在這偌大的京城，這是第一個，對夏緣說出這四個字的人。她沒再說甚麼，只是對他彎了彎嘴角，轉身上了樓。
回到宿舍，舍友們都還沒回來。夏緣關上門，背靠著門板，聽著自己如擂鼓的心跳。她開啟紙袋，拿出還溫熱的肉包子，小口小口地咬著。麵皮的香甜，肉餡的鹹香，在口腔裡瀰漫開來。明明是再普通不過的食物，卻讓她感到前所未有的踏實和溫暖。
吃完一個包子，她才感覺自己徹底活了過來。她看著窗外校園的萬家燈火，又低頭看了看手裡的麥乳精瓶子。這條路，她選擇了一個人走。但路上偶爾出現的這點點星光，或許，就是支撐她走下去的全部意義。
時間飛快，轉眼到了一九八四年的初夏。
夏緣的大學生活過得充實而忙碌。她的專業課成績名列前茅，同時，她筆耕不輟，化名“夏蟲”發表的作品也引起了越來越大的反響。
五月中旬的一天，她正在宿舍裡看書，樓下的傳達室大爺扯著嗓子喊她去接電話。這個年代，電話是稀罕物，整個宿舍樓只有傳達室有一部。
夏緣跑到樓下，拿起冰涼的話筒，裡面傳來一個帶著南方口音的男人聲音。
“喂？請問是京城廣播學院的夏緣同學嗎？”
“我是，請問您是？”
“哎呀，總算找到你了！夏緣同學你好，我是魔都電影製片廠文學部的，我叫鄭曉。我們想跟您談一談您發表在《貓頭鷹》上的小說《追兇》，改編成電影劇本的事情！”
《追兇》是夏緣的另一部心血之作，故事內容是一個青年幫助公安人員抓獲潛逃多年的罪犯，懸念迭起，邏輯縝密。沒想到這部作品也被電影廠看中了。
“鄭老師您好。”夏緣的心情有些激動，但聲音依舊保持著平穩。
“是這樣的，廠裡對這個本子非常重視，已經立項了。我們想邀請您親自來一趟魔都，和我們的導演、編劇一起，當面聊一聊改編的細節。您看您甚麼時候方便？差旅食宿我們全部負責。”
夏緣看了一下日曆，很快定下了時間。“下週三可以嗎？我二十一號晚上坐火車，二十二號到魔都。”
“沒問題！太好了！那我們就在魔都火車站等您！一路順風！”
掛了電話，夏緣找到陶斯民，把這個訊息告訴了他。陶斯民聽完，沉吟了片刻，眉頭微微蹙起，眼底閃過一絲擔心：“一個人去？安全嗎？”
“沒事，我又不是小孩子了。”夏緣笑道。
“魔都我不是很熟，不過我有個發小在那邊的市政府工作，我把他的聯絡方式給你，萬一有事，可以找他。”他說著，就拿過紙筆，寫下一個名字和電話號碼。
“用不著這麼緊張吧。”夏緣嘴上說著，還是接過了紙條。她知道，這是陶斯民的關心。
出發的日子很快到了。五月二十一日，夏緣收拾好簡單的行李，坐上了開往魔都的火車。
綠皮火車哐當哐當，載著她的夢想，向著那座繁華的遠東第一都市駛去。她靠在窗邊，看著窗外飛速倒退的田野和村莊，心中充滿了對未來的無限憧憬。她完全沒有意識到，一場突如其來的天災，正在不遠的前方，靜靜地等待著她。南黃海深處的海底，地殼板塊的應力，已經積累到了臨界點。
火車在黑夜裡穿行，像一條不知疲倦的鐵龍，沿著既定的軌道奔向遠方。車廂裡瀰漫著汗味和劣質菸草混合的氣息，昏黃的燈光下，大部分旅客都已東倒西歪地進入夢鄉。
夏緣靠著窗，窗玻璃冰涼，映出她清瘦的側影。她睡不著，不是因為臥鋪堅硬，也不是因為周圍的鼾聲，而是因為一種難以抑制的興奮。心臟在胸腔裡像揣了只兔子，一下，又一下，跳動著鮮活的希望。
魔都。這個詞在夏緣的舌尖滾過，帶著電流般的酥麻。那是她未來藍圖中最重要的一塊拼圖，是機遇與財富的風暴眼。過去幾年，她的小說被陸續改編成電影，這些不過是敲門磚。她真正要做的，是藉助這個時代風雲變幻的節點，為自己贏得徹底的自由和安身立命的資本。
車輪有節奏地叩擊著鐵軌，哐當，哐當……規律得像一首催眠曲。夏緣的思緒漸漸飄遠，她想起陶斯民把紙條塞進她手心時，那微蹙的眉頭和擔憂的眼神。那個男生是個好人，一個在這個時代裡少有的，懂得尊重女性、發自內心關懷他人的君子。只是……
唉！夏緣心底輕輕一嘆。她的人生軌道早已設定，不會為任何人停駐，情愛是奢侈的點綴，而非必需的航標。
夏緣將視線從窗外無邊的黑暗收回，闔上雙眼，準備強迫自己休息一會兒。就在這時，“哐——當——！”一聲遠超平日的、刺耳欲裂的金屬巨響猛然炸開！整個車廂彷彿被一隻無形的巨手狠狠攥住，然後劇烈地、瘋狂地左右搖晃起來！夏緣的身體被一股巨大的慣性狠狠甩向車廂內壁，額頭重重磕在堅硬的鐵皮上，瞬間的劇痛讓她眼前一黑。行李架上的包裹、水壺、雜物如同冰雹般砸落，尖叫聲、哭喊聲、咒罵聲在狹窄的空間裡轟然引爆！
“啊——！”
“怎麼回事？！”
“要翻車了！救命啊！”
刺鼻的焦糊味迅速鑽入鼻孔。車廂內的燈光狂閃幾下，驟然熄滅，世界陷入徹底的黏稠的黑暗和混亂。
夏緣緊張得身體僵直，眼神四處遊離，心臟狂跳猶如戰鼓轟鳴。 這不是車禍。她在劇烈的顛簸中死死抓住床鋪的欄杆，穩住身形，腦子裡瞬間閃過一個念頭：這種來自大地深處的、無可抗拒的搖晃感……是地震！
一九八四年五月，南黃海地震。歷史課本上一個冰冷的詞條，此刻化作了吞噬一切的猙獰巨獸。她居然在奔赴魔都的火車上，迎頭撞上了這場天災。
黑暗中，人們的恐慌被無限放大。有人試圖砸開車窗，有人在胡亂摸索著尋找家人，孩子的哭聲淒厲得像要撕裂人的耳膜。