夜幕再次降臨，幽谷核心區那間充作文書房的土屋內，燈火通明。李茂坐在一張堆滿了竹簡、木板和粗紙的長桌後，眼眶深陷，眼球里布滿血絲，但握筆的手依然穩定。他已經兩天一夜沒怎麼閤眼了。
桌上攤開的，是一張用數張粗紙拼接起來的巨大表格，炭筆勾勒的橫豎線條將它分割成密密麻麻的格子。最左側一列，是工分等級和貢獻型別：甲等功（死戰不退、陣斬敵酋、重要技術突破）、乙等功（作戰負傷、俘獲重要情報、完成關鍵勞作）、丙等（日常超額勞作、技藝傳授、協助管理）、丁等（基礎勞作完成）、戊等（基礎勞作未完成或過失）……一直細分到十幾個小類。
表格的頂端，則是可供兌換的物資種類：粟米（分脫殼與未脫殼）、豆子、鹽、粗布、成衣、鞋履、鐵器（分農具與武器）、藥品（寥寥數種）、額外肉食（罕見）、甚至還有“遷入核心區資格”、“學習特定技藝機會”、“免除特定勞役權”等非實物條目。
每一個交叉的格子，都需要填上一個數字——多少工分，兌換多少物資或權益。
這不是簡單的記賬，這是在刀尖上跳舞，是在資源極度匱乏的絕境中，試圖畫出一張相對公平的生存圖譜。每一個數字背後，都可能牽扯到人心向背，影響生死存亡。
李茂感到太陽穴在突突地跳，喉嚨幹得像要冒煙。他端起旁邊早已涼透的、顏色渾濁的“茶湯”，灌了一大口，苦澀的味道讓他稍微清醒了些。
門外傳來腳步聲，很輕，但李茂還是立刻聽出來了——是楊熙。
他想起身，楊熙已經推門進來，對他擺了擺手。楊熙的臉色也很疲憊，但眼神依舊清明。他走到長桌旁，目光掃過那巨大的表格。
“進行到哪一步了？”楊熙問，聲音有些沙啞。
“基礎框架搭好了，現在卡在幾個關鍵兌換比例上。”李茂指著表格中間偏上的位置，“首先是糧食。按目前存糧和人口，若被圍困，每日最低口糧標準需定為成人粟米四合（約半斤），婦孺老弱三合。這是保命線。但工分兌換……若定得太低，無法激勵；定得太高，恐引發囤積和恐慌。”
楊熙俯身，手指點在“丁等（基礎勞作完成）”對應的“粟米”一欄上：“丁等完成，每日可得基本工分三分。若兌換糧食，一分可兌粟米一合。也就是說，一個成年勞力，完成基礎勞作，每日所得工分可兌換三合粟米，不足保命線，但加上每日固定發放的最低口糧，勉強可活。”
“那超額勞作的部分呢？”李茂問。
“丙等超額完成，工分獎勵上浮五成到一倍。具體看勞作強度和重要性。這部分工分，可以允許他們兌換更多的糧食，或者攢起來換布、換鹽。”楊熙的手指移動到“鹽”那一列，“鹽是關鍵物資，必須控制，不能隨意兌換。可按家庭為單位，每月憑工分兌換一定額度，超出部分……價格要翻倍，甚至數倍。”
這是用經濟手段調控必需品流通。李茂飛速記錄著。
“最難的是這裡。”李茂的手指指向表格最上方的“甲等功”、“乙等功”區域，“戰功、重傷、技術突破……這些該如何量化？兌換甚麼？若是給予太多糧食布匹，恐他人不服；若只給虛名，又寒了壯士心。”
楊熙沉默了片刻。炭盆裡的火光在他臉上跳躍。他走到窗邊，推開一條縫，冰冷的夜風灌進來，讓他精神一振。遠處，二營地方向只有零星燈火，更遠的南面群山，沉在無邊的黑暗裡，彷彿蟄伏的巨獸。
