辰時三刻，陽光慘白，無力地鋪在幽谷南牆新夯的土臺上，沒能帶來多少暖意，反而將牆頭忙碌人影的輪廓勾勒得格外清晰，投在牆下新挖的、還泛著溼土的壕溝裡，像一群無聲搏動的剪影。
楊熙站在牆頭，背對著山谷，面朝南方山口。風從他背後吹來，捲起牆頭浮土，細小的顆粒打在臉上，微微刺痛。他眯著眼，目光彷彿要穿透二十里山路和清晨的薄霧，看清野狼峪那個臨時營寨里正在發生的一切。
“主事人，”老陳頭的聲音在身邊響起，帶著一夜未眠的沙啞，“北牆和東牆的加高，辰時前全部收尾了。糯米漿摻得多，夯得實，晾上一天，明天馬匪的刀砍上來，最多留道白印子。”
楊熙點了點頭，沒有回頭：“弩臺呢？”
“東南角、正南、西南，三處弩臺基座都已夯實，卯榫到位。孫鐵匠帶著人，正在把弩炮的部件往上運，今天晌午前，第一臺肯定能架起來除錯。”老陳頭頓了頓，“就是……火雷彈只趕出七枚，五枚給弩炮，兩枚備用。火藥實在不夠了，硝石只剩不到三斤，硫磺見底，木炭倒還有不少。”
七枚。楊熙心裡默算著。扭力弩炮裝填慢，射速有限，這七枚火雷彈，必須在最關鍵的時刻，用在最要害的地方。是打擊披甲的骨幹？是摧毀可能出現的簡易攻城器械？還是……用來製造最大的混亂和恐慌？
“省著用。”他只說了三個字。
老陳頭明白這分量，重重點頭：“明白。引線都做了防水處理，用油布和蠟封了兩層。只要不直接泡水裡，應該沒問題。”
兩人正說著，趙鐵柱沿著牆頭步道大步走來，皮靴踩在夯土上，發出沉悶的“咚咚”聲。他臉上帶著一種大戰將至的、近乎亢奮的凝重，眼睛裡佈滿血絲，但精神矍鑠。
“牆頭值守排班定好了，三班倒，每班二十人，弓手八，矛手十，指揮兼傳令兩人。瞭望塔雙哨，十二時辰眼不離南邊山口。”趙鐵柱語速很快，“滾木礌石各準備了五十份，集中在五個投放點。開水大鍋架起來了，就在牆下背風處，十二個時辰火不熄。”
“牆內預備隊呢？”楊熙問。
“四十人，分兩隊，一隊在牆根下藏兵洞隨時待命，另一隊休息備戰，半個時辰一輪換。”趙鐵柱道，“都是挑出來的好手，至少會用矛，見了血不慌的。”
“弓弩箭矢？”
“獵弓二十五張，弩十把，箭矢……”趙鐵柱臉上露出一絲難色，“鐵鏃的只有不到兩百支，剩下都是削尖的硬木箭，對付皮甲還行，鐵甲……夠嗆。孫鐵匠那邊在連夜趕製，但新鋼料也有限，今天最多能出三十支破甲箭。”
兩百三十支箭，對抗一百三十個敵人，其中還有四十披甲。杯水車薪。但這就是現實。
“告訴弓手隊，鐵鏃箭專射頭臉、脖頸、關節無甲處。木箭對付後面驅趕的流民和輕甲匪徒。”楊熙冷靜地分配著有限的資源，“弩機由周青手下的老手操作，埋伏在弩臺附近，專打頭目和關鍵目標。”
“是！”
“還有，”楊熙叫住準備離開的趙鐵柱，“牆頭的指揮，不能只靠喊。設立幾個固定的傳令點，用不同顏色的布條或木牌，傳遞簡單命令：敵襲、增援、撤退、火攻。讓每個人都記熟。”
“已經讓李茂先生做了幾面小旗，正在讓各隊認。”趙鐵柱道，“就是好些人不識字……”
“畫圖。畫簡單易懂的圖。”楊熙道，“比如畫把刀代表敵襲，畫個人跑代表增援。讓各隊小頭目反覆教，直到每個人條件反射般明白。”
