清晨的陽光透過議事棚頂的縫隙，在地面投下幾道明亮的光柱，細小的塵埃在光柱中緩緩飛舞。棚內，李茂正對著攤開在粗糙木桌上的幾卷竹簡和厚厚一疊桑皮紙，眉頭緊鎖，口中唸唸有詞，手指不時在那些密密麻麻的數字和文字間劃過。他面前擺放著十幾個用木炭寫滿字的小木板，上面分門別類記錄著從夏收開始至今，谷內近三百五十人（含新來流民）的勞作專案、工時、難度評級，以及據此初步核算出的工分。
這是他幾天來幾乎不眠不休的成果，也是即將決定每個人能分到多少糧食、未來在谷內地位如何的關鍵憑證。壓力如山，但他消瘦的臉上卻透著一股異樣的神采，那是將心血傾注於一件至關重要之事時特有的專注與亢奮。
“李先生，準備得如何了？”楊熙的聲音從門口傳來。他今日換上了一件漿洗得發白的乾淨短褐，頭髮也仔細束起，顯得格外精神。
李茂抬起頭，揉了揉因熬夜而佈滿血絲的眼睛，深吸一口氣：“楊先生，基本妥當了。按您定的原則，種子、應急儲備、公共積累共扣除四成，剩餘六成約合淨粟二十石零一斗（約2412斤），作為此次夏收酬勞池。再結合前期日常勞作的工分累計，總工分池也已算出。每個人的應得份額，都已初步核算完畢，只待公示核對。”
他指了指桌上那疊按戶或按個人分類的桑皮紙：“這是明細草案。主要依據勞作時間、強度、技術含量，並參考了吳老伯、林三叔、趙教頭等人的評估。像林三叔統籌農事、老陳頭改進工具和發現礦脈、周隊長偵察禦敵、還有……沈重顧問的關鍵協助，都按‘特殊貢獻’條款給予了額外工分獎勵。”說到沈重時，他略微頓了一下，顯然對這個“前敵人”獲得獎勵仍有些許不適應，但規矩就是規矩。
楊熙拿起最上面幾張看了看，核算清晰，條理分明，雖顯繁瑣，卻最大程度追求了公平。“很好。辰時三刻，召集所有人到曬場。你親自宣講，務必將規則、演算法、每人所得，講得明明白白。有疑問當場提出，當場解答。這是立信之時，容不得半點含糊。”
“是！”李茂重重點頭，將那些寫著關鍵資料和條款的小木板小心地收進一個木匣。
幾乎與此同時，在谷內偏僻處那間加固看管的石屋外，沈重再次見到了被帶出來的韓衝。與上次相比，韓衝的臉色更顯灰敗，眼神中的桀驁雖然還在，卻蒙上了一層更深的疲憊和茫然。腳踝的傷讓他行走不便，被兩名護衛攙扶著坐到屋外一塊平整的石頭上。
沈重揮手讓護衛退開幾步，自己也在另一塊石頭上坐下，兩人之間隔著一小段距離。晨風帶著涼意，吹動兩人額前的髮絲。
“聽說，他們抓了個暗樁，是你以前的同僚？”沈重開門見山，聲音平淡。
韓衝眼皮抬了抬，嗤笑一聲：“怎麼，來炫耀你們的手段？還是想告訴我，西林衛也不過如此？”
“西林衛如何，你比我清楚。”沈重看著他，“我只是想告訴你，幽谷的規矩，對事不對人。抓了暗樁，審了，關著，沒殺。同樣，你們幾個，只要不鬧事，也能一直活著，有飯吃，有傷治。”
“像豬一樣養著？”韓衝諷刺道。
“總比像狗一樣被用完扔掉強。”沈重毫不客氣地回敬，“韓衝，你我都是從那個地方出來的。你應該知道，對西林衛來說，失去了小隊、任務失敗、還被活捉的‘鷂隼’隊長，是甚麼分量。‘冷先生’或許會因為你還有點舊日情分或剩餘價值而猶豫，但下面那些等著上位、或者急於撇清關係的人呢？他們會怎麼看待你這個‘被山民俘虜’的前隊正？”
