徐慶厚看著她纖細窈窕的背影，心裡最後一點僥倖也煙消雲散。這哪裡是個不諳世事的黃毛丫頭？這分明是一隻披著羊皮的小狐狸！不，是小母老虎！她的每一個動作，每一句話，每一個眼神，都拿捏得恰到好處，滴水不漏。
院子裡，晚風吹過，捲起幾片枯黃的落葉，發出“沙沙”的聲響。
走到門口，徐慶厚停下腳步，似乎還是有些不甘心，轉頭做最後一次試探：“不知……日後該如何稱呼令叔？也好讓我們有個準備，方便拜見。”
夏緣眨了眨那雙清澈的大眼睛，臉上露出一個略帶困惑的、努力思索的表情，說道：“我二叔不讓我跟外人提他的名字。”她歪著頭，彷彿在努力回憶著長輩的囑咐，“他說，生意場上，叫他甚麼都行，只要錢給到位就行了。他還說……做他們那行的，名字越少人知道越好。”
做他們那行的……徐慶厚心裡“咯噔”一下，差點沒站穩。再聯想到那句“水泥樁子”，他腦海裡瞬間浮現出幾個灰暗又血腥的詞彙。他不敢再問了，再問下去，恐怕自己的名字也要被人知道了。
“明白，明白了。”徐慶厚擠出一個比哭還難看的笑，連連擺手，“那我們就靜候夏小姐的訊息了。告辭，告辭。”說完，他幾乎是落荒而逃，拉著從頭到尾只說了一個字的週一刀，匆匆鑽進了停在衚衕口不遠處的一輛黑色伏爾加轎車裡。
黑色的轎車很快發動，像一條受驚的游魚，倉惶地消失在深沉的暮色中。
夏緣臉上的笑容，在車燈消失的那一刻，瞬間凝固，然後寸寸碎裂，化為一片冰冷的空白。她猛地轉身，關上院門，後背重重地靠在冰冷的朱漆大門上，全身的力氣彷彿都被瞬間抽乾了。她順著門板，無力地滑坐到冰涼的青石地面上，雙腿止不住地劇烈顫抖。
剛剛在地窖裡，她但凡有一個眼神的閃躲，一句話的遲疑，現在躺在地上的，可能就是一具逐漸冰冷的屍體了。冷汗早已浸透了她的後背，晚風一吹，那股涼意彷彿要刺進骨髓裡。她緊緊地抱著自己的雙臂，牙齒都在不受控制地打顫。那個所謂的“二叔”，那句關於水泥樁子的話，不過是她前世窩在沙發裡，看過的某一部港片裡的經典臺詞。
夏緣賭的就是徐慶厚這種人的多疑、貪婪和惜命。她賭贏了。可劫後餘生的巨大恐懼，此刻才如排山倒海般襲來，幾乎要將她淹沒。她不是不怕，她只是逼著自己，在那一刻，絕不能怕。
她就那樣蜷縮在門後，坐了很久，很久。直到夜色徹底籠罩了整個小院，直到天邊最後一絲光亮也被黑暗吞噬，她才扶著粗糙的門框，顫巍巍地站了起來。
她再次檢查了一遍地窖的封口，又把西廂房的房門和大門都仔仔細細地鎖好。做完這一切，她幾乎是逃也似地，離開了這個藏著無數財富，也同樣藏著無盡危險的四合院。
回到廣播學院，已經是華燈初上。校園裡到處都是三三兩兩的學生，笑鬧聲、讀書聲、遠處操場傳來的口哨聲，交織成一片鮮活而安寧的景象。
這熟悉的人間煙火氣，終於讓夏緣那顆懸在半空的心，慢慢落回了實處。她剛才經歷的一切，彷彿是另一個世界的故事，與眼前這片寧靜的象牙塔格格不入。
她臉色依舊有些蒼白，腳步也有些虛浮。剛走到宿舍樓下，就聽見一個熟悉的聲音在喊她：“夏緣！”
夏緣抬頭，看見陶斯民站在不遠處的路燈下。他穿著一件乾淨的白襯衫，手裡拿著兩個用紙袋包著的東西，似乎在等甚麼人。暖黃色的燈光灑在他身上，勾勒出柔和的輪廓。
看到他，夏緣心裡那根緊繃了一晚上的弦，莫名地鬆了一下。她走了過去打招呼：“班長。”
“你去哪兒了？一下午都沒看到你人。”陶斯民將手裡的一個紙袋遞給她，“晚飯吃了嗎？我剛去食堂，順便給你帶了兩個肉包子，還熱著。”
溫熱的觸感從紙袋傳來，順著指尖，一直暖到心裡。夏緣的鼻子突然有點發酸。在地窖裡，她孤身一人，與豺狼對峙，賭上性命。而在這裡，有人在路燈下等她，只為給她帶兩個熱包子。這種巨大的反差，讓她一瞬間幾乎要落下淚來。
“怎麼了？”陶斯民察覺到夏緣的不對勁，眉頭微蹙，“你臉色很難看，是生病了嗎？”他的聲音裡帶著毫不掩飾的關切。
夏緣低下頭，避開他的目光，搖了搖頭，聲音有些悶：“沒有，就是……去一個親戚家，路太遠，有點累。”她不敢看他。她怕自己一開口，就會洩露出那些驚心動魄的秘密。
陶斯民沒有追問，只是把另一個紙袋也塞到對方手裡，說道：“這是一瓶麥乳精，你拿回去衝著喝，補補身子。”他頓了頓，語氣溫和，“看你就是不怎麼會照顧自己。以後週末別總往外跑了，有甚麼事，可以跟我說。”
夏緣攥緊了手裡的紙袋，包子的熱度，麥乳精瓶子的冰涼，都清晰地傳到她的掌心。她輕聲說：“謝謝你，班長。”
“跟我還客氣甚麼。”陶斯民笑了笑，路燈下，他的笑容乾淨又明朗，“快上樓吧，包子趁熱吃。”
夏緣點點頭，轉身往宿舍樓走。走了兩步，她又停下來，回頭看向還站在原地的陶斯民。她鼓起勇氣，輕聲問道：“班長，你……為甚麼對我這麼好？”
陶斯民愣了一下，似乎沒想到女孩會這麼問。路燈的光線在他的眼底投下一片溫柔的陰影。他看著夏緣，認真地回答：“因為，我覺得你一個人在這裡，很不容易。”
他看過夏緣寫的小說，懂得《邊城戀》、《囚鳥》這些文字背後的力量與孤獨。一個能寫出那樣故事的女孩，內心該是何等的豐盈，又是何等的敏感。
他只知道她的才華，卻不知道她此刻正揹負著足以壓垮任何人的秘密和財富。他只是單純地，想保護這份他所欣賞的才華與脆弱。
夏緣的心，被這句簡單的話，輕輕撞了一下。不是因為她漂亮，不是因為她有甚麼特別的背景，只是因為，這個男人覺得她“很不容易”。