深夜，議事棚內的油燈捻子挑到了最亮，燈焰卻依舊有些無力地跳動著，在每個人臉上投下晃動不定的陰影。楊熙、吳老倌、周青、趙鐵柱、老陳頭五人圍坐在桌邊，氣氛凝重得彷彿能擰出水來。
桌上攤開著後山一帶的地形草圖，上面用炭筆詳細標註了武器庫巖洞、周圍的山勢、路徑、以及周青新發現的杜鵑坡洞穴大致方位。幾塊代表不同力量的石子——代表幽谷守衛的白色小石，代表“灰隼營”的黑色碎石，代表土匪的灰色土塊——散落在圖紙邊緣。
“計劃很簡單，但很險。”楊熙的聲音打破了長久的沉默，他拿起一枚白色石子，輕輕放在代表武器庫的位置旁，“我們要讓‘灰隼營’的人相信，我們在製造‘驚雷’時發生了意外事故，造成了傷亡和混亂，甚至可能洩露了部分關鍵原料或半成品。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“這個‘事故’要足夠逼真，逼真到能讓那個多疑的‘冷先生’都忍不住派人來檢視，甚至……嘗試竊取‘成果’或抓捕我們的匠人。”
“逼真到甚麼程度？”老陳頭聲音沙啞，眉頭擰成了疙瘩。武器庫是他的心血，也是他徒弟們日夜守護的地方。
“一次小規模、可控的爆炸，發生在武器庫外圍的掩護工事附近。”楊熙指向草圖上一個點，“爆炸威力要看起來像是‘驚雷’的威力，但實際上我們用少量火藥混合其他材料，主要產生煙霧和火光，破壞一些不重要的外圍掩體，製造燃燒和狼藉的現場。同時，要有‘傷員’——用豬血或獸血，加上精心偽裝的燒傷和撕裂傷，讓幾個可靠的人扮演。還要有‘混亂’——組織一批人，在‘事故’發生後，做出驚慌失措、搶運物資、加強警戒但顯然陣腳不穩的樣子。”
“訊息怎麼洩露出去？”吳老倌問，“‘灰隼營’的人不會輕易相信他們偶然看到的，或者我們故意放出去的風聲。”
“雙重渠道。”楊熙早有計較，“第一，讓那個俘虜‘無意中’聽到守衛的議論——後山出事了，好像是配火藥的時候搞炸了，傷了好幾個，楊先生大發雷霆，正在追查原因。然後，給他創造一點逃跑的機會，不要讓他跑掉，但要讓他覺得是自己僥倖逃脫，把訊息帶回‘鬼見愁’。”
“第二，”他看向周青，“你們在監視杜鵑坡洞穴時，選擇合適的時間和角度，讓他們的觀察哨能‘恰好’看到後山方向升起的黑煙，聽到隱約的爆炸聲，看到我們的人‘慌亂’跑動。但要做得像是他們自己發現的，而不是我們故意展示。”
周青默默點頭，在腦中推演著如何實現這種“偶然”的觀察效果。
“第三，”楊熙最後看向趙鐵柱，“在‘事故’發生後，外圍防禦要做出相應的調整。比如，原本守衛森嚴的後山通道，可以‘暫時’出現巡邏間隙；原本夜間燈火管制的核心區，可以因為‘搶救傷員’、‘搬運物資’而出現短暫的不規則燈火移動。這些小破綻，要足夠細微，但又剛好能讓最專業的觀察者捕捉到。”
“就像釣魚，魚餌要香，線要隱蔽，還要讓魚覺得是自己發現了餌，沒有危險。”吳老倌緩緩總結。
“正是。”楊熙點頭，“但關鍵在於，我們佈置的‘埋伏圈’在哪裡？如何確保能吃掉上鉤的魚，而不是被魚拖下水？”
眾人的目光再次聚焦到地圖上。
“不能離武器庫太近。”趙鐵柱首先道，“太近容易讓他們起疑，也容易誤傷我們自己人或者暴露武器庫真實位置。”
“也不能離得太遠。”周青補充，“要確保他們離開杜鵑坡洞穴足夠遠，難以得到及時支援，同時又要在一個我們能夠完全掌控地形、便於埋伏和圍殲的地方。”