“甲等功，陣斬敵酋、死戰護牆不退者……”楊熙的聲音很輕，卻字字清晰，“除了大量工分獎勵，直接授予‘核心民’資格，其家眷優先遷入內谷，享受內谷居民待遇。重傷致殘者，由谷內供養終身，其子女由公中撫養至成年，並享有一次免費學習指定技藝的機會。”
李茂手中的筆頓了頓。這個代價不小，但……值得。這是在買命，也是在立信。
“乙等功，作戰負傷（未致殘）、俘獲重要情報、完成關鍵性技術突破（如孫鐵匠的炒鋼法若成）。”楊熙繼續道，“給予高額工分獎勵，可兌換鐵器、額外肉食、藥品等緊缺物資，並記錄在‘貢獻簿’上，其家庭在分配土地、房屋時享有優先權。”
“那……若是陣亡？”李茂的聲音有些乾澀。
楊熙的背影在窗前僵了一瞬，緩緩道：“陣亡者，撫卹按甲等功最高標準執行，其直系親屬由谷內供養。其名，刻於‘英烈碑’——等我們有了能刻碑的石頭和工匠之後。”
房間內一片寂靜，只有炭火爆開的噼啪聲和窗外嗚咽的風聲。
良久，楊熙轉過身，走回桌邊：“將這些都細化，寫入《戰時貢獻獎懲條例》草案。另外，增加一條：所有工分，按旬結算，可累積，可轉讓（限於直系親屬間），但不得用於賭博、放貸。違者，工分清零，重罰。”
“明白。”李茂點頭，又問道，“那……對於沒有勞作能力的老弱婦孺？還有，若有人囤積工分，待價而沽，擾亂兌換秩序？”
“老弱婦孺，按最低口糧標準，由公中保障。有親屬者，鼓勵親屬工分補貼。無親屬者，設立‘公濟坊’，安排力所能及的輕活，以工換食，不足部分由公中補足。”楊熙顯然已經深思熟慮，“至於囤積居奇……成立‘監查隊’，由吳老倌和你共同負責，核查工分記錄與實物兌換流水。一旦發現異常交易或囤積，第一次警告並罰沒部分工分，第二次……驅逐。”
規則必須嚴密，執行必須鐵腕。亂世用重典，尤其是面臨大戰的此刻。
“草案最快明早能出來。”李茂估算了一下時間，“但要公佈實施，恐怕還需要共議會審議，尤其是具體的兌換比例數字，需要大家共同商定。”
“嗯。”楊熙點頭，“你先做草案，明早共議會，我們過一遍。現在……”他看向窗外，“還有件更要緊的事。”
他話音未落，門外傳來急促的腳步聲。周青推門而入，身上帶著濃重的夜露寒氣，臉色在燈光下顯得異常嚴峻。
“主事人，李茂先生。”周青的聲音壓得很低，卻像冰塊砸在地上，“南面的‘馬閻王’部，先頭探馬已經摸到我們南邊山口外八里的地方了。大約十人，裝備精良，行動很小心，像是在找進山的路。”
來得這麼快！李茂的心猛地一揪。
楊熙臉上卻沒甚麼意外的表情，只是眼神更冷了幾分：“能確定是馬閻王的人？”
“抓了個舌頭。”周青從懷裡掏出一塊沾著血跡的破布，上面用炭筆畫著歪歪扭扭的圖形，像是一個簡單的獸頭標記，“這是他們小隊聯絡的暗記。舌頭熬不住刑，招了，他們是馬閻王麾下‘鑽山鼠’隊的，專門負責探路尋蹤。大部隊還在二十里外，但最遲後天晌午，一定能到山口。”
“他們的目標？”
“舌頭地位低，只知道上頭的命令是‘摸清山裡那夥肥羊的窩，找到進去的路，等大軍到了，裡應外合，搶糧、搶人、佔地方’。”周青道，“他還吐露，馬閻王這次是傾巢而出，除了留少數人看老營，能打的都帶來了，大概一百二三十號，其中披鐵甲的有三十多，還有幾架簡陋的攻城梯。他們……志在必得。”