趙鐵柱眼睛一亮：“這法子好！我這就去辦！”
趙鐵柱匆匆離去後，楊熙又在牆頭站了片刻，看著下方壕溝里正在埋設最後一批尖木樁的勞工，看著遠處一營方向嫋嫋升起的炊煙，看著更西邊二營地所在山坳上空盤旋的幾隻寒鴉。每一處細節，都可能影響接下來的生死。
他轉身，對老陳頭道：“陳爺爺，陪我去看看糧倉和傷員安置點。”
“主事人，您該歇歇了。”老陳頭看著楊熙眼底的青色，忍不住道。
“看完再歇。”楊熙語氣不容置疑。
兩人下了牆，往谷內深處走去。糧食，是比刀劍更緊要的命脈。
核心區的糧倉原本只有一處，是半埋入地下的土窖，用石板和木料加固，防潮防鼠。如今在楊熙的要求下，李茂帶人又緊急挖掘了兩處更隱蔽的小型儲備點，將一部分存糧分散隱藏。狡兔三窟，不能把雞蛋都放在一個籃子裡。
他們來到主糧倉時，李茂正帶著幾個識字的流民，在昏暗的油燈下最後一次核對賬目和存量。空氣中瀰漫著穀物和陳年泥土混合的氣息。
“李茂先生，報一下最新的確切數字。”楊熙直接道。
李茂抬起頭，推了推鼻樑上並不存在的“眼鏡”，聲音疲憊但清晰：“粟米，現存八石五斗（約1020斤）。豆子，三石八斗（約456斤）。黍子，一石三鬥（約156斤）。雜糧野菜乾，約三百斤。鹽，扣除日常消耗和戰備預留，淨存四斤七兩。鐵料，新得十斤胡駝子定金鐵，加上原有零碎和回收廢件，可用之鐵約二十五斤。藥品……寥寥無幾，以止血、消炎的土草藥為主，成藥近乎於無。”
楊熙默默聽著。糧食總計約一千九百斤，按三百人、每日最低口糧四合（半斤）計算，可支撐十二天。如果被圍困，需要降低標準，或許能撐二十天。鹽和鐵是戰略物資，必須嚴格控制。藥品……是最致命的短板。
“傷員安置點設在哪兒了？”楊熙問。
“在東牆根下那排原來堆放工具的石屋裡，避風，離牆頭近，便於後送傷員。”李茂道，“已經收拾出來，鋪了乾草，燒了火炕。就是……缺郎中，缺藥。”
“把谷裡所有懂得包紮、認識草藥的人，不管男女老少，全部編入救護隊，由你統一調配。”楊熙道，“草藥不夠，就發動人去採，去換。告訴所有人，救活一個傷兵，就是給幽谷多留一分元氣，功同乙等！”
“是！”李茂記下。
巡視完糧倉和傷員點，楊熙又去匠作坊區域轉了一圈。孫鐵匠果然帶著人，正在將扭力弩炮最後的部件——那根用新炒鋼料反覆鍛打、淬火而成的扭力軸——小心翼翼地抬上南牆正中的弩臺。人人神色肅穆，彷彿在搬運甚麼聖物。
老陳頭低聲道：“主事人，按您之前的吩咐，應對各種意外的預案，是不是該最後議一議了？尤其是……西邊。”
楊熙點了點頭。東邊的狼要打，西邊的虎要防，家裡的籬笆更要紮緊。是該做最後一次推演了。
“召集吳伯、趙叔、周青叔、雷叔，還有你，李茂先生也來。一炷香後，共議堂。”
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共議堂裡，氣氛比清晨更加凝重。炭盆燒得通紅，但空氣裡卻彷彿流動著冰碴。
中央的地面上，炭灰勾勒的地形圖旁邊，又多了一些用小石塊和木片代表的“變數”。
楊熙站在圖前，手裡拿著一根細木棍。