韓衝的身體幾不可查地顫抖了一下，嘴唇抿得更緊。沈重的話，戳中了他內心最深的恐懼。西林衛內部傾軋之殘酷，他比誰都明白。失敗者，尤其是被活捉的失敗者，往往意味著汙點和隱患。
“在這裡，至少命還在。”沈重繼續道，聲音低沉了幾分，“今早，他們要正式公佈勞作的酬勞分配，按工分算，多勞多得。我因為受傷前做的事，也能分到一份。雖然還是俘虜身份，但至少……憑本事掙口飯，不欠誰的。”
他站起身，拍了拍身上的塵土：“言盡於此。是繼續抱著那點不切實際的念想等死，還是想想怎麼用自己還有用的東西，換個不一樣的活法，你自己掂量。”說完，他不再看韓衝變幻不定的臉色，對守衛點了點頭，轉身離開。
韓衝獨自坐在石頭上，望著沈重離去的背影，又望了望遠處逐漸熱鬧起來的谷內，眼神劇烈掙扎，最終化為一片深沉的痛苦與迷茫。
……
辰時三刻，晾曬場上人頭攢動。幾乎所有的幽谷居民，以及那些尚在審查期、但被允許參與集體活動的新流民，都聚集到了這裡。曬場前端搭起了一個簡易的木臺，木臺上擺著一張桌子，李茂站在桌後，面前放著那個木匣和一疊疊桑皮紙。楊熙、吳老倌、林三、趙鐵柱、周青等核心人物則坐在臺側。
人群有些嘈雜，充滿了期待、好奇和些許不安的低聲議論。所有人都知道，今天要決定他們能分到多少實實在在的糧食，這關係到接下來整個冬天甚至更久的生計。
李茂深吸一口氣，上前一步，舉起雙手示意大家安靜。待場中漸漸平息，他才開口，聲音因為緊張而略微發乾，卻努力放大，確保每個人都能聽清：
“諸位鄉親！今日召集大家，是為宣佈我幽谷《民約》框架下，首次正式工分核算與糧食分配事宜！”
他首先簡要重申了《民約》中“按勞分配、保障基本”的核心原則，以及此次夏收糧食的總體處置方案（四成公共提留，六成按工分分配）。然後，他拿起一塊寫滿字的小木板，開始詳細解釋工分的計算方法。
“工分評定，主要依據勞作專案、工時、難度、技藝要求及實際成效。我們將勞作大致分為五等：甲等，如技術革新、重大貢獻、禦敵先鋒；乙等，如重要崗位負責人（農事、匠作、防衛指揮）、高強度體力勞作（脫粒、搬運）；丙等，如一般性耕種、巡邏、後勤；丁等，如輔助性勞作、照顧老弱；戊等，如學童輕量輔助。各等對應不同基礎工分，再結合實際工時和成效上下浮動……”
李茂講得很細，甚至有些囉嗦，但他知道必須如此。他舉了許多具體例子，比如林三負責全部農事規劃監督算甲等，老陳頭改進風車和發現特殊礦石算甲等並有額外獎勵，周青的偵察隊日常巡邏算丙等但成功擒獲暗樁有乙等獎勵，普通農戶收割算乙等或丙等等等。
臺下的人們聽得無比認真，許多人手指都在無意識地掐算著，對照著自己的勞作。聽到熟悉的例子時，便有人低聲附和或點頭。
解釋了快半個時辰，李茂才進入最關鍵的部分——公佈核算結果和個人應得份額。
“經詳細核算，自夏收始至今，全谷總計產生有效工分：十二萬八千七百四十五分！可用於分配的糧食為淨粟二十石零一斗，即兩千四百一十二斤。經摺算，每工分可兌粟約零點零一八七斤。”
他頓了頓，讓這個數字被消化，然後拿起那疊桑皮紙：“下面，我將按戶及主要個人，宣讀初步核算的工分總數及應得糧食數額。若有異議，可當場提出核對！”
場中鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸。