一百三十對幽谷能戰之兵不足五十（含護衛隊和二營地部分可靠青壯）。裝備劣勢，人數劣勢。
土屋裡的空氣彷彿凝固了。
李茂手裡的炭筆“啪”地一聲，斷成了兩截。
楊熙沉默著，走到炭盆邊，伸出手烤了烤火。火光映著他年輕卻已顯稜角的臉龐，看不出太多情緒。半晌，他忽然問道：“那個舌頭，還說了別的嗎？比如，馬閻王和黑山衛所，到底甚麼關係？他們有沒有得到甚麼……許諾？”
周青愣了一下，仔細回憶：“他提了一句，說馬閻王這次敢這麼大膽，是因為‘上面有人點頭，答應事成之後，這地盤歸他，搶到的東西抽三成’。但‘上面’具體是誰，他不知道。”
上面有人點頭……黑山衛所那位新任長官的嫌疑最大。甚至，可能不止是點頭，而是默契的縱容，或者交易。
“舌頭人呢？”楊熙問。
“傷勢重，但還吊著口氣。”周青道，“關在巖洞裡，有人看著。”
“看好他，別讓他死了。”楊熙道，“說不定還有用。”他轉身，看向李茂和周青，“工分兌換草案，必須加快。最遲明天正午之前，我要看到完整的、可以公佈的版本。周青叔，外圍偵察再收攏些，重點盯死南邊山口和馬閻王大部隊的動向。另外，派兩個機靈的，繞遠路，去黑山衛所方向遠遠看一眼，看看那邊有沒有甚麼異動。”
“是！”
周青領命而去。
李茂看著桌上那巨大的、尚未完成的表格，感到一陣眩暈和窒息。外面的敵人磨刀霍霍，內部的制度千頭萬緒，時間卻像指縫裡的沙子，飛速流逝。
“李茂先生。”楊熙的聲音將他拉回現實，“怕嗎？”
李茂抬起頭，看著楊熙平靜的眼神，張了張嘴，最終誠實地點了點頭：“怕。”他一個讀書人，何曾經歷過這等刀兵之事。
“我也怕。”楊熙笑了笑，那笑容裡有些苦澀，但更多的是堅韌，“但怕沒用。我們現在做的每一件事——修牆、練兵、造弩炮、定規矩——都是在把‘怕’這個東西，一點點從心裡擠出去，換成別的。”
“換成甚麼？”李茂下意識問。
“換成計算。”楊熙的目光落回那複雜的表格上，“計算我們有多少糧，能撐多久；計算我們有多少人，能打多狠；計算每一分力氣、每一粒糧食、每一個工分，該怎麼用，才能讓更多人活下來，讓幽谷這塊牌子，不倒。”
他拍了拍李茂的肩膀，那手掌並不寬厚，卻異常沉穩有力：“抓緊時間。這表格上的每一個數字，將來都可能救一條命，定一次勝敗。我們是在跟馬閻王搶時間，更是跟老天爺搶生機。”
說完，楊熙也離開了文書房，他還要去巡視各處防務，去檢視弩炮組裝進度，去安撫谷內的人心。
李茂獨自留在屋內，對著跳躍的燈火和滿桌的紙筆。窗外的風聲似乎更急了，像戰鼓在擂響。他深吸一口氣，撿起斷掉的炭筆，將就著，重新俯身在那巨大的表格上。
怕，確實沒用。他定了定神，開始飛速計算、書寫。甲等功兌粟米一石？太多了，戰時糧食金貴，兌八斗吧。乙等功兌鹽五兩？鹽更少，三兩或許更合適……還有藥品，那幾株老山參，該定多少工分才既顯珍貴又不至於無人可及？
他的筆尖在粗糙的紙面上沙沙作響，一個個數字被鄭重地填入格中。這些數字冰冷而抽象，但它們即將勾勒出的，是亂世中一群掙扎求生之人，所能觸及的、最堅實的公平與希望。
夜色更深，土屋的燈火，成了這片黑暗山嶺中，一處微弱卻倔強不滅的光點。