“推演開始。”他的聲音在寂靜的堂內響起，“假設一：馬閻王主力明日午後準時抵達山口，展開正面強攻。我方依託圍牆防禦。可能出現哪些意外？如何應對？”
趙鐵柱第一個開口：“意外一，他們驅趕流民在前，悍匪持刀在後，逼流民填壕溝、攀牆。我方若手軟，牆破；若放手殺傷流民，士氣受損，日後名聲也壞。”
“應對。”楊熙言簡意賅。
“弓弩朝天放箭，滾木礌石儘量砸向流民身後的悍匪。牆頭準備長竿和撓鉤，主要推開攀附者，非不得已不致命。同時，用土喇叭喊話，告訴流民，幽谷不殺無辜，只要他們趴下或往兩邊逃，可活命。”趙鐵柱顯然已經想過，“最關鍵，用弩炮或火雷彈，精準打擊在後面督戰的匪首和小頭目，打斷他們的驅趕鏈條。”
楊熙用木棍在代表馬閻王主力的石塊後面點了點：“記錄：此為第一優先打擊目標。周青叔，你的弩機小組，專司此事。”
周青沉聲應下：“明白。”
“意外二，”吳老倌捻鬚道，“馬匪分兵。一部正面佯攻，吸引我主力；另一部繞道，從側翼或後方薄弱處突襲。比如……西邊。”
所有人的目光都投向地圖西側，那裡擺著代表神秘勢力的幾塊小木片。
“應對。”楊熙看向周青和雷瘸子。
“西邊通道和哨壘已經初步貫通。”雷瘸子道，“二營地有五十青壯，配發簡易武器，依託工事，足以抵擋小股襲擾。若來的是大隊人馬……哨壘會提前燃烽煙示警，二營地可向核心區或一營求援，甚至酌情向預定山林撤退點轉移，儲存人力。”
周青補充：“我的人在監視西面那支隊伍的同時，也會留意是否有其他馬匪繞道的跡象。若發現，沿途陷阱和小股襲擾，能拖延他們的速度。”
“意外三，”老陳頭聲音沙啞，“牆破。某一段牆體被集中攻擊，出現缺口。”
堂內瞬間一靜。這是最壞的情況之一。
“每段牆後都有預備隊。”趙鐵柱咬牙道，“牆破，預備隊頂上，用長矛結陣，堵住缺口，死戰不退！同時，兩側牆頭弓弩全力支援，壓制後續敵人。工匠隊隨時準備用門板、石塊、沙袋緊急封堵！”
“記錄：預備隊需演練巷戰、結陣防禦。”楊熙在木板上記下，“李茂先生，預備隊家屬的安撫和撤退路線，也要有預案。”
李茂重重點頭，額頭冒汗。
“意外四，”楊熙自己提出了一個可能，“久攻不下，馬匪圍而不攻，斷我水源，耗我糧草。”
“咱們有井，深三丈五尺，他們斷不了。”吳老倌道，“糧草……確實是大問題。但馬匪自身糧草也不會太充裕，冬日行軍，消耗更大。他們比我們更拖不起。關鍵在於，我們要展現出足夠頑強、讓他們覺得圍困代價巨大的姿態。必要時……”他看了一眼楊熙，“可以組織小股精銳，趁夜出牆襲擾，燒其糧草，疲其軍心。”
“此為備用方案。”楊熙記下，“需挑選最悍勇、最熟悉地形者。趙叔，此事你私下留意人選。”
“是！”
“最後，也是最大的變數。”楊熙的木棍重重點在代表西面神秘勢力的小木片上，“西邊這二十人。推演假設：他們在我們與馬匪激戰時，突然行動。可能一：攻擊二營地或一營側翼。可能二：直撲核心區後方。可能三：按兵不動，但向我方或馬匪派出信使，意圖不明。”
堂內氣氛降至冰點。東西夾擊，是絕境。
“應對。”楊熙的聲音依舊平穩，但握著木棍的手指關節微微發白。