他的手指在地圖上武器庫和杜鵑坡洞穴之間的一片區域移動，最終停在一處標著“狼嚎澗”的地方。“這裡，地勢險要，澗底狹窄，兩側是近乎垂直的峭壁，只有一條之字形的小路貫穿。澗谷中段有一片相對開闊的亂石灘，是伏擊的絕佳地點。從這裡到武器庫大約三里，到杜鵑坡洞穴也有三里多，正好在中間。最重要的是，從杜鵑坡到武器庫，如果不想翻越更難走的山脊，狼嚎澗是相對最便捷的路徑。”
楊熙仔細看著狼嚎澗的地形標註，又對照了周圍的山勢。“這裡一旦進去，確實很難快速退出。兩側峭壁可以埋伏弓弩手和投石，澗口和澗尾可以設堵截。但問題是，如何確保他們一定會走這條路？如果他們選擇繞遠路，或者派出的人很少、很分散，我們的埋伏就可能落空。”
“這就需要‘誘餌’足夠誘人，而且‘破綻’出現在這條路的盡頭。”周青道，“我們可以在‘事故現場’故意遺留一些東西——比如，一小罐被‘炸飛’出來的、疑似火藥原料的粉末，或者一塊刻有特殊符號、像是匠人身份牌的殘片，甚至……一張被燒掉一半的、看起來像配方的破紙。這些東西要出現在狼嚎澗靠近武器庫這一端的入口附近，讓他們覺得是爆炸崩飛出來的，引導他們沿著這條路‘搜尋’可能的更多線索，一步步走進澗谷深處。”
“而我們在狼嚎澗中段的亂石灘，佈置真正的陷阱。”趙鐵柱眼中閃過厲色，“弓弩手佔據兩側制高點，用網兜和滾石封鎖前後出路。我親自帶一隊精銳，藏在亂石灘的天然石穴和灌木後面，等他們全部進入灘地，被弓弩壓制時，再衝出去近戰解決。周青你帶另一隊人，堵住澗尾，防止有人逃回去報信。”
“需要動用‘驚雷’嗎？”老陳頭問，語氣有些複雜。那是他們秘密研發的心血，也是最大的依仗。
“用，但只能用最小的，作為最後的手段，或者製造更大的聲勢，阻斷可能的援軍。”楊熙慎重道，“主要靠弓弩、陷阱和人數優勢。我們要的是儘可能抓活的，尤其是那個‘冷先生’或疤爺，至少也要抓到能確認他們身份和任務的核心成員。死的，價值就小多了。”
計劃的大致輪廓已經清晰，但細節仍需反覆推敲。每個人心裡都沉甸甸的，知道這個計劃一旦失敗，不僅會打草驚蛇，還可能暴露武器庫的真實情況，甚至引來敵人更猛烈、更直接的攻擊。
“時間呢？”吳老倌問，“甚麼時候動手？”
“越快越好，但不能倉促。”楊熙估算著，“‘事故’的準備需要一天，訊息發酵需要一天，敵人觀察、判斷、決定行動也需要時間。我們還要提前在狼嚎澗佈置埋伏，這也要時間。最早……也要後天傍晚開始實施‘事故’，大後天凌晨在狼嚎澗設伏，等待敵人可能在白天或下一個夜晚的行動。”
“夏收……”李茂在一旁記錄，忍不住低聲提醒。
楊熙沉默了一下。是的，夏收就在十天後。這個計劃無論成敗，都會消耗大量的人力、物力和精力，必然會影響到夏收的準備和進行。但如果不解決“灰隼營”這個心腹大患，夏收也可能在敵人的騷擾和破壞下功虧一簣。
“兩害相權取其輕。”楊熙最終道，“打掉‘灰隼營’的偵察節點，我們才能有相對安穩的環境準備夏收。否則，敵人像跗骨之蛆，我們永無寧日。”
這個道理大家都懂，只是心頭那份沉甸甸的憂慮，難以消散。
“各自去準備吧。”楊熙站起身，“老陳頭，你負責‘事故現場’的佈置，務必逼真且安全。周青，你負責監視杜鵑坡和引導觀察，同時帶人提前勘察狼嚎澗，確定最佳的埋伏點和撤離路線。趙鐵柱，你負責挑選參與伏擊和扮演‘傷員’、‘混亂’的人員，並進行緊急演練。吳伯，你負責情報整合和對外資訊控制，特別是那個俘虜和劉四那邊。”
