽的寒風，灑下一片稀薄的暖意。夏緣提著幾樣精心準備的年禮，來到了蔣松圖教授家所在的教職工大院。禮物是她費心挑選的。兩瓶西鳳酒，是送給好酒的蔣教授的；一盒京城老字號稻香村的點心，最合師母這種老京城的口味；另外，她還特意去市場挑了兩條最新鮮的鱸魚，用還帶著冰碴兒的草繩捆著，寓意著年年有餘的好彩頭。
這些禮物，既體面周到，又恰如其分，完全符合她一個“稿費頗豐”的學生身份，不會顯得過分張揚，又能透出十足的敬意和親近。她抬手，輕輕敲響了那扇熟悉的木門。
“來啦！”門很快開了，探出師母宋婉華那張溫和慈祥的臉。她一見是夏緣，臉上的笑容立刻像春天的花兒一樣綻開。
“哎喲，夏緣來啦！快進來快進來，外面多冷啊！”宋婉華熱情地將她拉進屋，順手接過她手裡的東西，嘴上卻嗔怪著，“你這孩子，人來拜年我們就很高興了，還每次都帶這麼多東西，太見外了！”
一股夾雜著飯菜香和書墨氣的暖流撲面而來，瞬間驅散了滿身的寒意。夏緣笑著換上拖鞋，熟稔地隨著師母往裡走。“給老師和師母拜年，這是學生應該做的。一點心意，您可不許跟我客氣。”
客廳裡暖意融融。牆邊的老式書架上塞滿了各種書籍，幾乎要溢位來。蔣松圖教授正戴著一副老花鏡，坐在沙發上聚精會神地看報紙。聽到動靜，他抬起頭，一看到夏緣，臉上立刻露出了發自內心的欣喜。
他摘下眼鏡，指了指自己對面的沙發，微笑著說：“夏緣來了，坐，快坐。”
“老師過年好，師母過年好。”夏緣恭恭敬敬地問好，然後才在沙發上坐下。
宋婉華手腳麻利地為她沏了一杯熱氣騰騰的茉莉花茶，又端來一盤瓜子花生。“先喝口熱茶暖暖身子。斯民那孩子昨天也來過了，還唸叨你呢，說好久沒跟你一起討論問題了。”
提到陶斯民，夏緣只是微笑著應了一句：“他現在到部委實習，是個大忙人，我們這些同學想見他一面都難了。”
蔣松圖擺了擺手，把報紙疊好放到一邊，身體微微前傾，顯然有正事要說。他看著夏緣，目光裡滿是欣賞和驕傲。
“夏緣啊，你去年在《民眾日報》上發表的那兩篇文章，你知道影響有多大嗎？”
夏緣心中一動，面上卻故作不解地搖了搖頭：“學生不知，還請老師指點。”
“何止是影響大！”蔣松圖激動地提高了音量，“中樞辦公廳那邊都派人到報社調閱你的原始稿件了！說你提出的觀點，對當前正在進行的幾項經濟政策改革，有非常重要的參考價值！”
蔣教授的臉因為興奮而泛著紅光，他用力地拍了拍自己的大腿，彷彿那篇文章是他自己寫的一樣。屋子裡暖融融的空氣似乎都跟著沸騰起來。
夏緣垂下眼簾，端起茶杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫，唇角勾起一抹不易察覺的微笑。這一切，全在她的預料之中。她丟擲的，根本不是甚麼學術論文，而是領先這個時代的行業洞察和發展綱領。它們帶來的震撼，是必然的。她抬起頭，語氣謙遜而誠懇地說“都是老師您教導得好，學生只是站在您的肩膀上，看得遠了一點而已。”
“你不用謙虛，這是你自己實打實的才華。”蔣松圖欣慰地笑了笑，終於丟擲了今天的重頭戲，“正是因為你這兩篇文章的巨大反響，加上你在課程上的優異表現，學校黨委和院裡經過研究，一致決定 ......”他看著夏緣，一字一頓地說道：“吸納你免試攻讀本校的碩士研究生。下學期開學，你就不用再上那些基礎課了，可以直接進入碩士論文的開題階段。”
客廳裡靜了一下。宋婉華在一旁聽著，臉上是與有榮焉的笑容，不住地點頭：“這可是咱們院裡頭一份的榮譽！夏緣，你真是給蔣老師爭光！”
夏緣適時地表現出了一個年輕學生該有的驚喜和激動，她站起身，對著蔣松圖深深鞠了一躬：“老師！這……我真的沒想到。太感謝學校的肯定，太感謝老師和師母一直以來的栽培了！”
她的眼眶微微泛紅，聲音裡帶著一絲恰到好處的顫抖，那份受寵若驚的模樣，真實得毫無破綻。不過，在無人能窺見的內心深處，她卻是一片冷靜澄明。這張研究生的文憑，是她計劃中必須拿下的奠基石。
“好孩子，快坐下。”蔣松圖滿意地頷首示意，“以你的才華和眼光，讀這個碩士，是我們廣播學院賺了。我希望你，能繼續深入研究下去，為我們國家的新聞廣播事業，真正闖出一條新路來！”
夏緣鄭重地點了點頭，堅定地表示：“學生一定不負老師厚望。”
告別的時候，蔣松圖對夏緣說：“為了讓你過去的學業有個完美的結局，我建議你提交一份畢業作品。”
午後的陽光，在嚴冬的京城裡顯得吝嗇而蒼白。
從蔣松圖教授家掛著霜花的窗戶裡透出的，是融融的暖意、醇厚的茶香和關於學術理想的激辯。而當那扇厚重的木門在身後緩緩關上時，撲面而來的，便是另一番天地。
凜冽的朔風捲著衚衕裡尚未化開的殘雪，像無數把鋒利的小刀，刮在人的臉頰上，生疼。夏緣裹緊了身上那件質地精良的羊絨大衣，白色的呵氣在眼前迅速凝成一團霧，又被風吹散。
夏緣並沒有感覺到寒冷。恰恰相反，一種灼熱的力量，正從她全身每個細胞中源源不斷地湧出，驅散了所有的涼意。她記著蔣教授的話，決定春暖花開的時候，到芙蓉省西部山區拍攝一部反映少數民族傳統民俗的紀錄片。