“楊熙戶，楊熙本人，統籌決策、參與勞作、特殊貢獻，合計工分三千二百分，應得粟約五十九斤八兩；其戶內其他成員勞作家務合計工分……該戶總計應得粟一百零三斤。”
“林三，農事總責，甲等，特殊貢獻，合計工分兩千八百五十分，應得粟約五十三斤三兩。”
“老陳頭，匠作改進、礦脈發現（特殊貢獻獎勵從豐），合計工分三千五百分，應得粟約六十五斤五兩。”
“趙鐵柱，防衛總責、訓練，合計工分兩千四百分……”
“周青，偵察禦敵、擒獲暗樁，合計工分兩千六百五十分……”
一個個名字和數字被清晰報出。絕大多數人都露出瞭如釋重負甚至驚喜的表情。按照這個分配，一個主要勞力在夏收期間全力以赴，加上日常勞作積累，分到三四十斤糧食並不稀奇，這足以讓一個小家庭在配給制之外，擁有可觀的額外儲備！而那些被點名有特殊貢獻獲得高額獎勵的，更是引得眾人羨慕和敬佩的目光。
李茂也宣讀了對新流民（審查期）的臨時工分核算和基本口糧配給，標準略低，但足以保障生存，並明確告知待審查透過正式吸納後，將按同等規則計分。
沈重的名字也被唸到：“沈重，情報分析、關鍵制敵，按特殊貢獻計，核算工分一千八百分，應得粟約三十三斤六兩。”這個數字引起了一些輕微的騷動，但很快平息。畢竟他昨夜協助破獲暗樁、之前分析敵情的事，並非秘密，功勞實實在在。
宣讀持續了近一個時辰。每當唸到自家或熟悉的人，相關者便忍不住露出笑容，或與家人低聲興奮交談。整個過程中，只出現了兩三處因記錄疏漏或理解偏差引起的微小爭議，李茂當場調取原始記錄核對，迅速給予了更正或解釋，處理得公正透明，反而進一步增強了制度的公信力。
最終，所有資料宣讀核對完畢。楊熙站起身，走到臺前。
“諸位鄉親，”他的聲音不高，卻帶著一種沉靜的力量，瞬間吸引了所有人的注意力，“工分核算與分配方案，大家都聽到了。或許不盡完美，但我們力求公平，公開。今日之後，各戶應得糧食，將陸續由公中稱量發放。這些糧食，是大家用汗水換來的，是屬於你們自己的！”
他目光掃過全場：“幽谷初立，規矩新立。今日，我們不僅是在分糧，更是在立信！信規矩，信公平，信只要肯出力，就有好日子過！外面豺狼虎豹還在盯著我們，但只要我們內部團結，人心齊整，規矩清明，幽谷就永遠是我們的安身立命之所，是能讓我們和我們的子孫吃飽飯、過安穩日子的家園！”
“好！！”震天的歡呼聲驟然爆發，人們用力拍著手掌，許多人眼中泛起了淚光。這不僅僅是糧食，更是希望，是秩序，是對未來實實在在的期盼。
就在曬場上歡聲雷動之時，黑風嶺深處，周青親自帶領的一支精幹偵察小隊，卻與那幾名外鄉探礦者，在一條狹窄的山脊線上，不期而遇。
雙方隔著十幾丈的距離，同時停下了腳步。山風呼嘯，吹得人衣袂獵獵作響。
對面是五個人，皆作商旅打扮，但衣物材質和樣式明顯異於中原，為首者是個約莫四十歲、面容深刻、眼窩微陷的漢子，腰間掛著一柄彎刀，手中拿著一個精緻的黃銅羅盤。他身後的四人，也都身形精悍，眼神警惕。
周青這邊是六人，皆穿著便於山行的灰褐色勁裝，武器在手，成警戒隊形。
雙方目光在空中碰撞，誰也沒有先開口，只有山風嗚咽。
最終還是那為首的外鄉人，操著生硬但能聽懂的中原官話，率先打破了沉默，他舉起手中的羅盤，臉上擠出一絲看似和善的笑容：
“幾位朋友，也是來這山中……尋寶的？”