這個真實與虛假成分混雜的悲情故事，騙得過陶斯民，可騙不過那個藏在暗處的鬼魅。那個人……到底是誰？
夏緣將臉深深埋進膝蓋裡。恐懼像潮水，一波一波地衝刷著她。寄件人，知道石陌城；寄件人，用了和當年案宗裡相似的筆跡。這意味著，那個人很可能就是當年的知情者之一！會是石陌城本人嗎？不，不像。如果他是為了報復或者勒索，為甚麼要用這種方式？直接找上門不是更好？而且，以他對夏招娣的涼薄，他真的會記掛這麼多年嗎？
如果不是他……那會是誰？當年知青點的人？還是前進大隊的村民？他們的目標是甚麼？錢？夏緣現在只是個窮學生，沒甚麼錢財值得惦記。除非……他們知道了她寫小說的事情？知道了她就是那個聲名鵲起的新興作家“夏蟲”？
一個更可怕的念頭，像毒蛇一樣鑽進她的腦海。當年的事……真的是夏招娣失足落水嗎？她繼承的記憶裡，只有和石陌城在河邊爭吵，然後滾下河坎，後腦勺重重磕在石頭上的劇痛，之後便是一片冰冷的黑暗。但她滾下去之前，石陌城有沒有推她？或者，在她落水之後，石陌城有沒有施救？如果他沒有……那就是見死不救。如果他推了……那就是故意殺人！
這個想法讓夏緣渾身一顫。如果夏招娣的死並非意外，那麼，這個寄件人的出現，就不是簡單的威脅，而是一個來自地獄的警告。他在提醒她：我知道你的秘密，我知道夏招娣是怎麼變成夏緣的。
夏緣猛地抬起頭，眼神裡充滿了驚懼。她必須搞清楚，石陌城現在到底在哪裡！還有，那個被封存的案宗裡，究竟寫了甚麼？
接下來的兩天，夏緣和陶斯民陷入了一種詭異的冷戰。在課堂上，他們是隔著幾排座位的同學，目光沒有一次交匯。在食堂裡，他們會默契地選擇不同的時間，或者坐在相隔最遠的角落。整個新聞編採系都察覺到了這兩人之間不尋常的氣氛。要知道，開學以來，班長陶斯民對這個來自小縣城的才女夏緣，幾乎是人盡皆知的“特殊關照”。可現在，兩人卻形同陌路。
週六下午，王美娟把夏緣堵在宿舍門口，一臉擔憂地問：“緣緣，你跟班長到底怎麼了？吵架了？”
“沒甚麼。”夏緣的表情很淡，看不出甚麼情緒。
“還說沒甚麼！全班都看出來了好嗎！”王美娟拉著她的手，“是不是有甚麼誤會啊？班長人那麼好，你別跟他犟脾氣呀。”
夏緣只是扯了扯嘴角，沒再解釋。她心裡的驚濤駭浪，又怎能對王美娟說起。
“算了算了，不說這個了。”王美娟看她不願多談，立刻換了個話題，眼睛又亮了起來，“緣緣，今晚大院的舞會，你真的不去嗎？我票都給你搞到手了！”她獻寶似的從口袋裡掏出兩張印著燙金花紋的硬卡片，“這可是部委大院的聯誼舞會！裡面全是根正苗紅的哥哥！還有好多其他大院的子弟也會去，可熱鬧了！”
舞會。夏緣的心動了一下。在核桃林對陶斯民說完那番決絕的話後，她把自己縮回了殼裡。可她心裡清楚，這不是長久之計。躲避，只會讓她顯得更加心虛。那個藏在暗處的人，一定在某個角落觀察著她。如果她因為一次威脅就變得畏畏縮縮，只會讓對方覺得她軟弱可欺。她不能被恐懼支配。越是害怕，越要站在陽光下；越是有人想把她拖入黑暗，她越要活得光芒萬丈。
這是她，夏緣的生存法則。而且……她需要一個機會，一個看似不經意，卻能重新和陶斯民建立聯絡的機會。徹底斷絕來往，等於切斷了她唯一可能獲得幫助的渠道。她需要他的家世背景，去查清石陌城和那份案宗的真相。之前的推開，是為了自保和重塑關係。現在，她需要一個臺階，一個能讓他自然而然走下來的臺階。
“美娟姐，”夏緣抬起頭，臉上露出了幾天來的第一個笑容，“舞會在哪裡？幾點開始？”
王美娟愣了一下，隨即爆發出巨大的驚喜：“你去？！太好了緣緣！我就知道你會想通的！晚上七點半，就在部委大院的禮堂！我帶你去！”
夜幕降臨，華燈初上。部委大院的禮堂裡，人頭攢動，熱鬧非凡。巨大的水晶吊燈灑下璀璨的光芒，穿著筆挺西裝的年輕男子和打扮時髦的姑娘們，在悠揚的舞曲中穿梭。空氣裡瀰漫著雪花膏的香氣、食物的甜香和青春荷爾蒙的味道。這裡，是另一個世界。一個與夏緣的過去和她此刻內心的陰霾，截然不同的世界。
王美娟像一隻快活的花蝴蝶，拉著夏緣在人群裡穿梭，不停地跟人打著招呼。
“哎，那不是咱們班長嗎？”王美娟忽然眼睛一亮，指著不遠處的一個角落。
夏緣順著她指的方向看去。陶斯民就站在那裡。他沒有穿平日裡常見的襯衫和長褲，而是換上了一件質地很好的深色夾克，裡面是乾淨的白襯衫。他沒有像其他人那樣扎堆說笑，只是一個人靠著牆，手裡端著一杯橘子汽水，目光有些放空地看著舞池中央。他周身的氣質，與這熱鬧的場合格格不入。英俊的臉上，帶著一絲不易察覺的落寞和煩躁。他顯然也參加過不少這樣的舞會，但今晚，他看起來興致缺缺。
夏緣的心臟猛地一緊。他是為她來的嗎？還是……只是巧合？
“班長！”王美娟已經熱情地揮著手喊了起來。
陶斯民聞聲望過來，當他的目光落在王美娟身旁的夏緣身上時，整個人明顯僵了一下。他的眼神，在一瞬間變得極其複雜。有驚訝，有探尋，還有一絲……連他自己都沒察覺到的光亮。
夏緣迎著他的目光，沒有躲閃。她微微揚起下巴，臉上掛著得體而疏離的微笑，彷彿那天在林邊的激烈對峙，只是一場幻覺。她就是要讓他看到，她沒有被那個“噩夢”打倒。她依然是那個可以在任何場合都活得很好的夏緣。