蘇芒的臉瞬間漲得通紅，像是被人狠狠扇了一耳光。她爭辯道：“我沒有！那個結局明明是我想出來的！我只是想讓故事更好！”
“更好？”夏緣笑了，那笑聲很輕，卻像針一樣扎進蘇芒的耳朵裡，“蘇芒，你是在騙我，還是在騙你自己？你真的覺得，一個靠擺渡為生的女人，在丈夫和小叔子相繼為救人犧牲後，還能微笑著面對生活，展現甚麼‘溫暖的底色’？”
夏緣站起身，一步步逼近蘇芒。她的身高比蘇芒要高一些，此刻居高臨下地看著她，眼神銳利如刀。
“你所謂的‘光明結局’，不過是那些餵給觀眾的工業糖精。膚淺、廉價、毫無力量！你根本不懂甚麼叫犧牲，甚麼叫堅守，甚麼叫在絕望中開出的向善之花！你只懂得投機取巧！”
“何展死了，何強也死了，只剩下譚小梅和幾個孩子，守著那條奪走她兩個男人的河，日復一日地擺渡。她沒有改嫁，沒有離開，她把孩子們養大成人，告訴他們，他們的父親和叔叔是英雄。她會哭，會痛，會在深夜裡一個人崩潰，但第二天太陽昇起，她依然會撐起那根竹篙。這才是真正的‘昂揚向上’！這才是《邊城戀》的魂！你懂嗎？”
蘇芒被她逼得連連後退，直到後背抵住冰冷的牆壁，退無可退。夏緣說的每一個字，都像重錘一樣砸在她的心上，讓她無力反駁。是的，她不懂。在前世，她只是個在娛樂圈底層掙扎的三流演員，演的都是商業片，哪裡接觸過這種厚重的現實主義題材。她的所有經驗，都來自於如何討好資本，如何迎合市場。
“你怎麼會……你怎麼會知道這些……”蘇芒的聲音裡帶上了哭腔，充滿了迷茫和恐懼，“你和我一樣，對不對？你也……回來了？”這是她能想到的唯一解釋。
夏緣看著她驚恐的樣子，忽然覺得有些好笑：“回來？”她搖了搖頭，憐憫地看著蘇芒，“不，我不是回來。我只是……不再是以前那個夏招娣了。”她沒有承認，也沒有否認。這種模稜兩可的回答，反而讓蘇芒更加恐懼。未知的，才是最可怕的。
“蘇芒，或者我該叫你……夏盼弟。”夏緣的聲音冷了下來，“別再耍那些上不得檯面的小聰明。你那點見識，在我這裡，不夠看。”
蘇芒顫抖著，囁喏著說不出話來。只聽夏緣接著說：“你以為重生一次，世界就該圍著你轉嗎？你以為你知道未來，就可以為所欲為嗎？”
夏緣伸出手，輕輕拍了拍蘇芒的臉，那動作帶著一種長輩對晚輩的規勸，眼神卻冰冷刺骨：“記住，不屬於你的東西，就算你搶到了，也總有一天會加倍還回來。這次，只是個小小的教訓。”說完，她轉身走回書桌前，重新拿起那本《現代》，彷彿蘇芒只是一個無足輕重的插曲。
蘇芒靠在牆上，渾身發軟，冷汗浸透了衣背。夏緣的話，徹底擊潰了她最後的心理防線。她所有的驕傲、所有的依仗，在這一夜，被碾得粉碎。
她看著夏緣的背影，那個曾經被她瞧不起的姐姐，如今已經變成了一座她無法逾越的高山。她暗暗發誓：我不能服輸！重活一世，我要以實力證明自己！
這天上午，夏緣正在辦公室翻看報紙，同事鄭鴻朗端著一個搪瓷缸子，笑呵呵地湊過來：“小夏，又在琢磨稿子呢？”他比夏緣年長十來歲，是個沒甚麼大志向的老好人。
“鄭大哥。”夏緣從一堆報紙裡抬起頭，揉了揉有些酸澀的眼睛，“隨便看看，找點靈感。”
“要找資料，你老看這些報紙有甚麼用？”鄭鴻朗呷了一口熱茶，神秘兮兮地壓低聲音，“我跟你說個好地方。我愛人不是在縣文化館上班嗎？她們那有個資料室，堆了幾十年的舊縣誌、舊檔案，還有各種內部刊物，都快發黴了，平時根本沒人去。你要是想寫東西，去那兒翻翻，保準有收穫。”
夏緣的眼睛瞬間亮了。那是一個資訊匱至的年代，一個塵封的資料室，無異於一座寶藏。她興奮道：“真的嗎？那太好了！謝謝你鄭大哥！”
從那天起，文化館的資料室成了夏緣的秘密基地。只要一有空，她就扎進去，像一隻勤勞的蜜蜂，貪婪地汲取著那些泛黃紙頁間的養分。黴味和灰塵的味道，在她聞來，都是知識的芬芳。
清靜的日子，總會被一些不合時宜的蒼蠅所打擾。縣長秘書蔣才哲，就是那隻最令人厭煩的蒼蠅。他仗著自己是縣領導身邊的人，總愛端著一副官架子，有事沒事就往廣播站跑。說是檢查工作，眼睛卻總像沾了膠水一樣黏在夏緣身上。他約夏緣吃飯、看電影的藉口層出不窮，言語間總帶著一種油膩的、暗示性的挑逗。
夏緣對他向來是敬而遠之，冷處理。可這種躲避，反而助長了對方的征服欲。
一九八零年的夏末，一個悶熱的夜晚。夏緣從文化館出來時，已是月上柳梢。她抱著幾本厚重的資料，走在回廣播站的路上。昏黃的路燈將她的影子拉得很長。拐過街角，她忽然頓住了腳步，下意識地閃身躲到一棵大槐樹的陰影后。
不遠處，一個熟悉的身影正和一個女人並肩而行，是蔣才哲。他身邊的女人身段妖嬈，夏緣認出她是縣漢劇團新來的臺柱子。兩人低聲說笑著，舉止親暱，一路朝著城外漆黑的河邊走去。
夏緣的眉心幾不可察地蹙了一下。胃裡一陣生理性的不適。她想到了蔣才哲那張自以為是的臉，和他那些令人作嘔的暗示。她搖了搖頭，沒有驚動他們。對她而言，這不過是又一場發生在小城裡的風流韻事，與她無關。她沒興趣，更沒時間去理會這些骯髒的糾葛。她繞開那條路，悄無聲息地回了廣播站。