這過激的反應，反而讓杜學霖起了疑。他不動聲色道：“哦？那就好。”隨後換了個話題，“我就是提醒你一下，最近安分點，別惹事。”
掛了電話，杜學霖臉上的輕鬆愜意消失了。李衛民的反應不對勁，太不對勁了。這裡面有事。他沉思片刻，又撥了一個電話，這次是打給廣播站站長王立鵬的：“老王啊，我是杜學霖。……對，沒甚麼事，就問問你，你們站裡那個叫夏緣的播音員，最近表現怎麼樣啊？……哦，工作挺積極？和同事關係呢？……嗯，嗯，我知道了。”
放下電話，杜學霖的臉色更沉了。站長王立鵬的話說得很圓滑，總結起來就是：夏緣業務能力強，但性格有點獨特，和杜藝萍關係尤其不好。她和副縣長羅健走得挺近。
羅健？杜學霖對這個人印象深刻。縣廣播站升級為廣播局的時候，本來宣傳部長提議，要時任宣傳部辦公室主任的杜學霖去擔任局長，但當時的縣委書記力挺羅健，硬是把這個年青人提拔到局長位置，硬生生斷了杜學霖的晉升之路。
夏緣，羅健，李衛民……這幾個看似毫無關聯的人，在他腦子裡串聯起來，形成了一張模糊的網。
一種久居上位者的直覺，讓他嗅到了一絲危險的氣息。他站起身，在辦公室裡來回踱步。不行，不能讓任何意外，打亂他的計劃。他必須搞清楚，到底發生了甚麼。
接下來的幾天，天門縣看似風平浪靜，實則暗流洶湧。羅健指派自己的聯絡員（秘書）趙海波按照計劃，下班後開始頻繁地往劇團家屬院跑，以幫羅副縣長了解老同志困難的名義，和那些退休的老演員、老樂師聊天。
起初，大家都很警惕，沒人願意多說。李衛民在劇團積威甚重，誰也不想惹禍上身。
趙海波也不急。他今天幫這家換個燈泡，明天給那家扛一袋米，陪著老人們下棋、喝茶、聽他們抱怨物價太高、退休金太少。
人心都是肉長的。慢慢地，有人開始向他吐露苦水：“趙秘書啊，不是我們不想說。那個李衛民，就是個活閻王！誰敢惹他？”一個拉了一輩子二胡的老樂師，喝了點酒，紅著眼睛說，“我們辛辛苦苦下鄉演出，風裡來雨裡去，掙的那點血汗錢，大頭全進了他的口袋！”
另一個老藝人說：“就是！前年發大水，我們去抗洪一線慰問演出，回來每人就發了兩塊肥皂！可我聽說，上面撥下來的慰問金，是好幾千塊！”
退休演員老汪道：“還有臉說劇團虧損，年年哭窮。他自己家蓋了新樓，錢從哪來的？”
一句句控訴，一個個細節，都在印證著賬本上的罪惡。趙海波把這些都彙報給了羅健。羅健心裡清楚，這些看似零散的怨氣，聚集起來，就是壓垮李衛民的最後一根稻草。
事情卻沒那麼簡單。一天下午，趙海波剛從一個老演員家出來，就在巷子口碰上了兩個不三不四的小青年。
“哥們兒，哪條道上的啊？最近老往這兒跑，有事兒？”為首的黃毛斜著眼看他，一副很不友善的樣子。
趙海波心裡一沉。他知道，自己被盯上了。應該是李衛民的人。趙海波也不是善茬，冷冷地回了一句：“我來看我一個長輩，關你屁事？”
“喲呵，嘴還挺硬！”黃毛和他身邊的人對視一眼，圍了上來，“我們大哥說了，這地方不歡迎外人，以後少來。”那是一種赤裸裸的威脅。
趙海波握緊了拳頭。他很想一拳打過去，但他不能。他現在一動手，之前所有的努力都會白費，還會徹底暴露自己的目的。他從口袋裡掏出工作證，在他們面前晃了一下：“縣政府，趙海波。你們大哥是哪個？叫他來跟我說。”
聽到“縣政府”三個字，兩個小青年明顯愣了一下。他們沒想到這個穿著樸素的男人，居然是個幹部。
趁他們發愣的工夫，趙海波推開他們，大步離開。他能感覺到，背後的目光像刀子一樣扎著他。回到縣政府，趙海波的心還在怦怦直跳。
聽完趙海波的彙報，羅健陷入沉思。李衛民已經察覺了。而且，李衛民開始用這種下三濫的手段來警告調查者。這說明，李衛民急了，也怕了。
夏緣這邊，也進行得不順利。她給地區文化局的筆友梁慶傳寫了信，沒有提賬本的事，只是隱晦地表示，自己在創作中遇到了一些困惑，感覺被某種無形的權力束縛著，想就“文學與現實”這個話題，向他請教，以便於她為下一部小說積累素材。
這封信寫得滴水不漏，既表達了求助的意圖，又沒有留下任何把柄。然而，半個月過去了，信寄出去後卻如石沉大海，杳無音信。夏緣每天去收發室，都懷著一絲期待，但每一次，都失望而歸。
是信寄丟了？還是梁慶傳太忙，沒顧上看？或者，是他看懂了她的弦外之音，卻不願意摻和縣裡的渾水？各種猜測，讓她心煩意亂。外面的路，似乎也堵死了。
夏緣第一次感到了孤立無援。她和羅健，就像是被困在天門縣這個玻璃罐子裡的兩隻螞蟻，看得見外面的世界，卻怎麼也衝不出去。而杜學霖和李衛民，就是那個隨時可以蓋上蓋子的人。
這天晚上，夏緣從文化館資料室出來，獨自一人走在回廣播站宿舍的路上。夜很深了，路上幾乎沒有行人。路燈昏黃，將她的影子拖得很長。
突然，一輛腳踏車從她身後悄無聲息地靠近。夏緣察覺到的時候已經晚了。一隻手猛地從後面伸過來，狠狠拽住了她的挎包！
“啊！”夏緣尖叫一聲，下意識地抱緊了包。那人沒搶動，嘴裡不乾不淨地罵了一句，加大了力道。夏緣一個趔趄，被拖倒在地。膝蓋和手掌在粗糙的地面擦過，火辣辣地疼。可她依然死死地抱著包，不肯鬆手。包裡沒甚麼錢，但有她的手稿，還有那部海鷗照相機，底片上有部分賬本資料。