夏緣在工務段招待所的硬板床上，翻來覆去，徹夜難眠。她想：世界上有些事，表面看上去很美，內裡卻未必包含著真理性，未必經得住推敲和掂量，更未必經得住時間的檢驗。新聞，不應該只唱讚歌，更應該有關懷。真正的關懷，不是將苦難包裝成勳章，而是努力去終結苦難。
想通了這一點，夏緣做出了一個在目前看來十分大膽的決定。她沒有動筆寫稿，而是直接撥通了鐵路局宣傳部劉幹事的電話，要求向局領導做一次採訪彙報。
在鐵路局一間嚴肅的會議室裡，面對著劉幹事和一位分管宣傳的副局長，夏緣開門見山道：“領導，關於工務段這兩件事，我深思熟慮後，決定……都不報道。”
話音剛落，劉幹事的臉色就變了。副局長也皺起了眉頭。
夏緣頂著壓力，繼續說道：“關於女子養路隊，我親身和她們下了一天隧道，我深為她們吃苦耐勞的精神所感動。但說句心裡話，她們太累了，那種累，甚至有點殘酷。”頓了頓，她接著說，“偉人說‘男女都一樣’，我認為，這主要應從政治權利、思想人格上理解。但在生理上，男女終究有區別。讓女孩子們長期在那種陰冷潮溼的環境下從事超負荷的體力勞動，對她們的身心健康是巨大的損害。她們中很多人已經患上了嚴重的胃病，甚至影響到了正常的生理週期。”
夏緣語氣變得格外懇切：“她們都還年輕，將來都要嫁人，都要做母親，肩負著為我們民族繁衍後代的神聖使命。如果為了一個‘典型’，為了幾句讚譽，毀掉了她們一生的健康，我們於心何忍？這種違背科學規律和基本人道的宣傳，如果我們再大張旗鼓地報道出去，讓別的地方再仿效，後果不堪設想。女人，應當得到我們男人分外的愛護和呵護。”
副局長臉上的不悅漸漸褪去，轉為沉思。
夏緣的話題又轉向那位炊事員：“至於張師傅，他能做到今天這樣，確實令人敬佩。但他畢竟是因工緻殘的傷殘職工啊！我們對他最大的關懷，難道不是應該讓他好好休養嗎？為甚麼不能給他安排一個像傳達室、收發室那樣更輕鬆的崗位呢？我們把他克服巨大困難的事蹟當作典型來宣傳，這本身，是不是對這位工傷英雄的一種不公呢？”
夏緣站起身，微微鞠了一躬，真誠地說：“兩位領導，這只是我個人一些不成熟的想法，不一定對。但作為一名記者，我的筆，不能違揹我的良心。今天說的這些，僅供領導參考。”
會議室裡一片寂靜。劉幹事的臉色一陣紅一陣白。那位副局長沉默了許久，最終抬起頭，深深地看了夏緣一眼，緩緩說道：“小夏同志，你……你先回去吧。你的意見，我們會認真研究的。”
大概過了一個月，就在夏緣以為這件事早已石沉大海時，訊息從鐵路局那邊傳來。西山工務段那支名噪一時的女子養路隊，真的被解散了。姑娘們被分流到了段裡其他相對輕鬆的後勤崗位。那位左手致殘的炊事員張師傅，也被調到了一個新工地當看守，每天看看大門，喝喝茶，養養身體。
聽到訊息的那天，京城難得出了個太陽。冬日的暖陽照在身上，夏緣覺得，這是她成為記者以來，寫過的最溫暖、也最厚重的一篇“報道”。它沒有變成鉛字或者錄影，卻改變了許多人的命運。
新年歲首，又是一年的開頭，往日變成了永久，迎來了一九八六年的元旦。這天上午，夏緣剛走進新聞部那間熱鬧的大辦公室，部主任黎正德就從自己的格子間裡探出頭來，對她招了招手：“小夏，過來一下。”
黎主任是個年近五十的瘦高個，戴著一副黑框眼鏡，眼神總是帶著幾分審慎。他將兩封已經拆開的信遞給夏緣，信封是牛皮紙質地，左上角印著一行醒目的紅字——“京城廣播電視局辦公室”，下面還有一行小字“轉電視臺”。
“廣電局的信？怎麼給我看？”夏緣心裡咯噔一下，接信的手微微一頓。通常，來自上級主管單位的信件，要麼是表揚，要麼就是……麻煩。
黎主任沒多說，只是用下巴指了指信紙，示意她自己看：“你先看看。”
夏緣的心沉了沉，抽出第一封信。信紙是那種帶著橫格的稿紙，字跡是鋼筆寫的，筆力遒勁，透著一股不容置喙的氣勢。落款處，蓋著一個鮮紅的公章——“京城第一鋼廠黨委宣傳部”。
信的內容，讓她原本因騎車而微熱的臉頰，一點點冷了下來。這是一封措辭嚴厲的告狀信。信中聲稱，前不久京城電視臺新聞節目中，關於該廠鍋爐爆炸事故的報道“嚴重失實”，“肆意誇大損失”，給這家“為國家建設做出過卓越貢獻”的明星企業造成了“無可挽回的名譽損失”。他們強烈要求電視臺立刻更正報道，並要求採寫該新聞的記者，也就是夏緣，公開道歉。
看著信中那些顛倒黑白的字句，夏緣的嘴角勾起一抹譏誚的冷笑。
事實是這樣的嗎？她的思緒瞬間飄回了不久前那個混亂的下午。接到市裡緊急通知，她第一時間趕到了鋼廠。現場拉著警戒線，空氣中還瀰漫著刺鼻的焦糊味和水汽。四個巨大的鍋爐被炸得面目全非，扭曲的鋼鐵、破碎的磚塊和狼藉的管道鋪滿了整個車間，如同被巨獸蹂躪過的廢墟。主管工業的杜副市長和市勞動局的總工程師早已趕到，臉色鐵青地在現場勘查。
夏緣記得很清楚，鋼廠負責人彙報時支支吾吾，試圖將責任推給裝置老化，但勞動局總工程師當場就指出了幾處明顯的人為操作失誤。隨後的事故現場分析會上，更是直接定性為“一場本可避免的重大責任事故”，總工程師還給出了一個初步的經濟損失估量——那個數字，遠比她報道中引用的還要驚人。
她的新聞稿，每一個字都基於現場分析會的會議精神，成稿後，還特意請杜副市長和總工程師親自審閱過。可以說，這是一篇鐵證如山、程式嚴謹到無可挑剔的報道。