眾人領命，神色肅然地離開議事棚，融入外面沉沉的夜色中。
楊熙沒有立刻離開。他獨自站在地圖前，目光久久停留在“狼嚎澗”三個字上。
將計就計，說起來容易。這需要他對敵人心理的精準把握，需要己方各個環節的完美配合，需要一點運氣，更需要承擔一旦失敗可能帶來的滅頂之災。
他彷彿已經能聞到狼嚎澗中可能瀰漫的血腥味，能聽到弓弦震動和利刃破空的聲響，能想象到那些潛藏在暗處的“灰隼營”精銳，如何一步步踏入死亡陷阱，或者……如何識破偽裝，反過來給予幽谷致命一擊。
這是一場賭博。賭的是幽谷的智慧和團結，賭的是敵人對“驚雷”秘密的貪婪和多疑，賭的是在這亂世中，求生者能否憑著一股狠勁和算計，從獵物的位置，暫時挪到獵手的一側。
油燈的光芒漸漸微弱下去。楊熙吹熄了燈，走出議事棚。山谷沉浸在睡夢中，只有巡邏隊經過時，火把的光芒短暫地照亮一片區域，隨即又被黑暗吞沒。
他抬頭望向西面，那片群山的方向。在那片黑暗裡，正有無數雙眼睛，也在窺視著這裡。
就看誰能算得更準，佈置得更精，執行得更狠了。
……
第二天，幽谷在表面的平靜下，開始了緊張的秘密準備。
老陳頭帶著兩個絕對可靠的徒弟，藉口加固後山工事，秘密在武器庫東側一處早已準備好的廢棄掩體附近，開始佈置“事故現場”。他們小心地計算著火藥用量，混合了硫磺、木炭粉和潮溼的泥土，確保爆炸聲音響亮、火光明顯，但實際破壞力有限。又準備了豬血、燒焦的衣物碎片、破損的工具，甚至用溼泥和顏料在幾塊石頭上做出“灼燒”和“崩裂”的痕跡。
周青則帶著他的偵察小隊，再次潛入杜鵑坡洞穴附近。他們不是要進攻，而是精確測算從洞穴觀察點到後山“事故現場”的視線角度和距離，尋找最佳的自然遮蔽物和觀察縫隙，確保“事故”發生時，對方能“恰好”看到該看到的。
趙鐵柱開始秘密篩選人員。伏擊隊需要最悍勇、最冷靜、最服從命令的老兵和護衛隊骨幹。扮演“傷員”和製造“混亂”的，則需要機靈、會演戲，而且口風要緊。他一個個談話，反覆交代任務的危險性和保密性。
吳老倌加強了對俘虜和劉四的監控，同時開始有意無意地在他們能“聽到”的範圍內，散佈一些關於後山工事進度、匠人勞累、以及楊先生對“進度緩慢”不滿的零碎資訊，為後續的“事故”傳聞做鋪墊。
幽谷如同一個繃緊到極致的發條裝置，每個零件都在為那關鍵的一擊而無聲運轉。表面上的春耕勞作、防禦巡邏依舊，但核心層的幾個人，眼中都多了幾分血絲和揮之不去的凝重。
順子依舊在工坊裡跟著孫鐵匠打鐵，但他敏銳地察覺到，孫師傅今天有些心神不寧，錘子落下的節奏偶爾會亂一下，目光也總是不由自主地飄向後山方向。他不敢多問，只是更加賣力地拉著風箱，將爐火燒得旺旺的。
林三在田間除草時，看到趙鐵柱帶著一隊人匆匆往後山方向去了，那些人雖然穿著普通，但步履間帶著一股子剽悍氣，手裡的傢伙也磨得鋥亮。他心裡咯噔一下，想起昨夜隱約聽到的那聲悶響（其實是老陳頭在測試火藥混合物的聲響），再看看西面那片沉默得可怕的山林，一股巨大的不安攫住了他。
但他甚麼也沒說，只是低下頭，更用力地揮動鋤頭，彷彿要將所有的恐懼和擔憂，都埋進腳下的土地裡。
麥穗在陽光下一天比一天飽滿，沉甸甸地壓彎了腰，散發著越來越濃郁的、屬於糧食的醇厚香氣。這香氣瀰漫在山谷裡，與隱隱浮動的不安和殺機，詭異地交織在一起。