夏山茂的旁邊，一個穿著俗豔花棉襖的中年女人，正一屁股坐在冰冷的水泥地上，拍著大腿，嚎啕大哭。她臉上掛著眼淚鼻涕，頭髮凌亂，手裡還緊緊拉著一個十三四歲的瘦高少年，是她的寶貝大兒子夏來寶。旁邊還站著一個十歲左右、流著鼻涕的矮胖小子，是她的小兒子夏進寶。
楊桂花一看見夏緣從大門口走出來，就像看見了救星，又像是受了天大的委屈。她猛地從地上一躍而起，張開雙臂就朝夏緣撲了過來，嘴裡淒厲地喊著：“招娣！我的招娣啊！我的心肝寶貝啊！你可算肯見我們了！你這狠心的孩子，你到底跑哪兒去了？你知不知道，爹媽找你找得好苦啊！”
夏緣下意識地往後退了一大步，敏捷地躲開了她那雙企圖抓住自己的、骯髒的手。她的眸光冷得像臘月的寒冰，聲音不大，卻異常清晰地傳到了在場每一個人的耳朵裡：“我叫夏緣，不叫夏招娣。”
楊桂花撲了個空，愣了一下，隨即哭得更大聲了，捶胸頓足地控訴道：“你……你咋能不認自己的名字呢？你是媽身上掉下來的肉啊！你忘了你小時候，發高燒快死了，是媽一步一步把你從鬼門關揹回來的？你忘了你弟弟把唯一的雞蛋讓給你吃？你現在出息了，在城裡吃香的喝辣的，就不管我們娘幾個的死活了？你這沒良心的白眼狼啊！”
蹲在地上的夏山茂也站了起來，掐滅了菸頭，在一旁唉聲嘆氣地幫腔：“招娣，別鬧脾氣了，跟我們回家吧。以前是我們不對，不該逼你嫁人，可你也不能一氣之下連爹媽都不認了啊。你看你弟弟來寶，今年想復讀考高中，學校說要交一百塊錢的學費，家裡實在拿不出來。你先進，你出息，你就幫幫你弟弟，啊？”
他們倆一唱一和，顛倒黑白，把自己塑造成了含辛茹苦卻被無情拋棄的可憐父母，把夏緣釘在了忘恩負義、大逆不道的不孝女的恥辱柱上。
周圍圍觀的工作人員和家屬們，看夏緣的眼神也漸漸變了。從最初的驚奇，變成了此刻的指責和鄙夷。在“孝”字大過天的七、八十年代，不認父母，是足以讓一個人社會性死亡的重罪。
杜藝萍就混在人群中，看著被千夫所指的夏緣，嘴角勾起一抹快意的冷笑。她就知道，這招一定管用。夏緣，我看你這次怎麼翻身！
夏緣看著眼前這兩個人虛偽到令人作嘔的嘴臉，感受著周圍那些刀子般的目光，心裡的那團怒火越燒越旺。她知道，今天如果不能徹底解決這件事，她在這個單位將再無立足之地。
她沒有哭，也沒有辯解。她只是緩緩地往前走了兩步，湊近夏山茂和楊桂花，用一種極低、極冷，只有他們三個人能聽見的聲音說道：
“你們還記得十八年前，在縣城汽車站，你們從一個女人手裡抱走的那個孩子嗎？”
這句話，如同一道驚雷，在夏山茂和楊桂花的耳邊轟然炸響！
兩人的臉“唰”地一下，血色盡褪，變得和牆壁一樣慘白。
這件事，是他們夫妻倆埋在心底最深、最黑暗的秘密！那是三年困難時期，他們夫妻倆餓得前胸貼後背，跑到縣城乞討。就在汽車站，他們遇到了一個穿著體面、神色慌張的女人。那女人抱著一個尚在襁褓中的女嬰，哭著說自己是未婚先孕，家裡人逼她把孩子扔掉，她於心不忍，求他們收養，並給了他們一筆在當時看來是鉅款的錢。
這夫妻倆見錢眼開，又覺得城裡人的種說不定金貴，養在家裡能轉運，便爽快地答應了。回到村裡，就對所有人說這孩子是他們自己生的。他們以為，這件事將永遠爛在肚子裡，卻沒想到，時隔十八年，竟然從夏緣的嘴裡說了出來！
楊桂花的哭聲戛然而止，眼淚還掛在臉上，聲音卻已經開始發顫：“你……你胡說八道些甚麼？我們……我們聽不懂……”
“聽不懂？”夏緣冷笑一聲，那笑容裡帶著一絲輕蔑和憐憫。其實，她也只是根據上次夏盼弟透露的資訊和前世看過無數小說的經驗，進行的一場豪賭。她並不知道具體原委，但她賭對了！
她繼續用那冰冷的聲音，一字一句地往他們心上釘釘子：“那個孩子的親生父母，可不是一般人。我聽說，她的家人現在可是省裡的大官。他們找了她十八年了。你們說，要是我把這件事捅出去，告訴他們，當年抱走他們女兒的人，就住在前進大隊。你們猜猜，會有甚麼後果？”
夏山茂和楊桂花的身子開始不受控制地抖了起來。大官？省裡的大官？這兩個詞像兩柄重錘，狠狠地砸在他們心上，讓他們頭暈目眩。拐賣孩子，那可是要坐牢殺頭的重罪！
“不要怕，”夏緣的聲音彷彿帶著魔鬼的誘惑，“只要你們以後不再來打擾我。這個秘密，我就替你們守著。”
她說著，從口袋裡掏出錢包，那是她這個月剛發的工資和稿費。她數都沒數，直接將裡面一疊厚厚的紙幣全部抽了出來，遞到他們面前。
“這裡大概有一百八十塊錢。就當是，感謝你們這十八年的‘養育之恩’。”她特意在“養育之恩”四個字上加重了語氣，“從今天起，我們兩清了。你們走你們的陽關道，我過我的獨木橋，從此各不相欠。如果你們再敢來找我，或者在外面胡說八道一個字，我不介意，把當年的事，捅到省裡去。”
夏山茂看著那疊厚厚的、散發著油墨香氣的大團結，眼睛都直了。一百八十塊！這可比把她嫁給傻子得的錢多多了！恐懼和貪婪在他心裡激烈地交戰，最終，貪婪戰勝了恐懼。他知道，夏緣不是在嚇唬他，這個賠錢貨不知道甚麼時候變得如此厲害，眼神像刀子一樣，讓他不敢直視。要是真把那件事捅出去，他們一家子都得完蛋。
他一把從夏緣手裡搶過那疊錢，胡亂地塞進懷裡，然後粗暴地拉了一把還愣在地上的楊桂花，又回頭瞪了一眼夏來寶和夏進寶，壓著嗓子吼道：“走！回家！”