“臭娘們，鬆手！”搶包的那人急了，抬腳就要往她身上踹。
就在這危急時刻，一聲暴喝從不遠處傳來：“住手！”
兩人都是一驚。夏緣扭頭一看，是羅健！
羅健像一頭被激怒的豹子，猛地衝了過來。那個搶包的男人嚇了一跳，看到羅健衝過來的架勢，也顧不上搶了，扔下腳踏車，拔腿就跑，不一會兒就消失在黑暗的巷子裡。
“小夏！你怎麼樣？”羅健衝到她身邊，一把將她扶起來，聲音裡滿是驚恐和後怕。他看到夏緣手掌和膝蓋上的擦傷，血正從破皮的地方滲出來。
“我沒事……”夏緣的聲音帶著哭腔，不是因為疼，而是因為害怕。剛才那一瞬間，她是真的怕了。
羅健從口袋裡掏出手帕，輕輕擦拭女孩的眼淚安慰道：“別怕，我在這兒。別怕。”他只是晚上不放心，想來看看她，沒想到就撞上了這一幕。如果他晚來一步，後果不堪設想。
他們心裡都清楚，這不是普通的搶劫。搶劫犯不會對一個看起來就沒甚麼錢的女人下這麼重的手，更不會在被發現以後，連腳踏車都不要就跑了。
這是警告。是比上次在巷子口堵趙海波更惡劣、更直接的警告。他們衝著夏緣來了，想阻止她繼續調查。
羅健的胸口充滿了暴怒。他可以容忍自己被威脅，但他絕不能容忍夏緣受到一絲一毫的傷害。“李衛民！杜學霖！”他咬著牙，一字一頓地念出這兩個名字，眼裡的火焰幾乎要噴薄而出。
恐懼過後，是滔天的憤怒。夏緣漸漸冷靜下來。她心道，這些老鼠以為這樣就能讓她害怕，讓她退縮嗎？他們錯了。“羅哥，我要儘快去乾市。”夏緣一字一句，說得無比清晰，“不等了。”
“太危險了！他們已經盯上你了！”羅健不同意。
“正因為他們盯上我了，我才更要去。”夏緣的聲音不大，卻透著一股不容置疑的決絕，“他們越是想把我按死在天門縣，我就越要跳出去。我要讓他們知道，我夏緣，不是他們能隨便捏死的螞蟻！”
她伸手，輕輕撫上羅健因為憤怒而緊繃的臉頰：“而且，我不是一個人。我還有你們。”
這一刻，羅健從她眼中看到了和自己一樣的火焰。那是一種被逼到絕境後，破釜沉舟的勇氣和決心。他知道，自己攔不住夏緣。這個看似柔弱的姑娘，骨子裡比誰都倔強。他緩緩點頭，握住女孩冰冷的手說道：“好，我安排趙海波陪你去。不過等你傷口癒合了再去，夏天容易感染。”
夜色濃得像化不開的墨，巷子裡只有一盞昏黃的路燈，將兩人的影子拉得老長老長。
這一夜，靜謐的天門縣潛流激盪。有人在黑暗中舔舐傷口，積蓄力量；有人在安逸中舉杯，以為一切盡在掌握。
李衛民的辦公室裡，酒氣沖天。
“樹升啊，還是你腦子活！”李衛民滿臉紅光，拍著副團長馮樹升的肩膀，“這一手敲山震虎，用得好啊！我看那個夏緣，一個黃毛丫頭，還不嚇得屁滾尿流！”
馮樹升看起來斯斯文文，眼底卻閃著精明又陰狠的光。他慢條斯理地說：“團長，這只是第一步。給她個教訓，讓她知道，在天門縣這塊地界，胳膊擰不過大腿。”
“對！沒錯！”李衛民大笑，“她那兩部小說，改編費前前後後十幾萬！《邊城戀》拍攝的時候，我們漢劇團沒少出力，這筆錢，理應有我們一份！”
馮樹升嘴角噙著一絲冷笑。李衛民這個蠢貨，只看得到錢。他馮樹升要的，可不止是錢。他要想辦法拿捏住夏緣，讓她對自己感恩戴德，甚至……成為自己向上爬的助力。他拿起酒杯，和李衛民碰了一下：“團長，放心吧。明天，我保證夏緣會哭著來求您，把她手裡的東西，乖乖交出來。”
李衛民哈哈大笑，彷彿已經看到了夏緣跪地求饒的模樣。他們都以為，自己贏定了。
當天門縣的暗流愈發洶湧的時候，關於羅健和夏緣的流言蜚語，像一團精心編織的毒網，最終找到了它最想攻擊的目標——羅健遠在省城的妻子，黎菡。
一個普通的週二下午，在芙蓉大學的教研室裡，黎菡收到了一封沒有署名的信。信封是街邊最常見的那種，郵票貼得歪歪扭扭，地址是用一種刻意偽裝過的、笨拙的左手字寫成的。黎菡拆開信封，幾張薄薄的信紙飄落出來。
上面沒有稱謂，也沒有落款，只有一行行充滿了惡意與煽動性的文字。信中說，羅健對夏緣言聽計從，幾乎是“垂簾聽政”；說他們時常在辦公室裡“徹夜長談”，討論工作只是幌子，幹苟且之事才是實情。信裡將羅健與夏緣的關係描繪成一出不知廉恥的婚外情，說夏緣是如何利用美色勾引羅健，而羅健又是如何被“狐狸精”迷了心竅，不顧家庭，將縣裡的重要專案交給一個“小情人”胡來。
信的末尾，還惡毒地“提醒”她：“你的丈夫就要被人搶走了，你這個大學老師，連個鄉下丫頭都鬥不過，真是可悲又可笑。”
教研室裡很安靜，只有窗外的蟬鳴聒噪不休。黎菡捏著信紙的手指，微微發顫。
她和羅健的婚姻，始於鄉野間的純真愛戀。那時，羅健是意氣風發的年輕警察，她是滿懷理想的下鄉知青。他們在一次羅健下鄉查案中相識，共同的語言和相似的追求，讓兩顆年輕的心迅速靠攏。
一九七七年的高考改變了一切。黎菡考上了芙蓉大學，離開了那片落後的土地，畢業後又留校教書，而羅健留在了天門縣。從那天起，他們的世界便開始漸行漸遠。這些年，他們聚少離多，沒有孩子，一年見不上幾面。電話裡的問候越來越客氣，越來越簡短，愛情在遙遠的距離和迥異的生活中，被消磨得只剩下一層名為“夫妻”的軀殼。
她黎菡知道他們的感情淡了，但從未想過會以這樣一種恥辱的方式，被人撕開檢視。黎菡沒有哭，也沒有怒。出身於知識分子家庭的她，從小耳濡目染的是冷靜與體面。她將信紙整齊地疊好，放回信封，平靜地向學校請了三天假。