“可能一，攻擊側翼。”雷瘸子道，“二營地有預警，可依險而守，同時向核心區求援。核心區需判斷馬匪正面壓力，決定分兵多少支援。原則：確保核心區不破為首要。”
“可能二，直撲後方。”周青眼中寒光一閃，“西牆防禦相對薄弱，但並非不設防。弩炮有一臺預設在西牆。若他們真敢來，就用火雷彈‘歡迎’。同時，預備隊需有部分隨時機動支援西牆。”
“可能三，按兵不動或派出信使。”吳老倌緩緩道，“此最棘手。需立刻加強對他們的監視，嘗試攔截信使，弄清意圖。同時，我方也可主動派出信使……當然，人選和說辭，需萬分謹慎。”
“西邊的接觸行動，何時開始？”楊熙問周青。
“已準備妥當，午後出發。”周青道，“五人小隊，扮作獵戶，從西北方向繞過去，製造‘偶遇’。”
“小心。”楊熙只說了兩個字，但重逾千斤。
推演持續了近一個時辰，將能想到的各種意外和應對方案都過了一遍。每個人的神經都繃到了極致，但思路也在這種高壓下變得異常清晰。
最後，楊熙放下木棍，環視眾人：“預案已定，各司其職。記住，戰場瞬息萬變，沒有萬全之策。最終靠的，是牆頭兄弟們的血勇，是谷內鄉親們的同心，是我們……死中求活的決心！”
眾人肅然起身。
“散了吧，抓緊最後的時間準備。”楊熙揮了揮手。
眾人陸續離去，只剩下吳老倌和李茂。吳老倌低聲道：“主事人，與王石安的會面……”
“如何？”楊熙問。
“他答應盡力向範公陳情，爭取一批急用物資，最遲五日內由胡駝子設法送來。但條件……”吳老倌臉上露出苦笑，“範公要求，擊退馬匪後，幽谷需‘正式’接受範公的‘庇護’，並允許其派遣‘協防官’及‘礦冶匠師’入駐黑風嶺。此外，日後幽谷產出及貿易，範公要抽三成利，作為‘庇護之資’。”
協防官？礦冶匠師？抽三成利？這幾乎是要把幽谷的獨立性和未來發展潛力拱手讓人。
“你怎麼回他？”楊熙面色不變。
“老朽只說茲事體大，需主事人並與共議會商議，且眼下大敵當前，實難分心，懇請範公體諒，先解燃眉之急。”吳老倌道，“王石安沒有強逼，只說‘望楊主事深思，範公誠意拳拳，切勿自誤。’”
“拖字訣，用得好。”楊熙點頭，“先拿到這批救命物資再說。五日內……正好是我們最艱難的時候。告訴王石安，幽谷感激範公厚意，但具體條款，需待擊退馬匪、局勢明朗後，再行商榷。眼下，請範公務必伸出援手，幽谷上下，必銘記恩德。”
這是空頭許諾，也是緩兵之計。先渡過眼前難關，才有資格談將來。
吳老倌領會：“老朽明白。”
李茂這時插話道：“主事人，這是最新的《幽谷戰時狀態簡報》，請您過目。稍後可否公示部分，以安人心？”
資料冰冷，卻勾勒出幽谷此刻真實而脆弱的模樣。
“公示精簡版，突出我們的準備和決心，弱化短缺資料。”楊熙將木板遞還給李茂，“告訴所有人，幽谷已做好準備，狼來了，我們有牆，有弩，有同心協力的幾百雙手！想要我們的糧食，想要我們的家，就拿命來換！”
“是！”李茂精神一振。
楊熙走出共議堂，再次抬頭看向南邊。陽光似乎明亮了些，但山巒背後的陰影，卻彷彿更加濃重了。
他深吸一口冰冷的空氣，感受著胸膛裡那顆因壓力和責任而沉重跳動的心臟。
該做的，都做了。剩下的，就是等待，和……戰鬥。